Två stora bidragsgivare till den nya retoriken var Kenneth Burke (en av de första som använde termen ny retorik) och Chaim Perelman (som använde termen som titeln på en inflytelserik bok). De båda forskarnas verk diskuteras nedan.
Andra som bidrog till återupplivandet av intresset i retorik på 1900-talet inkluderar I.A. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth och Stephen Toulmin.
Som Douglas Lawrie har observerat, "[T] blev den nya retoriken aldrig en distinkt tankeskola med tydligt definierade teorier och metoder" (Tala med god effekt, 2005).
Termen ny retorik har också använts för att karakterisera verk av George Campbell (1719-1796), författare till Retorikens filosofioch andra medlemmar av 1700-talets skotska upplysning. Men som Carey McIntosh har noterat, "Nästan säkert tänkte den nya retoriken inte på sig själv som en skola eller rörelse. Termen själv, 'Ny retorik', och diskussionen om denna grupp som en sammanhängande återupplivande kraft i utvecklingen av retorik, är så vitt jag vet 20-talets innovationer. 'The Evolution of English Prose, 1700-1800, 1998).