Tussock Moth larver (från familjen Lymantriidae) är gluggiga ätare kapabel att lösa hela skogar. Den mest kända medlemmen av denna familj är den vackra men mycket skadliga Gypsy Moth som inte är infödda i Nordamerika. Efter introduktionen blev potentialen för förstörelse som dessa critters kunde drabbas alltför tydlig. I USA kostar Gypsy Moth ensam miljoner dollar att kontrollera varje år.
Till insektsälskare, dock Tussock Fjäril larver är kända för sina slående tufts hår eller tussocks. Många arter uppvisar fyra karakteristiska klumpar av borst på ryggen, vilket ger dem en tandborste. Vissa har längre tuberpar nära huvudet och bak. Utifrån enbart ser dessa fuzzy larver verkar ofarliga men vidrör en med bara fingret och du kommer att känna som om du har prickats av glasfiber. Vissa arter, till exempel brunsvans, lämnar dig till och med ett ihållande och smärtsamt utslag. Tussock Moth vuxna är ofta tråkiga bruna eller vita. Kvinnor är vanligtvis flyglösa, och varken män eller kvinnor matar som vuxna. De fokuserar på parning och läggning av ägg, varefter de dör inom några dagar.
White-Marked Tussock Moth är vanligt född i Nordamerika och finns i hela östra USA och Kanada. Dessa larver matar på en rad värdväxter, inklusive björk, körsbär, äpple, ek och till och med vissa barrträd som gran och gran, och kan orsaka skador på träd när de finns i betydande tal.
White-Marked Tussock Moths producerar två generationer varje år. Den första generationen larver kommer från deras ägg på våren. De lever på lövverk i fyra till sex veckor innan de vallar. Efter två veckor kommer den vuxna malen ut från kokongen, redo att para sig och lägga ägg. Cykeln upprepas, med ägg från andra generationen övervintrande.
Browntail malar (Euproctis krysorré) introducerades i Nordamerika från Europa 1897. Trots sin initiala snabba spridning över Nordöstra USA och Kanada finns de idag endast i litet antal i några New England-stater, där de förblir ihållande skadedjur.
Browntail larven är inte en kresen ätare som tuggar på blad från olika träd och buskar. I stort antal kan larverna snabbt lösa värdväxter i landskapet. Från våren till sommaren matar larverna och smälter. De når mognad på mitten av sommaren, då de valpar på träd och växer ut som vuxna två veckor senare. De vuxna malarna parar sig och lägger ägg som kläcks vid tidigt fall. Bruntail larver övervintrar i grupper, skyddar i silketält i träden.
The Rusty Tussock Moth (Orgyia antiqua), även känd som Vapourer Moth, är infödd i Europa men kan nu hittas i hela Nordamerika och Europa, såväl som delar av Afrika och Asien. Denna europeiska inkräktare livnär sig både från blad och bark från träd inklusive pil, äpple, hagtorn, cederträ, Douglas-gran och ett sortiment av andra träd och buskar. På barrträd matar larverna av ny tillväxt och äter inte bara nålarna utan den mjuka barken på kvistar.
Som många andra Tussock Moths, Orgyia antiqua övervintrar i äggstadiet. En enda generation lever varje år, med larver som kommer från ägg på våren. Larver kan observeras under sommarmånaderna. Manliga vuxna flyger på dagtid, men kvinnor kan inte flyga och lägga sina ägg i ett parti över kokongen från vilken de kom ut.
Gypsy Moth introducerades först i USA omkring 1870. Dess efterföljande utbredda befolkning och glupiga aptit gör det till ett allvarligt skadedjur i östra USA. Gypsy Moth larver matar på ekar, asp och en mängd andra lövträ. En kraftig angrepp kan lämna sommar ekar helt avskalade av bladverk. Flera år i rad med sådan utfodring kan döda träd helt. i själva verket rankas Gypsy Moth som en av "100 av världens mest invasiva främmande arter," enligt World Conservation Union.
På våren kläcks larverna från sina vinteräggmassor och börjar mata på nya blad. Larver matar främst på natten, men i ett år med höga zigenare Mopppopulationer kan de också fortsätta mata hela dagen. Efter åtta veckors matning och smältning valparar larven, vanligtvis på trädbark. Inom en till två veckor kommer vuxna fram och börjar para. De vuxna malarna matar inte. De lever bara tillräckligt länge för att para sig och lägga ägg. Larverna utvecklas i ägg på hösten men förblir inuti dem under vintermånaderna, och dyker upp när knopparna börjar öppna på våren.
