Dammskum, tang och gigantisk kelp är alla exempel på alger. alger är protister med växtliknande egenskaper som vanligtvis finns i vattenmiljöer. Tycka om växter, alger är eukaryota organismer som innehåller kloroplaster och kan fotosyntes. Liksom djur har vissa alger flagella, centrioleroch kan utfodra organiskt material i deras livsmiljö. Alger varierar i storlek från en enda cell till mycket stora flercelliga arter, och de kan leva i olika miljöer inklusive saltvatten, sötvatten, våt mark eller på fuktiga bergarter. De stora algerna kallas vanligen enkla vattenväxter. Till skillnad från angiospermer och högre växter, alger saknar vaskulär vävnad och har inte rötter, stjälkar, löv eller blommor. Som primära producenter är alger grunden för näringskedja i vattenmiljöer. De är en livsmedelskälla för många marina organismer inklusive saltlake räkor och krill, som i sin tur tjänar som näringsunderlag för andra marina djur.
Alger kan reproducera sexuellt, asexuellt eller genom en kombination av båda processerna igenom
generationsväxling. Typerna som reproducera asexually dela sig naturligt (i fallet med encelliga organismer) eller släpp sporer som kan vara rörliga eller icke-rörliga. Alger som reproducerar sig sexuellt induceras vanligtvis att producera gameter när vissa miljöförstörningar - inklusive temperatur, salthalt och näringsämnen - blir ogynnsamma. Dessa alger kommer att producera en befruktat ägg eller zygote för att skapa en ny organisme eller en vilande zygospore som aktiveras med gynnsamma miljöstimuleringar.Alger kan kategoriseras i sju huvudtyper, var och en med olika storlekar, funktioner och färg. De olika divisionerna inkluderar:
Euglena är färskt och saltvattenprotister. Som växtceller är vissa euglenoider autotrofiska. De innehåller kloroplaster och kan fotosyntes. De saknar en cellvägg, men istället täcks av ett proteinrikt skikt som kallas pellikeln. Tycka om djurcellerandra euglenoider är heterotrofa och matar på kolrikt material som finns i vattnet och andra enhjuliga organismer. Vissa euglenoider kan överleva under en tid i mörkret med lämpligt organiskt material. Egenskaper hos fotosyntetiska euglenoider inkluderar en ögonflaska, flagella och organeller (kärna, kloroplaster och vakuolen).
På grund av deras fotosyntetiska förmågor, Euglena klassificerades tillsammans med alger i filylen Euglenophyta. Forskare tror nu att dessa organismer har förvärvat denna förmåga på grund av endosymbiotiska förhållanden med fotosyntetiska grönalger. Som sådan hävdar vissa forskare att Euglena inte ska klassificeras som alger och klassificeras i filylen ögondjur.
Guldbruna alger och kiselarter är de vanligaste typerna av encelliga alger och står för cirka 100 000 olika arter. Båda finns i miljöer med färskt salt och saltvatten. Kiselarter är mycket vanligare än gyllenbruna alger och består av många typer av plankton som finns i havet. I stället för en cellvägg, är kiselomhöljen innesluten av ett kiseldioxidskal, känt som en stomme, som varierar i form och struktur beroende på arten. Gyllenbruna alger, men färre i antal, konkurrerar med produktiviteten hos kiselarter i havet. De är vanligtvis kända som nanoplankton, med celler endast 50 mikrometer i diameter.
Brandalger är enkelliga alger som vanligtvis finns i hav och i vissa färskvattenkällor som använder flagella för rörelse. De är uppdelade i två klasser: dinoflagellater och cryptomonads. dinoflagellater kan orsaka ett fenomen som kallas en röd tidvatten, där havet verkar rött på grund av deras stora överflöd. Som några svampar, några arter av Pyrrophyta är bioluminescerande. Under natten orsakar de att havet verkar bli uppbländat. Dinoflagellater är också giftiga eftersom de producerar ett neurotoxin som kan störa ordentligt muskel fungerar i människor och andra organismer. Cryptomonads liknar dinoflagellater och kan också ge skadliga algblomningar, vilket gör att vattnet får ett rött eller mörkbrunt utseende.
Grönalger förblir mestadels i sötvattensmiljöer, även om ett fåtal arter finns i havet. Liksom eldalger har gröna alger också cellväggar gjorda av cellulosa, och vissa arter har en eller två flageller. Gröna alger innehåller kloroplaster och genomgå fotosyntes. Det finns tusentals encelliga och flercelliga arter av dessa alger. Flercellulära arter grupperas vanligtvis i kolonier i storlek från fyra celler till flera tusen celler. För reproduktion producerar vissa arter icke-rörliga aplanosporer som är beroende av vattenströmmar för transport, medan andra producerar zoosporer med en flagellum för simning till en mer gynnsam miljö. Typer av gröna alger inkluderar havssallad, hästhåralger och dödmans fingrar.
Röda alger finns ofta på tropiska marina platser. Till skillnad från andra alger saknar dessa eukaryota celler flagella och centrioler. Röda alger växer på fasta ytor inklusive tropiska rev eller fästas till andra alger. Deras cellväggar består av cellulosa och många olika typer av kolhydrater. Dessa alger reproduceras asexuellt av monosporer (murade, sfäriska celler utan flagella) som bärs av vattenströmmar fram till grodd. Röda alger reproducerar sig också sexuellt och genomgår generationer av växling. Röda alger bildar ett antal olika typer av tång.
Brunalger är bland de största algerna som består av sorter av tång och tare som finns i marina miljöer. Dessa arter har differentierade vävnader, inklusive ett förankringsorgan, luftfickor för flytkraft, en stjälk, fotosyntetiska organ och reproduktionsvävnader som producerar sporer och könsdelar. Dessa protists livscykel involverar växling av generationer. Några exempel på bruna alger inkluderar sargassum ogräs, rockweed och gigantisk kelp, som kan nå upp till 100 meter i längd.
Gulgröna alger är de minst produktiva algerna med endast 450 till 650 arter. De är encelliga organismer med cellväggar gjorda av cellulosa och kiseldioxid och de innehåller en eller två flageller för rörelse. Deras kloroplaster saknar ett visst pigment, vilket gör att de ser ljusare ut. De bildas vanligtvis i små kolonier med bara ett fåtal celler. Gulgröna alger lever vanligtvis i sötvatten, men finns i saltvatten och våta markmiljöer.