Biografi om Thomas Gage, British Army General

Thomas Gage (10 mars 1718 eller 1719 – 2 april 1787) var en brittisk armégeneral som befälde trupper under början av amerikansk revolution. Innan detta tjänade han som kolonialguvernören i Massachusetts Bay. 1775 ersattes han som den brittiska militärchefen för general William Howe.

Snabbfakta: Thomas Gage

Den andra sonen till 1st Viscount Gage och Benedicta Maria Teresa Hall, Thomas Gage föddes i Firle, England, 1718 eller 1719. På Westminster School blev han vän med John Burgoyne, Richard Howeoch den framtida Lord George Germain. Gage utvecklade en hård anknytning till den anglikanska kyrkan och en djup obehag för romersk-katolisismen. Efter att ha lämnat skolan anslöt han sig till den brittiska armén som ledning och började rekrytera uppgifter i Yorkshire.

1741 köpte Gage en kommission som löjtnant i 1: a Northampton Regiment. Året efter, i maj 1742, flyttade han till Battereaus fotregiment med rang som kaptenlöjtnant. 1743 befordrades Gage till kapten och anslöt sig till jarlen av Albemarles personal som en ADJUTANT i Flandern för tjänst under kriget för den österrikiska arvtagningen. Med Albemarle såg Gage action under Duke of Cumberlandär nederlaget vid slaget vid Fontenoy. Strax därefter återvände han, tillsammans med huvuddelen av Cumberlands armé, till Storbritannien för att hantera Jacobite Rising 1745. Gage serverades i Skottland under Culloden kampanj.

Efter kampanj med Albemarle i lågländerna från 1747 till 1748 kunde Gage köpa en provision som major. Efter att ha flyttat till överste John Lees 55. fotregiment, började Gage en lång vänskap med framtida amerikansk general Charles Lee. Som medlem i White's Club i London visade han sig populär bland sina kamrater och odlade viktiga politiska kontakter.

Med den 55: e visade sig Gage sig vara en kapabel ledare och befordrades till oberstlöjtnant 1751. Två år senare inledde han en kampanj för parlamentet men besegrades i valet i april 1754. Efter att ha varit kvar i Storbritannien ytterligare ett år skickades Gage och hans regiment, som utsetts till den 44: e, till Nordamerika för att delta i general Edward Braddocks kampanj mot Fort Duquesne under Franska och indiska kriget.

Braddocks armé rörde sig långsamt när den försökte skära en väg genom vildmarken. Den 9 juli 1755 närmade sig den brittiska kolumnen sitt mål från sydost med Gage som ledande förgrund. Han upptäckte en blandad styrka av franska och indianer, och hans män initierade Slaget om Monongahela. Förlovningen gick snabbt mot briterna och i flera timmars strider dödades Braddock och hans armé dirigerades. Under striden dödades den 44: e befälhavaren, överste Peter Halkett, och Gage skadades lätt.

Efter striden anklagade kapten Robert Orme Gage för dålig fält taktik. Medan anklagelserna avslogs förhindrade det Gage från att få permanent befäl för den 44: e. Under kampanjen blev han bekant med George Washington och de två männen stannade i kontakt i flera år efter striden. Efter en roll i en misslyckad expedition längs Mohawk-floden avsedd att återuppliva Fort Oswego, var Gage skickas till Halifax, Nova Scotia, för att delta i ett abortförsök mot den franska fästningen i Louisbourg. Där fick han tillstånd att ta upp ett regiment av lätt infanteri för service i Nordamerika.

Främst till överste i december 1757 tillbringade Gage vintern i New Jersey för att rekrytera till sin nya enhet. Den 7 juli 1758 ledde Gage sitt nya kommando mot Fort Ticonderoga som en del av generalmajor James Abercrombie's misslyckat försök att fånga fästningen. Lätt sårade i attacken kunde Gage med viss hjälp från sin bror Lord Gage säkra befordran till brigadegeneral. I New York City träffade Gage Jeffery Amherst, den nya brittiska chefschefen i Amerika. Medan han var i staden gifte han sig med Margaret Kemble den 8 december 1758. Följande månad utnämndes Gage till kommandot Albany och dess omgivningar.

Amherst gav Gage kommando över brittiska styrkor på Lake Ontario med order att fånga Fort La Galette och Montreal. Oroat över att förväntade förstärkningar från Fort Duquesne inte hade kommit, föreslog Gage att förstärka Niagara och Oswego istället medan Amherst och Generalmajor James Wolfe flyttade till Kanada. Denna brist på aggression noterades av Amherst och när attacken mot Montreal inleddes placerades Gage under ledning av den bakre vakten. Efter stadens fångst 1760 installerades Gage som militärguvernör. Även om han ogillade katoliker och indianer visade han sig kunna administratör.

