Som observerats av R.L. Trask, sekvens-av-spänd regel (också känd som backshifting) är "mindre styv på engelska än på vissa andra språk" (Dictionary of English Grammar, 2000). Det är emellertid också sant att sekvensen av spänd regel inte förekommer på alla språk.
Det intressanta är att den förflutna tiden av den underordnade klausulen lätt kan hänvisa till nutiden, som i Hej! Jag kände inte dig var här. I sådana fall, sekvens av tid åsidosätter de normala betydelserna för tidigare och nuvarande tider.
R.L. Trask: [W] vi kan säga Susie säger att hon kommer, om vi lägger det första verbet i förfluten tid, lägger vi normalt också det andra verbet i det förflutna spåret och producerar Susie sa att hon skulle komma. Här Susie sa att hon kommer är något onaturligt, men inte strikt ungrammatiskt.. ..
F.R. Palmer: [Vid "sekvens av spänd" regel, nuvarande spända former förändras till förfluten tid efter en förfluten tidsrapport av rapportering. Detta gäller för modals såväl som till fullständiga verb:
Paul Schachter: [A] Även om det är sant att modaler inte blåser upp för siffra, det finns vissa bevis för att de böjs för spänd. De bevis som jag har i åtanke har att göra med sekvens-of-spänd fenomen i indirekt diskurs. Som det är välkänt är det generellt möjligt att ersätta ett nuvarande spänt verb mot dess förtidspassade motsvarighet i ett indirekt offert efter ett förspänd verb. Till exempel den nuvarande spända formen av huvudverbet ha som inträffar i direkt offert av (3a) kan ersättas med den tidspända formen hade i ett indirekt citat, som i (3b):
Observera särskilt att det citerade materialet i (3a) är a ordspråk lärt sig som en fast formel så att förändringen i denna (annars) fasta formel som bekräftas i (3b) ger särskilt tydliga bevis för tillämpningen av en sekvens-i-spänd regel.
Tänk nu i det här sambandet på följande exempel:
Som dessa exempel visar är det möjligt att ersätta kommer förbi skulle, kan förbi skulle kunna, och Maj förbi makt i ett indirekt citat efter ett förbi. Dessutom innebär dessa exempel, liksom de av (3), förändringar i fasta formler (ordspråk i (4) och (5), a social formel i (6)), och ger därmed lika tydliga bevis på att sekvensen av spänd regel är inblandade. Det verkar därför som att den nuvarande förflutna distinktionen som är relevant för verb, i allmänhet, är relevant även för modaler, med kommer, kan, och Majtill exempel klassificeras som distinkta nuvarande former och skulle kunde, och makt som tydligt tidigare.