Utesluter uppfinningen av en tidsmaskin, får vi aldrig se levande, andas dinosaurier - och skelettrekonstruktioner på naturhistoriska museer kan bara ta den genomsnittliga personens fantasi långt.
Det är därför paleokonstnärer är så viktiga: Dessa osungade hjältar bokstavligen "smittar ut" de upptäckter som forskarna gjort fältet och kan få en 100 miljoner år gammal tyrannosaurie eller raptor att verka lika verklig som en fungerande ras på Westminster Dog Visa.
Andrey Atuchins skildringar av dinosaurier, pterosaurier och andra förhistoriska varelser är skarpa, färgglada och anatomiskt felfria; denna paleokonstnär är särskilt förtjust i starkt prydda raser som ceratopsianer, ankylosaurier och småarmade, stora krönade theropoder.
Alain Beneteaus verk har dykt upp i många böcker och vetenskapliga artiklar över hela världen, och hans illustrationer har blivit mer ambitiösa i sina omfattning - bevittna hans många, naturtro tabeller av sauropods och theropods som strider med varandra eller hans rikt detaljerade Mesozoic seascapes.
Från sin hemmabas i Chelyabinsk, Ryssland, illustrerar Dmitry Bogdanov ett stort antal förhistoriska varelser, inte bara dinosaurier och pterosaurier men sådana "oförmodliga" reptiler som pelycosaurier, archosaurs och therapsids, liksom ett stort sortiment av fisk och amfibier.
En av världens mest eftertraktade paleokonstnärer, Karen Carr har genomfört förhistoriska panoramabilder för naturhistoriska museer (inklusive fältmuseet, Royal Tyrrell Museum och Smithsonian Institution), och hennes arbete har dykt upp i många populära tidningar.
Sergey Krasovskiy, baserad i Ryssland, är en av världens främsta paleokonstnärer. Vinnare av John J. 2017 Society of Vertebrate Paleontology Lanzendorf PaleoArt-priset, hans fint detaljerade verk har blivit mycket bredare i sitt svep, bestående av detaljerade panoramabilder av enorma dinosaurier och pterosaurier som är riktade mot frodiga förhistoriska landskap.
Den unga brasilianska paleokonstnären Julio Lacerda har en unik inställning till sitt verk: han föredrar intim, okunnigt naturtro skildringar av små dinosaurier (mestadels fjädrade rovfåglar och dino-fåglar), fångade när de avslöjade "du är där" vinklar.
H. Kyoht Lutermens illustrationer av dinosaurier och förhistoriska djur har en tecknad film, och till och med kuddig, känner att de tror på deras fulla äkthet; det krävs en sällsynt talang för att få en Lissodushaj att verka tillgänglig, eller att tvinga dig att vilja anta en Micropachycephalosaurus.
Vladimir Nikolov har en ovanlig distinktion bland paleo-artister: som geologi- och paleontologistudent som Sofia-universitetet i Bulgarien strävar han efter att göra sina illustrationer lika anatomiskt korrekta som möjlig.
Under de senaste åren har den produktiva paleokonstnären Nobu Tamura utvecklat en mycket mer realistisk stil med 3D-modellering tekniker som gör hans ämnen (allt från dinosaurier till förhistoriska däggdjur) "pop" från bakgrunden och verkar onödigt levande.
En av de nya unga raserna av paleokonstnärer som är lika hemma i akademiens världar och illustrationer, Emily Willoughby examen högskola med en examen i biologi 2012 och har snabbt blivit en av världens mest eftertraktade dinosaurier portraitistsna.