De vanligaste växtföroreningarna, insekter som levererar pollen från växt till växt, är bin och fjärilar. Överföring av växtpollen till en kvinnlig art av växten möjliggör befruktning och tillväxt av nya växter. Pollinatorer är viktiga för fortsatt växttillväxt i naturen. Det finns sju andra insekts pollinerare än bin och fjärilar som också hjälper till att sprida växtfrön och möjliggöra växttillväxt.
Vissa getingar besöker blommor. Som en insektsgrupp anses de i stort sett vara mindre effektiva pollinerare än deras bi-kusiner. Getingar saknar kroppshår som bin måste ha pollen och är därför inte lika välutrustade för att kartlägga pollen från blomma till blomma. Det finns emellertid några getingsarter som får jobbet gjort.
Pollination av myror är relativt sällsynt, men det förekommer. De flesta myra-pollinatorerna kan flyga, vilket gör att de kan sprida pollenkorn över ett bredare område och därmed främja den genetiska mångfalden bland de växter de besöker. Eftersom myror går från blomma till blomma kommer allt pollenutbyte som utförs av myror att begränsas till en liten population av växter.
Formica argentea arbetar myror har observerats bär pollen korn mellan blommor av kaskad knotweed, även känd som Polygonum cascadense. Andra arter av Formica-myror distribuerar pollen bland blommorna på elva orpin, en kompakt ört som växer på granitutbrott. I Australien pollinerar myror flera orkidéer och liljor effektivt.
Sammantaget är myror som en insektfamilj inte de bästa pollinerarna. Myror producerar ett antibiotikum som kallas myrmicacin, vilket tros minska livskraften hos de pollenkorn som de bär.
Många flugor föredrar att äta på blommor och tillhandahåller därmed nödvändiga pollineringstjänster till de växter de besöker. Nästan hälften av 150 flygfamiljer besöker blommor. flugor är särskilt viktiga och effektiva pollinerare i miljöer där bin är mindre aktiva, till exempel i alpina eller arktiska livsmiljöer.
Bland de pollinerande flugorna är svävar från familjen Syrphidae de regerande mästarna. De ungefär 6 000 arter som är kända över hela världen kallas också blommaflugor, för deras sammanslutning med blommor, och många är bi eller geting efterliknar. Vissa svävar har en modifierad munpart, även kallad en proboscis, gjord för att siphoning nektar från långa, smala blommor. Och som en extra bonus bär ungefär 40 procent av sväver larver som rovar på andra insekter, vilket därmed tillhandahåller skadedjursbekämpningstjänster till anläggningen som pollineras. Hoverflies är arbetshästar i fruktträdgården. De pollinerar olika fruktgrödor, som äpplen, päron, körsbär, plommon, aprikoser, persikor, jordgubbar, hallon och björnbär.
Hoverflies är inte de enda pollinerande flugorna där ute. Andra pollen-totingflugor inkluderar vissa fågel- och dyngflugor, takinidflugor, binflugor, småhuvudflugor, marsflugor och blåflugor.
Sätt tydligt, utan kämpar - en typ av fluga - skulle det inte vara något choklad. Midges, speciellt midgesna i familjerna Ceratopogonidae och Cecidomyiidae, är de enda kända pollinerarna av kakaoträdets små vita blommor, vilket gör att trädet kan producera frukt.
Inte större än storleken på nålar, tycks kämpar vara de enda varelserna som kan arbeta sig in i de intrikata blommorna för att pollinera. De är mest aktiva i sina pollineringstjänster i skymning och gryning, i synk med kakaoblommorna, som helt öppnar strax före soluppgången.
En myggs favoritmat är nektar. Hanar dricker sockerblommig nektar för att få energi till sina svärmande flygningar när de förbereder sig för att söka efter kompisar. Kvinnor dricker också nektar före parning. Varje gång ett insekt dricker nektar finns det en god chans att det kommer att samla in och överföra lite pollen. Myggor är kända för att pollinera vissa orkidéer. Forskare misstänker att de också pollinerar andra växter.
Fjärilar verkar få en stor del av krediterna som pollinerare, men malar gör sin del av kartingpollen mellan blommor också. De flesta malar är nattliga. Dessa nattflygande pollinerare tenderar att besöka vita, doftande blommor, till exempel jasmin.
Hawk and sfinksxmöl är kanske de mest synliga mal pollinatorerna. Många trädgårdsmästare är bekanta med synen av en kolibri som svävar och dartar från blomma till blomma. Andra moll pollinatorer inkluderar ugglader, undervattande malar och geometern.
Naturalist och biolog Charles Darwin ansåg att en kometorkidé, också känd som Angraecum sesquipedale har en exceptionellt lång nektar (den del av blomman som utsöndrar nektar) och skulle kräva hjälp av en mal med en lika lång proboscis. Darwin hånades för sin hypotes, men visade sig vara korrekt när en hökmoth (Xanthopan morganii) upptäcktes med sin fotlånga proboscis för att smutta plantens nektar.
Kanske är det mest kända exemplet på en mal-pollinerad växt Yucca-växten, som kräver hjälp av Yucca-mal för att pollinera dess blommor. Den kvinnliga juccamallen deponerar sina ägg i blommans kammare. Sedan samlar hon pollen från växtens pollenkammare, formar den till en boll och sätter pollen i blommans stigmakammare och därmed pollinerar växten. Den pollinerade blomman kan nu producera frön, som den går till när jucca-mallarverna kläcks och behöver livnära sig på dem.
skalbaggar var bland de tidigaste förhistoriska pollinatorerna. De började besöka blommande växter för cirka 150 miljoner år sedan, en god 50 miljoner år tidigare än bin. Skalbaggar fortsätter att pollinera blommor idag.
Fossila bevis tyder på att skalbaggar först pollinerade gamla blommor, cykader. Moderna skalbaggar tycks föredra att pollinera de nära ättlingar till de gamla blommorna, främst magnolier och näckrosor. Den vetenskapliga termen för pollinering med skalbaggen kallas cantharophily.
Även om det inte är många växter som främst pollineras av skalbaggar, är blommorna som beror på dem ofta doftande. De avger kryddig, fermenterad doft eller förfallna dofter som lockar skalbaggar.
De flesta skalbaggar som besöker blommor dricker inte nektar. Skalbaggar tuggar och konsumerar ofta delar av växten som de pollinerar och lämnar dropparna efter sig. Av denna anledning kallas skalbaggar som röra-och-jord-pollinatorer. Skalbaggar som tros erbjuda pollineringstjänster inkluderar medlemmar i många familjer: soldatbaggar, juvelbaggar, blåsbaggar, långhörniga skalbaggar, rutiga skalbaggar, tumlande blommbaggar, mjukvingar med blommor, skalparbaggar, sapbaggar, falska blåsbaggar och rove skalbaggar.
Yong, Ed. "Orkidé lockar i pollinerande getingar med löfte om färskt kött." Upptäck Magazine den 12 maj 2008.