Hur kämpade dinosaurierna?

I Hollywood-filmer har dinosauriekampen tydliga vinnare och förlorare, noggrant avgränsade arenor (säger, en öppen lapp av skrubbsår eller cafeterian i Jurassic park), och vanligtvis ett gäng rädd-ut-från-deras-kloka mänskliga åskådare. I verkliga livet var dock dinosauriestrider mer som förvirrade, kaotiska barstrider än Ultimate Fighting matcher, och snarare än att bestå i flera omgångar, var de oftast över i en blinkning av en Jurassic öga. (Se en lista över Deadliest Dinosaurs, såväl som Förhistoriska strider med dina favoritdinosaurier, reptiler och däggdjur.)

Det är viktigt från början att skilja mellan de två huvudtyperna av dinosauriekamp. Rovdjur / byte möter (till exempel mellan en hungrig Tyrannosaurus Rex och ensam, ung Triceratops) var snabba och brutala, utan regler utom "döda eller dödas." Men intrasarter kolliderar (säger två manar Pachycephalosaurus head-butting varandra för rätten att para sig med tillgängliga kvinnor) hade en mer ritualistisk aspekt, och resulterade sällan i en stridande död (även om man antar att allvarliga skador var vanliga).

Naturligtvis, för att slåss framgångsrikt, måste du vara utrustad med lämpliga vapen. Dinosaurier hade inte tillgång till skjutvapen (eller till och med trubbiga instrument), men de var utrustade med naturligt utvecklade anpassningar som hjälpte dem antingen att jaga sin lunch, undvika att äta lunch eller sprida arten för att återupplösa den globala lunchen meny. Stötande vapen (som vassa tänder och långa klor) var nästan uteslutande provinsen av köttätande dinosaurier, som ropade på varandra eller på mildare växtätare, medan defensiva vapen (som pansarplätering och svansklubbar) utvecklades av växtätare för att avvärja attacker av rovdjur. En tredje typ av vapen bestod av sexuellt utvalda anpassningar (till exempel skarpa horn och förtjockade skallar), utövas av män av vissa dinosauriearter för att dominera besättningen eller tävla om uppmärksamheten hos honor.

Tänder. Köttätande dinosaurier som T. Rex och Allosaurus utvecklades inte stora, vassa tänder bara för att äta sitt byte; som moderna cheetahs och stora vita hajar, använde de dessa hackare för att leverera snabba, kraftfulla och (om de levererades på rätt plats vid rätt tidpunkt) dödliga bett. Vi kommer aldrig att veta med säkerhet, men med analogi med moderna köttätare verkar det troligt dessa theropoder siktade på deras offer hals och mag, där en stark bit skulle orsaka mest skada.

klor. Vissa köttätande dinosaurier (som Baryonyx) var utrustade med stora, kraftfulla klor på sina främre händer, som de brukade sneda vid byten, medan andra (som Deinonychus och dess kollega rovfåglar) hade enstaka, stora, böjda klor på bakbenen. Det är osannolikt att en dinosaurie kunde ha dödat byte med sina klor ensam; dessa vapen användes förmodligen också för att kämpa med motståndare och hålla dem i ett "dödsgrepp." (Kom dock ihåg att enorma klor inte nödvändigtvis utgör en köttätande diet; storklodden deinocheirusvar till exempel en bekräftad vegetarian.)

Syn och lukt. De mest avancerade rovdjur av Mesozoisk era (som den mänskliga Troodon) var utrustade med stora ögon och relativt avancerad kikarsyn, vilket gjorde det lättare för dem att noll in på byten, särskilt när de jakter på natten. Vissa köttätare hade också en avancerad luktkänsla, vilket gjorde det möjligt för dem att dofta byte från långt håll off (även om det också är möjligt att denna anpassning användes för att hemma i redan död, ruttna slaktkroppar).

Momentum. tyrannosaurs byggdes som svällande ramar, med enorma huvuden, tjocka kroppar och kraftfulla bakben. Kort av att leverera en dödlig bit, en attack Daspletosaurus kunde slå sitt offer dumt, förutsatt att det hade överraskningselementet på sin sida och ett tillräckligt med ånghuvud. En gång det otur Stegosaurus låg på sin sida, bedövad och förvirrad, den hungriga theropoden kunde flytta in för att snabbt döda.

Hastighet. Snabbhet var en anpassning som delades lika av rovdjur och byte, ett bra exempel på en evolutionär "vapenras." Eftersom de var mindre och mer lättbyggda än tyrannosaurier, rovfåglar och dino-fåglar var särskilt snabba, vilket skapade ett evolutionärt incitament för växtätande ornithopoder de jagade också för att springa snabbare. Som regel var köttätande dinosaurier kapabla till korta skurar med hög hastighet, medan växtätande dinosaurier kunde upprätthålla en något mindre snabb takt under en längre tid.

Dålig andedräkt. Detta kan låta som ett skämt, men paleontologer tror att tänderna hos vissa tyrannosaurier var formade så att de med avsikt samlade strimlor av död vävnad. När dessa rivor ruttnade uppfödde de farliga bakterier, vilket innebär att alla icke-dödliga bitar på andra dinosaurier skulle leda till infekterade, gangrenösa sår. Den olyckliga växtätaren skulle falla död på några dagar, vid vilken tidpunkt den ansvariga Carnotaurus (eller något annat rovdjur i omedelbar närhet) tystade på sitt slaktkropp.

