Biografi om Zachary Taylor, 12: e U.S. President

Zachary Taylor (24 november 1784 – 9 juli 1850) var USA: s 12: e president. Född i Orange County, Virginia, växte han upp nära Louisville, Kentucky. Taylors familj byggde sin rikedom genom åren, men som ung man saknade han medel för en högskoleutbildning. Hans beslut att gå in i militären hjälpte katapult honom till Vita huset med smeknamnet "Old Rough and Ready. "Även om han tjänade som en kort tid som president, var han omtyckt och respekteras. En teori om att han mördades har debunkats.

Snabbfakta: Zachary Taylor

Zachary Taylor föddes den 24 november 1784 i Barboursville, Virginia och var den tredje av nio barn till Richard Taylor och Sarah Dabney Strother. Familjen ärvde en plantage i Virginia, men de kunde inte göra marken produktiv och flyttade till en tobaksplantage nära Louisville vid Kentucky-gränsen. Det var där Taylor lärde sig "gränskunskaperna" i skytte, jordbruk och hästerskap - färdigheter som skulle tjäna honom väl i senare liv. Medan hans far, en slavägare, blev alltmer rik, gick Zachary endast i grammatikskolan och gick inte på college.

Taylor gifte sig med Margaret "Peggy" Mackall Smith den 21 juni 1810. Hon växte upp i en rik familj för tobaksplantager i Maryland. Tillsammans hade de tre döttrar som levde till mognad: Ann Mackall; Sarah Knox, som gifte sig Jefferson Davis (presidenten för konfederationen under inbördeskriget) 1835; och Mary Elizabeth. De hade också en son med namnet Richard. En dotter som heter Octavia dog under barndomen.

Taylor var i Army under fyra decennier, från 1808 tills han antog ordförandeskapet 1849; vid den tiden hade han rang som generalmajor. Under Kriget 1812, försvarade han Fort Harrison mot indianstyrkor. Han befordrades till major under kriget men avgick i korthet i slutet av kriget innan han återkom med 1816. År 1832 fick han namnet en överste. Under Black Hawk War konstruerade han Fort Dixon. Han deltog i Andra Seminole War och utsågs till befälhavare för alla amerikanska styrkor i Florida som ett resultat av den roll han spelade under slaget vid sjön Okeechobee. 1840 tilldelades han en position i Baton Rouge, Louisiana, där han gjorde sitt hem.

Zachary Taylor spelade en viktig roll i Mexikanska kriget, framgångsrikt besegrade de mexikanska styrkorna i september 1846 och tillät dem två månaders vapenvåld efter deras reträtt. President James K. Polk, frustrerad över Taylor's klaghet mot mexikanerna, beordrade General Winfield Scott att ta över och leda många av Taylors trupper till omedelbar åtgärd mot Mexiko. Taylor ignorerade emellertid order och engagerade Santa Annas styrkor mot Polks direktiv. Han tvingade Santa Anna tillbakadragande och blev en nationell hjälte på samma gång.

Fördraget om Guadalupe Hidalgo, som avslutade det mexikanska kriget, undertecknades 1848; vid den tiden Taylor hade blivit en militär hjälte och var den kandidat som valts för Whig-partiet. Under denna spänningsperiod mellan norr och söder kombinerade Taylor en militärrekord som imponerade norden med slavägande, som lockade sydare.

År 1848 nominerades Taylor av Whigs för att köra till president med Millard Fillmore som sin löpande kompis (han lärde sig inte om sin nominering förrän veckor senare). Han utmanades av demokraten Lewis Cass. Huvudkampanjfrågan var huruvida man skulle förbjuda eller tillåta slaveri i territorier som fångades under Mexikos krig. Taylor, en dedikerad anhängare av unionen, uttryckte inte någon åsikt, medan Cass stödde idén att låta invånarna i varje stat besluta. Före detta president Martin Van Buren, ledare för det avskaffande partiet Free Soil, gick in i loppet och tog röster från Cass, vilket tillät Taylor att vinna med 163 av 290 valröster.

Taylor tjänade som president från 5 mars 1849 till 9 juli 1850. Under hans administration gjordes Clayton-Bulwer-fördraget mellan USA och Storbritannien. Avtalet uppgav att kanaler i Centralamerika skulle vara neutrala och förbjuda koloniseringen i Centralamerika. Det stod fram till 1901.

Taylor själv var en slavägare och därmed hade han under en tid betydande stöd från söderna. Han var dock hängiven för att bevara unionen och trodde att det bästa sättet att säkerställa unionens kontinuitet var att undvika att utöva slaveriet till territorierna. Han stämde inte med kongressen i frågan om Kalifornien bör tas med i unionen som en fri stat; hans efterträdare Millard Filmore var mer sympatisk mot den södra saken.

År 1850 började Taylor föreslå att han skulle vara villig att ta upp vapen för att bevara unionen. Kompromissen 1850 infördes av Henry Clay; enligt History.com handlade kompromissen "Kaliforniens tillträde till unionen med avskaffandet av slavhandeln i Washington, D.C. (stött av avskaffande) och en stark flyktig slavlag (med stöd av sydländare) medan han tillät att New Mexico och Utah kunde upprättas som territorier. "Taylor var inte imponerad av kompromissen och visade tecken på att han kanske veto det.

På en varm dag i juli åt Taylor bara råa grönsaker, körsbär och mjölk. Han drabbades av gastroenterit strax efter, tillsammans med våldsamma kramper. Han dog den 8 juli 1850 i Vita huset, och vice president Millard Fillmore svarades in som president nästa dag. Vissa trodde att Taylor kan ha mördats av gift. Hans kropp exponerades 1991 och tester drog slutsatsen att det inte fanns några tecken på arsenik i hans rester (även om det är möjligt att andra gifter kunde ha orsakat hans död).

Zachary Taylor var inte känd för sin utbildning och han hade ingen politisk bakgrund. Han valdes enbart på grund av sitt rykte som en krigshelt. Som sådan var hans korta tid i tjänsten inte en full av stora resultat utanför Clayton-Bulwerfördraget. Men om Taylor hade levt och i själva verket veto mot Kompromiss 1850, händelserna från mitten av 1800-talet skulle ha varit mycket olika.

• Redaktörerna för Encyclopaedia Brittanica. “Zachary Taylor.” Encyclopædia Britannica, 7 mar. 2019.
• Redaktörer, History.com. “Zachary Taylor.” History.com, A&E TV-nätverk, 29 oktober. 2009.
• “Zachary Taylor.” Vita huset, Förenta staternas regering.