Ska vi fira Thanksgiving och pilgrimerna?

Tacksägelse har blivit synonymt med familj, mat och fotboll. Men denna unika amerikanska semester är inte utan kontroverser. Medan skolbarn fortfarande lär sig att Thanksgiving markerar dagen då pilgrimer träffade hjälpsamma indier som gav dem mat och lantbrukstips för att överleva vintern, kallade en grupp Förenade amerikanska indianer i New England etablerade Thanksgiving som sin nationella sorgdag 1970. Det faktum att UAINE sörjer denna dag ställer en fråga till socialt medvetna amerikaner: Bör Thanksgiving firas?

Beslutet att fira Thanksgiving delar indianerna. Jacqueline Keeler skrev ett brett cirkulerat redaktionell om varför hon, medlem av Dineh Nation och Yankton Dakota Sioux, firar semestern. För det första ser Keeler sig själv som ”en mycket utvald grupp överlevande.” Det faktum att infödda lyckades överleva massmord, tvingades omlokalisering, stöld av land och andra orättvisor "med vår förmåga att dela och ge intakt" ger Keeler hopp om att läkning är möjlig.

I sitt uppsats tar Keeler problem med hur endimensionellt infödda framställs i kommersialiserade Thanksgiving-fester. Thanksgiving hon känner igen är en revisionistisk:

"Dessa var inte bara" vänliga indier. "De hade redan upplevt europeiska slavhandlare raiding deras byar i hundra år eller så, och de var försiktiga - men det var deras sätt att fritt ge dem som inte hade något. Bland många av våra folk är det att visa att du kan ge utan att hålla tillbaka är sättet att vinna respekt. "

Prisbelönt författare Sherman Alexie, Jr., som är Spokane och Coeur d’Alene, firar också Thanksgiving genom att erkänna de bidrag som Wampanoag-folket gjorde till pilgrimerna. Frågas i en Sadie Magazine intervju om han firar semestern, svarade Alexie humoristiskt:

"Vi lever upp till andan i Thanksgiving cuz vi bjuder in alla våra mest desperata ensamma vit [vänner] att komma och äta med oss. Vi slutar alltid med den nyligen uppdelade, den nyligen skilda, den trasiga hjärtan. Indianerna har redan från början tagit hand om trasiga vita människor. Vi utökar bara den traditionen. "

Om vi ​​ska följa Keelers och Alexies ledning, bör Thanksgiving firas genom att lyfta fram Wampanoagens bidrag. Alltför ofta firas Thanksgiving ur en Eurocentrisk synvinkel. Tavares Avant, tidigare president för Wampanoag-stamrådet, citerade detta som en irritation över semestern under en ABC-intervju:

”Det är allt förhärdat att vi var de vänliga indierna och det är där det slutar. Jag gillar inte det. Det stör mig på det sättet att vi... fira Thanksgiving… baserat på erövring. ”

Skolbarn är särskilt utsatta för att bli lärda att fira semestern på detta sätt. Vissa skolor undervisar emellertid revisionistiska Thanksgiving-lektioner. Lärare och föräldrar kan påverka hur barn tänker på Thanksgiving.

En antirasistisk organisation som heter Förstå fördomar rekommenderar att skolorna skickar brev till föräldrar som tar upp ansträngningar för att lära barn om tacksägelse på ett sätt som varken dämpar eller stereotyper Indianer. Sådana lektioner kan inkludera diskussioner om varför inte alla familjer firar Thanksgiving och varför indianers representation på tacksägelseskort och dekorationer har skadat ursprungsbefolkningen.

Organisationens mål är att ge eleverna korrekt information om indianer från tidigare och nutid samtidigt som man tar bort stereotyper som kan leda barn till att utveckla rasistiska attityder. "Dessutom", säger organisationen, "vill vi se till att eleverna förstår att det inte är en roll att vara indian, utan en del av en persons identitet."

Förstå fördomar rekommenderar föräldrar att dekonstruera stereotyper som deras barn har om indianer genom att mäta vad de redan tror om ursprungsbefolkningar. Enkla frågor som "Vad vet du om indianer?" och "Var bor indianer idag?" kan avslöja mycket. Föräldrar bör vara beredda att ge barn information om de frågor som ställs med hjälp av internetresurser som t.ex. U.S. Census Bureau data om indianer eller genom att läsa litteratur om indianer. Det faktum att National American Indian Month och Alaskan Native Month erkänns i november innebär att information om ursprungsbefolkningar är rikligt kring Thanksgiving.

Nationens sorgdag startade oavsiktligt 1970. Det året hölls en bankett av Commonwealth of Massachusetts för att fira 350-årsjubileet för Pilgrims ankomst. Arrangörerna bjöd in Frank James, en Wampanoag-man, för att tala vid banketten. Efter att ha granskat James tal - som nämnde europeiska nybyggare som plundrade gravarna i Wampanoag, tog sina vete- och bönatillförsel, och att sälja dem som slavar - bankettarrangörer höll honom ytterligare ett tal att läsa som lämnade de skitliga detaljerna från den första Thanksgiving, enligt UAINE.

I stället för att hålla ett anförande som utelämnade fakta, samlades James och hans anhängare i Plymouth, där de observerade den första nationella sorgdagen. Sedan dess har UAINE återvänt till Plymouth varje Thanksgiving för att protestera hur semestern har mytologiserats.

Förutom att de inte gillar felinformation om Thanksgiving-helgen som har spridit sig om infödda och pilgrimer, känner inte vissa urbefolkningar det för de tackar året runt. Under Thanksgiving 2008 berättade Bobbi Webster från Oneida Nation Wisconsin State Journal att Oneida har 13 tacksägelseceremonier under hela året.

Anne Thundercloud från Ho-Chunk Nation berättade för tidskriften att hennes folk också tackar kontinuerligt, så en enda dag på året för tacksägelsekonflikter med Ho-Chunk-traditionen. "Vi är ett mycket andligt folk som alltid tackar," förklarade hon. ”Konceptet att avsätta en dag för att tacka inte passar inte. Vi tänker på varje dag som Thanksgiving. ”

Thundercloud och hennes familj har införlivat den fjärde torsdagen i november i de andra helgdagarna som observerats av Ho-Chunk, rapporterar tidningen. De utökar Thanksgiving-överlevnaden fram till fredag ​​när de firar Ho-Chunk Day, en stor samling för deras samhälle.

Om du firar Thanksgiving i år, fråga dig själv vad du firar. Oavsett om du väljer att glädja dig eller sörja över Thanksgiving, inleda diskussioner om semesterns ursprung genom att inte bara fokusera på Pilgrims synvinkel men också på vad dagen betydde för Wampanoag och vad den fortsätter att betyda för amerikanska indier idag.