Intryck och Chesapeake-Leopard-affären

Intrycket av amerikanska sjömän från amerikanska fartyg av den brittiska Royal Naval skapade allvarlig friktion mellan USA och Storbritannien. Denna spänning höjdes av Chesapeake-Leopard Affair 1807 och var en viktig orsak till Kriget 1812.

Intryck betecknar maktens makt och placerar dem i en marin. Det gjordes utan förvarning och användes vanligen av den brittiska kungliga marinen för att besättra sina krigsfartyg. Royal Navy använde det normalt under krigstid när inte bara Brittiska handelsseglare var "imponerade" men också seglare från andra länder. Denna praxis var också känd som "pressen" eller "pressgruppen" och den användes först av Royal Navy 1664 vid början av de anglo-nederländska krigerna. Även om de flesta brittiska medborgare avvisade starkt av intryck som att de var okonstitutionella på grund av de var inte föremål för värnplikt för andra militära grenar, de brittiska domstolarna bekräftade detta öva. Detta berodde främst på att marinmakten var avgörande för att Storbritannien skulle behålla sin existens.

I juni 1807, den brittiska HMS Leopard öppnade eld mot USS Chesapeake som tvingades överlämna. Brittiska sjömän tog bort fyra män från Chesapeake som hade övergivit från den brittiska marinen. Endast en av de fyra var en brittisk medborgare, med de tre andra var amerikaner som hade imponerats till brittisk sjöfart. Deras intryck orsakade ett allmänt utbrott i USA.

På den tiden var briterna, liksom de flesta av Europa, engagerade i att slåss mot fransmännen i det så kallade Napoleonskrig, med striderna som började 1803. 1806 skadade en orkan två franska krigsfartyg, Cybelle och Patriot, som tog sig in i Chesapeake Bay för nödvändiga reparationer så att de kunde återvända till Frankrike.

År 1807 hade den brittiska kungliga flottan ett antal fartyg, inklusive melampus och den Halifax, som genomförde en blockad utanför USA: s kust för att fånga Cybelle och Patriot om de blev sjövärdiga och lämnade Chesapeake Bay, såväl som att förhindra fransmännen att få mycket efterfrågade leveranser från USA Flera män från de brittiska fartygen övergav och sökte skyddet för USA regering. De hade övergivit nära Portsmouth, Virginia, och tog sig in i staden där de sågs av sjöoffiser från deras respektive fartyg. Den brittiska begäran att överlämna dessa deserterare ignorerades fullständigt av lokala amerikanska myndigheter och rasande viceadmiral George Cranfield Berkeley, befälhavaren för den brittiska nordamerikanska stationen i Halifax, Nova Scotia.

Fyra av öknarna, varav en var en brittisk medborgare - Jenkins Ratford - med de tre andra - William Ware, Daniel Martin och John Strachan - som amerikaner som hade imponerats av den brittiska sjöfartstjänsten, anslutit sig till amerikanska flottan. De var stationerade på USS Chesapeake som just råkade ligga förtöjd i Portsmouth och var på väg att ge sig in på en resa till Medelhavet. Efter att ha fått veta att Ratford hade skryttat sig över sin flykt från den brittiska vårdnaden hade vice-admiral Berkeley utfärdat en order om att om ett fartyg från Royal Navy skulle hitta Chesapeake till sjöss var det fartygets plikt att stoppa Chesapeake och fånga öknarna. Britterna var mycket avsedda att göra ett exempel på dessa öknare.

Den 22 juni 1807, Chesapeake lämnade sin hamn Chesapeake Bay och när den seglade förbi Cape Henry, kapten Salisbury Humphreys av HMS Leopard skickade en liten båt till Chesapeake och gav Commodore James Barron en kopia av Admiral Berkeley order att öknarna skulle arresteras. Efter att Barron vägrade, Leopard sköt nästan punktblank sju kanonkulor i det oförberedda Chesapeake som var överträffad och därför tvingades att nästan omedelbart kapitulera. De Chesapeake drabbades av flera orsakssituationer under denna mycket korta sammandragning och dessutom tog briterna vårdnad över de fyra öknarna.

De fyra desertörerna togs till Halifax att prövas. De Chesapeake hade lidit en hel del skador men kunde återvända till Norfolk där nyheten om vad som hade skett snabbt spridit sig. När denna nyhet hade blivit känd i hela USA som nyligen hade befriat sig från brittiskt styre möttes de ytterligare överträdelserna av briterna med fullständigt och fullständigt förakt.

Den amerikanska allmänheten var rasande och krävde att Förenta staterna skulle förklara krig mot briterna. President Thomas Jefferson proklamerade att ”Aldrig sedan den Slaget vid Lexington har jag sett detta land i ett sådant tillstånd av förvirring som för närvarande, och till och med det gav inte en sådan enhällighet. ”

Även om de normalt sett var politiskt polära motsatser, var republikanerna och Federalistiska partier var båda i linje och det verkade som om USA och Storbritannien snart skulle vara i krig. President Jefferson's händer var emellertid bundna militärt eftersom den amerikanska armén var liten i antal på grund av republikanernas önskan att minska statens utgifter. Dessutom var den amerikanska marinen också ganska liten och de flesta skepp utplacerades i Medelhavet för att försöka hindra Barbary-piraterna från att förstöra handelsvägar.

President Jefferson var avsiktligt långsam med att vidta åtgärder mot briterna medveten om att samtal från krig skulle avta - vilket de gjorde. I stället för krig efterlyste president Jefferson ekonomiskt press mot Storbritannien med resultatet att Embargo Act.

Embargo Act visade sig vara mycket opopulär hos amerikansk köpman som hade haft fördel i nästan ett decennium av konflikten mellan briterna och franska, samla stora vinster genom att bedriva handel med båda sidor medan bibehålla neutralitet.

I slutändan fungerade inte embargon och ekonomi med att de amerikanska köpmännen tappade sina sjöfartsrättigheter eftersom Great Storbritannien vägrade att göra några eftergifter för USA. Det verkade tydligt att endast krig skulle återställa USA: s autonomi i frakt. Den 18 juni 1812 förklarade Förenta staterna krig mot Storbritannien med en viktig orsak som handelsbegränsningar som hade införts av briterna.

Commodore Barron konstaterades skyldig i att "försumma sannolikheten för ett förlovning, för att rensa sitt skepp för handling" och avbröts från den amerikanska marinen i fem år utan lön.

Den 31 augusti 1807 dömdes Ratford av domstolskrig för myteri och öde bland andra anklagelser. Han dömdes till döds. Royal Navy hängde honom från en segelmast av HMS Halifax - fartyget som han hade rymt från att leta efter sin frihet. Det finns verkligen inget sätt att veta hur många amerikanska seglare som imponerades av Royal Navy, men det beräknas att över tusen män imponerades per år av den brittiska tjänsten.