Tails. De långa, flexibla svansarna av sauropods och titanosaurs hade mer än en funktion: de hjälpte till att motverka dessa dinosaurier lika långa halsar, och deras stora ytarea kan ha bidragit till att sprida överskottsvärme. Men det är också trott att vissa av dessa ögonhjortar kan surra svansarna som piskor och ge fantastiska slag till närmaste rovdjur. Användningen av svansar för defensiva ändamål nådde sin topp med ankylosaurs, eller pansrade dinosaurier, som utvecklade tunga, makliknande tillväxter i änden av svansarna som kunde krossa dödskallarna hos ovåriga rovfåglar.

Rustning. Tills riddarna i det medeltida Europa lärde sig att smida metallisk rustning, var inga varelser på jorden mer ogenomträngliga att attackera än Ankylosaurus och euoplocephalus (den senare hade till och med pansrade ögonlock). När de attackerades skulle dessa ankylosaurierna hoppa ner på marken, och det enda sättet de kunde dödas på var om ett rovdjur lyckades vända dem på ryggen och gräva i sina mjuka underbellies. Då dinosaurierna slocknade hade till och med titanosaurierna utvecklat en lätt pansarbeläggning, vilket kan ha hjälpt till att avvärja packattacker av paket med mindre raptors.

Ren bulk. En av orsakerna till sauropoder och hadrosaurier uppnått så enorma storlekar är att vuxna vuxna skulle ha varit praktiskt taget immuna mot predation: inte ens ett paket vuxna alioramus kunde hoppas att ta ner en 20-ton Shantungosaurus. Nackdelen med detta var naturligtvis att rovdjur skiftade uppmärksamheten till lättare att plocka av barn och ungar, vilket innebar att av en koppling på 20 eller 30 ägg lagt av en kvinna diplodocus, bara en eller två kanske lyckas nå vuxen ålder.

Kamouflage. Den ena funktionen hos dinosaurier som sällan (om någonsin) fossiler är deras hudfärg - så vi vet aldrig om protoceratops sportade zebra-liknande ränder, eller om MaiasauraDen fläckiga huden gjorde det svårt att se i tät underborste. Emellertid, med analogi med moderna bytesdjur, skulle det dock vara mycket förvånande om hadrosaurier och ceratopsians sportade inte någon slags kamouflage för att täcka dem från rovdjurens uppmärksamhet

Hastighet. Som nämnts ovan är evolution en arbetsgivare med lika möjligheter: när de rovdynosaurierna i den mesozoiska eran blir snabbare, så gör deras byte också, och vice versa. Medan en 50-ton sauropod inte kunde ha kört mycket snabbt, kunde den genomsnittliga hadrosauren rygga upp på bakbenen och slå den bipedala reträtten som svar till fara, och vissa mindre plantätande dinosaurier kan ha kunnat sprintas med 30 eller 40 (eller kanske 50) mil per timme medan de jagades.

Hörsel. Generellt sett rovdjur har överlägsen syn och lukt, medan bytesdjur har akut hörsel (så att de kan springa bort om de hör en hotande rasling på avstånd). Baserat på en analys av deras krönade skallar, verkar det troligt att vissa ankaddinosaurier (som Parasaurolophus och Charonosaurus) kunde gråta till varandra över långa avstånd, så att en person som hör fotspåren till en närmande tyrannosaurie skulle kunna varna besättningen.

Horns. De fruktansvärda utseende hornen av Triceratops kan bara ha varit avsedda att varna en hungrig T bort. Rex. Placeringen och orienteringen av ceratopsian horn får paleontologer att dra slutsatsen att deras huvudsakliga syfte var att duellera med andra män för dominans i besättningen eller uppfödningsrättigheterna. Naturligtvis kan olyckliga män skadas, eller till och med dödas, i denna process - forskare har upptäckt många dinosaurieben med märkena i strid mellan arter.

Krusiduller. De gigantiska huvudornamenten av ceratopsian dinosaurier tjänade två syften. Först fick överdrivna krusiduller dessa plantätare att se större ut i ögonen på hungriga köttätare, som kan välja att koncentrera sig på mindre priser istället. Och för det andra, om dessa krusiduller var ljust färgade, kunde de ha använts för att signalera önskan att slåss under parningssäsongen. (Krusiduller kan också ha haft ännu ett syfte, eftersom deras stora ytarea hjälpte till att sprida och absorbera värme.)

Crests. Inte riktigt ett "vapen" i klassisk mening, vapen var utsprång av ben som oftast finns på ankaddynosaurier. Dessa bakåtpekande tillväxter skulle ha varit värdelösa i en kamp, ​​men de kan mycket väl ha använts för locka kvinnor (det finns bevis på att vapnen hos vissa Parasaurolophus-män var större än de hos honor). Som nämnts ovan är det också troligt att vissa ankaddinosaurier trattade luft genom dessa vapen som ett sätt att signalera till andra i sitt slag.

Skulls. Detta märkliga vapen var unikt för dinosaurifamiljen känd som pachycephalosaurus ("tjockhuviga ödlor"). Pachycephalosaurs som stegoceras och Sphaerotholus sportade upp till en benfot på deras skalar, som de förmodligen använde för att stöta varandra för dominans i besättningen och rätten att para sig. Det finns vissa spekulationer om att pachycephalosaurs också kan ha stött på flankerna närmar sig rovdjur med sina förtjockade kupoler.