Fascinerande fakta från Angonoka Tortoise

Angonoka sköldpadda (Astrochelys yniphora), även känd som ploughshare eller Madagaskar sköldpadda, är en kritiskt hotad art som är endemisk för Madagaskar. Dessa sköldpaddor har unika skalfärgningar, en egenskap som gör dem till en eftertraktad handelsvara i den exotiska handeln med husdjur. I mars 2013 fångades smugglare som transporterade 54 levande angonoka-sköldpaddor - nästan 13 procent av hela den återstående befolkningen - genom en flygplats i Thailand.

Snabbfakta: Angonoka Tortoise

Angonoka-sköldpaddans snedar (övre skal) är mycket välvt och fläckig brun i färg. Skalet har med framträdande, åsade tillväxtringar på varje scute (skal-segmentet). Plastron (nedre skalet) är den gulara (främsta) skenan och är smal och sträcker sig framåt mellan frambenen, böjd uppåt mot halsen.

Sköldpaddan lever i torra skogar och bambuskrubbor i Baly Bay-området i nordväst madagaskar, nära staden Soalala (inklusive Baie de Baly nationalpark) där höjden är i genomsnitt 160 fot över havet.

Angonokasköldpaddan betar på gräs i öppna steniga områden med bambuskrubber. Det kommer också att bläddra på buskar, forbs, örter och torkade bambublad. Förutom växtmaterial har sköldpaddan också observerats som äter torkade avföringar av busksvin.

Fortplantningssäsongen inträffar från cirka 15 jan till 30 maj, med både parning och kläckning av ägg som inträffar vid början av regnperioder. Parternas början när hanen sniffar och sedan cirklar kvinnan fem till 30 gånger. Hanen trycker sedan och biter till och med kvinnans huvud och lemmar. Hanen välter bokstavligen kvinnan för att para sig. Både män och kvinnor kan ha flera kompisar under deras livstid.

En kvinnlig sköldpadda producerar ett till sex ägg per koppling och upp till fyra kopplingar varje år. Äggen inkuberas från 197 till 281 dagar. Nyfödda sköldpaddor är vanligtvis mellan 1,7 och 1,8 tum och är helt oberoende när de föddes. Angonoka-sköldpaddor når mognad och blir sexuellt aktiva vid ungefär 20 år.

Det största hotet mot angonokasköldpaddan är att smugglarna samlar in dem för olaglig handel med husdjur. För det andra, den introducerade buskgrisen rovar på sköldpaddor såväl som dess ägg och unga. Dessutom har bränder som använts för att rensa mark för betande av nötkreatur förstört sköldpaddornas livsmiljö. Insamling för mat över tid har också påverkat angonokasköldpaddens befolkning men i mindre grad än ovanstående aktiviteter.

IUCN klassificerar den nordliga leopardgrodans bevarandestatus som ”Kritiskt hotade. Det finns bokstavligen bara cirka 400 angonokasköldpaddor kvar på Madagaskar, det enda stället de finns på jorden. Deras unika skalfärgningar gör dem till en eftertraktad handelsvara i den exotiska handeln med husdjur. "Det är världens mest hotade sköldpadda," sade sköldpaddas advokat Eric Goode till CBS i en rapport från 2012 om ploughshare. "Och det har ett otroligt högt pris på huvudet. Asiatiska länder älskar guld och det här är en guldsköldpadda. Och så bokstavligen är det som guldstenar som man kan hämta och sälja. "

Förutom sin IUCN-lista är angonokasköldpaddan nu skyddad enligt nationell lag på Madagaskar och listad i bilaga I till CITES, där det förbjuds internationell handel med arten.

Durrell Wildlife Conservation Trust skapade Project Angonoka 1986 i samarbete med avdelningen för vatten och skogar, Durrell Trust och World Wide Fund (WWF). Projektet utför forskning på sköldpaddan och utvecklar bevarandeplaner utformade för att integrera lokala samhällen i skyddet av sköldpaddan och dess livsmiljö. Lokala människor har deltagit i bevarandeaktiviteter som att bygga eldbränder för att förhindra eldspridning och skapandet av en nationalpark som hjälper till att skydda sköldpaddan och dess livsmiljö.

En fångavelsfacilitet etablerades för denna art på Madagaskar 1986 av Jersey Wildlife Preservation Trust (nu Durrell Trust) i samarbete med vatten och skogar Avdelning.

• Fishbeck, Lisa. “Astrochelys Yniphora (Madagaskan (plogshare) sköldpadda).” Animal Diversity Web.
• “IUCN: s röda lista över hotade arter.” IUCN: s röda lista över hotade arter.
• Nelson, Bryan. “13 procent av den totala populationen av tortyrarter som finns i smugglarväska.” MNN, Mother Nature Network, 5 juni 2017.
• “Ploughshare Tortoise | Astrochelys Yniphora.” Existensens kanter.
• “Loppet att rädda sköldpaddan.” CBS News, CBS Interactive.