Ordet glyph kommer från franska Gylphe som betyder en "prydnadsspår i skulptur av arkitektur." Uttrycket "glyph" har ett antal betydelser inom olika discipliner. I arkeologi är till exempel en glyph en skriftlig eller inskriven symbol. Ett bra exempel skulle vara de berömda hieroglyferna i det forna Egypten. En glyph kan vara ett piktogram som förmedlar ett visst objekt eller handling med en bild. Det kan också vara ett ideogram, där symbolen är avsedd att åberopa en idé.
Raden över bokstaven "U" på ett "Inga U-svängar" -skylt är ett exempel på ett ideogram, eftersom det meddelar att en viss handling är förbjuden. En glyph kan också förmedla ett ljud, precis som bokstäverna i alfabetet är glyfer. Ett annat sätt att använda glyfer för skriftspråk är genom logogram. Ett logogram är ett tecken eller tecken som representerar ett ord eller en fras. Emojis, de bilder som vanligtvis används i textning, börjar bli logogram; men avsikten med varje symbol är inte alltid tydlig.
Glyfer i typografi
Typografi är konststilen och tekniken för att ordna skrivna ord. Att göra orden läsbara är nyckeln för en designer som fokuserar på den visuella komponenten i text. I typografi är en glyph den specifika formen på en bokstav i ett visst teckensnitt eller typsnitt. Bokstaven "A" ser annorlunda ut som representeras av olika typsnitt, och glyferna varierar. Men betydelsen av bokstäverna förblir konstant under olika typografiska presentationer. Accentuerade bokstäver och skiljetecken är exempel på glyfer i typografi.
Glyphs för barn
Liksom hieroglyfer kan glyfer användas av barn som ett sätt att samla in och skildra data. Tänk till exempel på en situation där barn presenteras med en ritning av en skjorta. Instruktionerna för aktiviteten är att färga skjortan en speciell nyans om eleven är en pojke eller en flicka. När bilden är klar lär sig symbolläsaren något om barnet som skapade glyph. En legend är också en del av aktiviteten och förklarar vad varje form eller bild som används står för. Glyfer kan användas inom en rad ämnen som vetenskaper, matematik och samhällsstudier. Att använda glyfer är ett bra sätt att lära barnen om symboler, som har bred tillämpning inom olika studierområden.
Fler sätt att använda glyfer
Glyphs är inte begränsade till användning i skolor eller för barnas inlärningsaktiviteter. De används ofta inom medicin som ett sätt att registrera information. Till exempel kan läkare använda en bildskiss över människokroppen för att registrera skador. Tandläkare har ett bilddiagram över tänder som de använder för att rita på plats och form på hålrum och andra tandavvikelser.
Inom dator- och informationsteknologi är en glyph en grafisk symbol som används för att representera ett tecken. Till exempel är bokstaven "A" alltid bokstaven "A", och även om den låter densamma när vi uttalar den, ser inte glyph för "A" i olika teckensnitt alltid ut detsamma. Ändå är det kännbart som bokstaven "A." Faktum är att om du någonsin har tagit ett flygflyg, har du sett glyfer i nödsituationskorten framför din plats. Från montering av Lego-modeller till IKEA-möbler är glyph ett användbart sätt att presentera information och vägledande processer.