Nun Moth (Lymantria monacha), är en Tussock Moth infödd i Europa som har inte tog sig till Nordamerika. Det är en bra sak eftersom det i sitt ursprungliga sortiment har förintat skog. Nun Moths gillar att tugga basen på nålar på barrträd, så att resten av den orörda nålen faller till marken. Denna matvanor resulterar i omfattande nålförlust när larverpopulationerna är höga.
Till skillnad från många andra arter av Tussock Moths, är både män och kvinnor aktiva flygplan. Deras rörlighet gör det möjligt för dem att para sig och lägga ägg över bredare områden i deras skogsmiljö - vilket tyvärr ökar spridningen av avlöning. Kvinnor deponerar ägg i massor av upp till 300 som övervintrar i äggstadiet. Larverna dyker upp på våren, just när en mjuk ny tillväxt dyker upp på värdträden. Denna enda generation slukar lövverk när den passerar genom så många som sju instars (faserna mellan två perioder med smältning i mognadsprocessen hos en insektlarva eller andra ryggradslösa djur).
Den eurasiska infödda Satin Moth (Leucoma salicis) infördes av misstag till Nordamerika i början av 1920-talet. De ursprungliga populationerna i New England och British Columbia spridde sig gradvis inåt landet men predation och parasiter verkar hålla detta insekts skadedjur i hög grad under kontroll.
Satin Moth har en unik livscykel med en generation varje år. Vuxna malar parar sig och lägger ägg under sommarmånaderna och larver kläcks från dessa ägg på sensommaren och i början av hösten. De små larverna matar en kort stund - oftast på poppel-, asp-, bomulls- och pilträd - innan de drar sig in i barksprickor och snurrar en bana för viloläge. Satinmullar övervintrar i larvformen, vilket är ovanligt. På våren dyker de upp igen och matar igen, den här gången når de sin fulla storlek på nästan två tum innan de valpar i juni.
Den definitivt märkta Tussock Moth (Orgyia definita) har ett vanligt namn nästan så länge som larven. Vissa hänvisar till arten som den gulhåriga tussocken, men tillsammans med att ha ett gult huvud är denna larvs tandborstliknande tufts hår också en slående gul. Vad du än vill kalla dem, dessa larver fester på björk, ek, lönn och basträd i hela östra USA.
Mullar kommer från kokonger på sensommaren eller i början av hösten, när de parar sig och sätter sina ägg i massor. Kvinnorna täcker sina äggmassor med hår från kroppen. Definitivt markerade Tussock Moths övervintrar i äggform. Nya larver kläcks under våren när maten blir tillgänglig igen. Definite-Marked Tussock Moth producerar genom det mesta av sitt sortiment en generation per år, men i de sydligaste områdena för dess räckvidd kan den producera två generationer.
Larven från Douglas-Fir Tussock Moth (Orgyia pseudotsugata) livnär sig av granar, gran, Douglas-granar och andra ständigt gröna i västra USA och är en viktig orsak till deras upplösning. Unga larver livnär sig uteslutande av ny tillväxt men mogna larver lever också av äldre lövverk. Stora angrepp av Douglas-Fir Tussock Moths kan orsaka allvarliga skador på träd - eller till och med döda dem.
En enda generation lever varje år. Larverna kläcks i slutet av våren när ny tillväxt har utvecklats på värdträden. När larverna mognar utvecklar de sina karakteristiska mörka hårspån i varje ände. På mitten till sensommaren valpar larverna, där de vuxna ser ut från sensommaren till hösten. Kvinnor lägger ägg i massor av flera hundra på hösten. Douglas-Fir Tussock-mal övervintrar som ägg och går in i ett diapausstillstånd (avstängd utveckling) till våren.
Medan Pine Tussock Moth (Dasychira pinicola) är hemmahörande i Nordamerika, det är fortfarande en art av oro för skogshanterare. Pine Tussock Moth larver matar två gånger under deras livscykel: sent på sommaren och återigen nästa vår. Förutsägbart livreder Pine Tussock Moth larver på tall lövverk tillsammans med andra barrträd som gran. De föredrar de mjuka nålarna med tjocktorn, och under år med höga larvpopulationer kan hela stativ av dessa träd lossna.
Larverna dyker upp under sommarmånaderna. Liksom Satin Moth tar Pine Tussock Moth larven en paus från utfodring för att snurra en viloläge och stannar inuti denna silkesovväska fram till nästa vår. Larven slutar mata och smälta när varmt väder återvänder och valpar i juni.