Även om det är överlägset det mest kända, Triceratops var långt ifrån det enda ceratopsian (horned, frilled dinosaurie) från den mesozoiska eran. i själva verket har fler ceratopsians upptäckts i Nordamerika under de senaste 20 åren än någon annan typ av dinosaurie. Nedan hittar du 10 ceratopsians som var lika stora som Triceratops, antingen i storlek, i prydnad eller som ämnen för forskning av paleontologer.
Ceratopsians - horned, frilled dinosaurier - har sitt ursprung i tidigt krita Asien, där de var ungefär på storleken på huskatter och utvecklades till plusstorlekar först efter att de bosatte sig i Nordamerika, tiotals miljoner år senare. Betydelsen av det nyupptäckta, två meter långtAquilops ("örnansikte") är att den levde i mellersta krita Nordamerika och därmed representerar en viktig koppling mellan tidiga och sena ceratopsiska arter.
Centrosaurus är det klassiska exemplet på vad paleontologer kallar "centrosaurin" ceratopsians, det vill säga växtätande dinosaurier som har stora näshorn och relativt korta krusiduller. Denna 20 fot långa, tre ton växtätare levde några miljoner år innan Triceratops, och den var nära besläktad med tre andra ceratopsians, Styracosaurus, Coronosaurus och Spinops. Centrosaurus representeras av bokstavligen tusentals fossil, upptäckta från massiva "benbäddar" i Kanadas Alberta-provinsen.
Koreaceratops, som upptäcktes på den koreanska halvön, har beskrivits av några paleontologer som världens första identifierade simmar dinosaurie. Denna beskrivning hänför sig till dinosauriens "neurala ryggar" som springer upp från svansen, vilket skulle ha hjälpt till att driva denna 25-kilos ceratopsian genom vattnet. På senare tid har dock mycket mer övertygande bevis förts till en annan simningsdinosaurie, den mycket större (och mycket hårdare) Spinosaurus.
Namnet Kosmoceratops är grekisk för "utsmyckade horned ansikte," och det är en passande beskrivning av denna ceratopsian. Kosmoceratops var utrustade med sådana evolutionära klockor och visselpipor som en nedåtfällbar frill och inte mindre än 15 horn och hornliknande strukturer i olika former och storlekar. Denna dinosaurie utvecklades på Laramidia, en stor ö i västra Nordamerika som avstängdes från mainstream av ceratopsian evolution under den sena krita perioden. En sådan isolering kan ofta förklara ovanliga evolutionära variationer.
Du kanske känner igen Pachyrhinosaurus (den "tjocknäda ödlan") som stjärnan i det sena, oparlamenterade Walking with Dinosaurs: 3D-filmen. Pachyrhinosaurus var en av de få sista kratiska ceratopsierna som saknade ett horn på sin nos; allt det hade var två små, prydnadshorn på vardera sidan av dess enorma frill.
Detta "femhörniga ansikte" hade egentligen bara tre horn, och det tredje hornet (i slutet av sin snut) var inte mycket att skriva hem om. Pentaceratops verkliga anspråk på berömmelse är att det hade ett av de största huvuden i hela Mesozoic-eran: en enorm 10 meter lång, från toppen av sin frill till spetsen av näsan. Det gör Pentaceratops huvud ännu längre än det för de närbesläktade triceratopsna och förmodligen lika dödligt när de utspelas i strid.
protoceratops var det sällsynta odjuret från den mesozoiska eran, en medelstor ceratopsian - inte liten som dess föregångare (som fempund Aquilops), eller fyra eller fem ton som sina nordamerikanska efterträdare, men en grisstorlek 400 eller 500 pounds. Som sådan gjorde detta de centrala asiatiska protoceratopsna till ett idealt bytesdjur för samtiden Velociraptor. I själva verket har paleontologer identifierat en berömd fossil av en Velociraptor som låstes i strid med en Protoceratops, innan båda dinosaurierna begravdes av en plötslig sandstorm.
I årtionden, Psittacosaurus ("papegojödlan") var en av de tidigaste identifierade ceratopsierna, tills den nyligen upptäckten av en handfull östasiatiska släktingar som predated denna dinosaurie i miljoner år. Som passande en ceratopsian som levde under den tidiga till mitten av krittperioden, saknade Psittacosaurus någon betydande horn eller frill, i den utsträckning det tog ett tag för paleontologer att identifiera det som en sann ceratopsian och inte en ornithischian dinosaurie.
Nära släkt med Centrosaurus, Styracosaurus hade ett av de mest distinktiva huvuden för någon ceratopsian, åtminstone fram till den nyligen upptäckta bisarra nordamerikanska släkten som Kosmoceratops och Mojoceratops. Som med alla ceratopsianer, har Styracosaurus horn och frill utvecklat troligen som sexuellt utvalda egenskaper: män med större, mer utarbetade, mer synliga huvudbonader hade en bättre chans att skrämma sina rivaler i besättningen och locka till sig tillgängliga kvinnor under parning säsong.
De centrala asiatiska Udanoceratops var en tonårig samtida av Protoceratops (vilket innebar att den antagligen var immun mot Velociraptor-attackerna som plågade sin mer berömda släkting). Det konstiga med denna dinosaurie är dock att den ibland kan ha gått på två ben, som de mindre ceratopsianerna som föregick den med miljoner år.