Otto Skorzeny - Early Life & Career:
Otto Skorzeny föddes 12 juni 1908 i Wien, Österrike. Uppvuxen i en medelklassfamilj talade Skorzeny flytande tyska och franska och utbildades lokalt innan han gick på universitetet. Medan han var där utvecklade han färdigheter i fäktning. Han deltog i många anfall och fick ett långt ärr på vänster sida av ansiktet. Detta tillsammans med hans höjd (6'4 ") var en av Skorzenys kännetecken. Olycklig med den ökande ekonomiska depressionen som rådde i Österrike gick han med i det österrikiska nazistpartiet 1931 och blev en kort tid senare medlem i SA (Stormtroopers).
Otto Skorzeny - Gå med i militären:
Skorzeny var en civilingenjör av branschen och blev framträdande när han räddade Österrikes president Wilhelm Miklas från att skjutas under Anschluss 1938. Denna åtgärd fick ögonen på den österrikiska SS-chefen Ernst Kaltenbrunner. Med början av Andra världskriget i september 1939 försökte Skorzeny ansluta sig till Luftwaffe men istället tilldelades han som officer-kadett i Leibstandarte SS Adolf Hitler (Hitlers livvaktregiment). Som tjänstgör som teknisk officer med rang som andra löjtnant använde Skorzeny sin tekniska utbildning.
Under invasionen av Frankrike året därpå reste Skorzeny med 1: a Waffen SS-divisionens artilleri. Han såg lite åtgärder och deltog senare i den tyska kampanjen på Balkan. Under dessa operationer tvingade han en stor jugoslaviska styrka att överge sig och befordrades till första löjtnant. I juni 1941 deltog Skorzeny, nu tjänstgörande med 2nd SS Panzer Division Das Reich, i Operation Barbarossa. Attacker in i Sovjetunionen, Skorzeny hjälpte till i striderna när tyska trupper närmade sig Moskva. Tilldelad till en teknisk enhet fick han i uppdrag att beslagta nyckelbyggnader i den ryska huvudstaden efter dess fall.
Otto Skorzeny - Bli kommando:
Som det sovjetiska försvaret höll, detta uppdrag avslutades i slutändan. Återstående på Eastern Front, Skorzeny skadades av granater från Katyusha raketer i december 1942. Även om han var skadad vägrade han behandling och fortsatte striderna tills effekterna av hans sår tvingade hans evakuering. Tagen till Wien för att återhämta sig, fick han Iron Cross. Med tanke på en personalrolle med Waffen-SS i Berlin började Skorzeny omfattande läsning och forskning om kommandotaktik och krigföring. Entusiastisk om denna alternativa strategi för krigföring började han förespråka den inom SS.
Baserat på hans arbete trodde Skorzeny att nya, okonventionella enheter borde bildas för att genomföra attacker djupt bakom fiendens linjer. I april 1943 bar hans arbete frukt när han valdes ut av Kaltenbrunner, nu chef för RSHA (SS-Reichssicherheitshauptamt - Reichs huvudsäkerhetsbyrå) för att utveckla en utbildningskurs för operatörer som inkluderade paramilitära taktik, sabotage och spionering. Främjad till kapten fick Skorzeny snabbt befäl för Sonderverband z.b. V. Friedenthal. En specialoperationsenhet, den omdesignades 502: e SS Jäger Bataljon Mitte den juni.
Skorzenys enhet gjorde sin första uppdrag, Operation Francois, oöverträffad den sommaren. En grupp från 502: e gick till Iran och fick i uppdrag att kontakta dissidentstammar i regionen och uppmuntra dem att attackera allierade försörjningslinjer. Medan kontakt gjordes, resulterade lite av operationen. När Benito Mussolinis regim kollapsade i Italien greps diktatorn av den italienska regeringen och flyttades genom en serie säkra hus. Beräknat av denna Adolf Hitler beordrade Mussolini att räddas.
Otto Skorzeny - Europas farligaste man:
Vid möte med en liten grupp officerer i juli 1943 valde Hitler personligen Skorzeny för att övervaka operationen för att befria Mussolini. Han var bekant med Italien från en bröllopsresa i förväg, och han började en serie med flygning över landet. Under denna process sköts han två gånger. Lokalisering av Mussolini på det avlägsna Campo Imperatore Hotel ovanpå Gran Sasso-berget, Skorzeny, general Kurt Student och major Harald Mors började planera ett räddningsuppdrag. Döpt Operation Oak, anropade planen för kommandoerna att landa tolv D230-segelflygplan på en liten lapp med klart land innan det stormade hotellet.