1761 befordrades Gage till generalmajor och två år senare återvände han till New York som tillförordnad chef. Utnämningen blev officiell den 16 november 1764. Som den nya chefschefen i Amerika ärvde Gage ett indianeruppror känt som Pontiac's Rebellion. Även om han skickade ut expeditioner för att hantera indianerna, förföljde han också diplomatiska lösningar på konflikten. Efter två år med sporadisk stridighet undertecknades ett fredsfördrag i juli 1766. Samtidigt ökade emellertid spänningarna i kolonierna på grund av en mängd skatter som infördes av London.

Som svar på skriket som väckts mot 1765 Frimärkslag, Gage började återkalla trupper från gränsen och koncentrerade dem i kuststäder, särskilt New York. För att rymma sina män antog parlamentet Quartering Act (1765), som gjorde det möjligt att hysa trupper i privata bostäder. Med passagen av Townshend Acts från 1767 skiftade motståndets fokus norrut till Boston, och Gage svarade med att skicka trupper till den staden. Den 5 mars 1770 kom situationen i huvudet med Boston-massakern. Efter att ha varit hånad sköt brittiska trupper in i en folkmassa och dödade fem civila. Gages förståelse för de underliggande problemen utvecklades under denna tid. Till att börja med tänkte han oroen vara ett litet antal eliters arbete och trodde senare att problemet var resultatet av demokrati i koloniala regeringar.

1772 begärde Gage en ledighet och återvände till England året efter. Han missade Boston Tea Party (16 december 1773) och skriket som svar på Oacceptabla handlingar. Efter att ha bevisat sig vara en kapabel administratör utsågs Gage att ersätta Thomas Hutchinson som guvernör i Massachusetts den 2 april 1774. Gage mottogs ursprungligen väl, eftersom Bostonians var glada att bli av med Hutchinson. Men hans popularitet började snabbt minska när han flyttade till att genomföra de oacceptabla handlingarna. När spänningarna ökade inledde Gage en serie attacker i september för att beslagta koloniala ammunition.

Medan en tidig attack på Somerville, Massachusetts, var framgångsrik, berörde den Powder Alarm, som såg tusentals koloniala militärer mobilisera och gå mot Boston. Även om den senare spriddes hade händelsen påverkan på Gage. Bekymrad över att inte eskalera situationen försökte inte Gage att slå ut grupper som Sons of Liberty och kritiserades av sina egna män för att vara för försiktiga som ett resultat. I april 1775 beordrade Gage 700 män att marschera till Concord för att fånga kolonialpulver och vapen. På vägen började aktiva strider kl Lexington och fortsatte vid Concord. Även om brittiska trupper kunde rensa varje stad, fick de stora skadade under sin marsch tillbaka till Boston.

Efter striderna i Lexington och Concord befann Gage sig belägras i Boston av en växande kolonial armé. Bekymrad över att hans fru, en kolonial vid födseln, hjälpte fienden, skickade Gage henne bort till England. Förstärkt i maj av 4500 män under Generalmajor William Howe, Gage började planera ett breakout. Detta förhindrades i juni när kolonialstyrkor befäst Breeds Hill norr om staden. I det resulterande Slaget vid Bunker Hill, Gages män kunde fånga höjderna men drabbades över 1000 skadade under processen. Den oktober återkallades Gage till England och Howe fick tillfälligt befäl för de brittiska styrkorna i Amerika.

I England rapporterade Gage till Lord George Germain, nu statssekreterare för de amerikanska kolonierna, att en stor armé skulle vara nödvändig för att besegra amerikanerna och att utländska trupper skulle behöva vara det anlitade. I april 1776 gavs ett kommando permanent till Howe och Gage placerades på den inaktiva listan. Han var kvar i halvpension fram till april 1781, då Amherst uppmanade honom att höja trupper för att motstå en eventuell fransk invasion. Främst till general den 20 november 1782 såg Gage lite aktiv tjänst och dog på Isle of Portland den 2 april 1787.

Gage överlevdes av sin fru och fem barn. Hans son Henry fortsatte med att bli en brittisk armé officer och parlamentsmedlem, medan hans son William blev befälhavare i den brittiska marinen. Den kanadensiska byn Gagetown fick sitt namn efter honom.