När vi gick framåt den 12 september landade glidflygplanen på bergstoppen och grep hotellet utan att skjuta. Samla Mussolini, Skorzeny och den avsatta ledaren lämnade Gran Sasso ombord på en liten Fieseler Fi 156 Storch. När han anlände till Rom eskorterade han Mussolini till Wien. Som belöning för uppdraget befordrades Skorzeny till major och tilldelades Knight's Cross of the Iron Cross. Skorzenys våga exploater vid Gran Sasso publicerades i stor utsträckning av naziregimen och han kallades snart den "farligaste mannen i Europa."
Otto Skorzeny - Senare uppdrag:
Skorzeny fick framgång med Gran Sasso-uppdraget och uppmanades att övervaka Operation Long Jump som uppmanade de operativa att mörda Franklin Roosevelt, Winston Churchill och Joseph Stalin vid November 1943 Teheran-konferensen. I övertygelse om att uppdraget kunde lyckas hade Skorzeny avbrutit det på grund av dålig underrättelse och arresteringen av ledande agenter. Vidare fortsatte han med att planera Operation Knight's Leap som var avsett att fånga den jugoslaviska ledaren Josip Tito vid sin Drvar-bas. Även om han tänkte personligen leda uppdraget, backade han ut efter att ha besökt Zagreb och upptäckt att det var hemlighetsfullt.
Trots detta fortsatte uppdraget framåt och slutade katastrofalt i maj 1944. Två månader senare befann sig Skorzeny sig i Berlin efter 20 juli-tomten för att döda Hitler. Han tävlade runt huvudstaden och hjälpte till att sätta upp rebellerna och upprätthålla nazisternas kontroll över regeringen. I oktober kallade Hitler Skorzeny och gav honom order att åka till Ungern och stoppa Ungerns regent, admiral Miklós Horthy, från att förhandla om fred med sovjeterna. Döpt Operation Panzerfaust, Skorzeny och hans män fångade Horthys son och skickade honom till Tyskland som gisslan innan de säkrade Castle Hill i Budapest. Som ett resultat av operationen lämnade Horthy sitt kontor och Skorzeny befordrades till oberstlöjtnant.
Otto Skorzeny - Operation Griffin:
Återvänder till Tyskland, Skorzeny började planera Operation Griffin. Ett falskt uppdrag, det uppmanade hans män att klä sig i amerikanska uniformer och tränga in i USA-linjer under öppningsfaserna i Battle of Bulge att orsaka förvirring och störa allierade rörelser. När han rörde sig framåt med cirka 25 män hade Skorzenys styrka endast en liten framgång och många av hans män fångades. Efter att ha tagits spridde de rykten om att Skorzeny planerade en raid på Paris för att fånga eller döda General Dwight D. Eisenhower. Även om de inte var sanna ledde dessa rykten till att Eisenhower ställdes under tung säkerhet. I slutet av operationen överfördes Skorzeny österut och ledde regelbundna styrkor som tillförordnad generalmajor. Han monterade ett ihärdigt försvar av Frankfurt och tog emot eklöven till riddarkorset. Med nederlag i horisonten fick Skorzeny i uppdrag att skapa en nazistisk geriljaorganisation som kallades "varulvarna." Saknas tillräckligt med arbetskraft för att bygga en stridighet, han använde i stället gruppen för att skapa flyktvägar ur Tyskland för nazister tjänstemän.
Otto Skorzeny - Surrender & Later Life:
Han såg lite val och trodde att han kunde vara användbar, övergav Skorzeny till amerikanska styrkor den 16 maj 1945. Han hölls i två år och dömdes till Dachau för krigsförbrytelser knuten till Operation Griffin. Dessa anklagelser avslogs när en brittisk agent uppgav att de allierade styrkorna hade genomfört liknande uppdrag. Rymd från ett interneringsläger i Darmstadt 1948 tillbringade Skorzeny resten av sitt liv som en militärrådgivare i Egypten och Argentina samt fortsatte att hjälpa före detta nazister genom ODESSA nätverk. Skorzeny dog av cancer i Madrid, Spanien den 5 juli 1975, och hans aska förstördes senare i Wien.
Valda källor
- Andra världskriget: Otto Skorzeny
- JVL: Otto Skorzeny
- NNDB: Otto Skorzeny