sarcosuchus var den överlägset största krokodilen som någonsin levt, vilket gjorde att moderna krokar, kaimans och gatorer ser ut som obetydliga gekkoer i jämförelse. Nedan är 10 fascinerande sarcosuchus fakta.
Namnet sarcosuchus är grekisk för "köttkrokodil", men det var tydligen inte imponerande nog för producenterna på National Geographic. År 2001 gav denna kabelkanal titeln "SuperCroc" på sin timme långa dokumentär om sarcosuchus, ett namn som sedan har fastnat i den populära fantasin. (Förresten, det finns andra "-crocs" i det förhistoriska bestiary, av vilka ingen är lika populär som SuperCroc: har du till exempel hört talas om BoarCroc eller DuckCroc?)
Till skillnad från moderna krokodiler, som uppnår full vuxenstorlek på cirka tio år, sarcosuchus verkar ha fortsatt att växa och växa stadigt under hela sin livstid (paleontologer kan bestämma detta genom att undersöka benets tvärsnitt från olika fossiliserade prover). Som ett resultat nådde de största, mest superanuaterade SuperCrocs längderna upp till 40 fot från huvud till svans, jämfört med cirka 25 fot max för den största krok som lever idag, saltvattenkrokodilen.
Vad gjorde sarcosuchus verkligen imponerande var dess dinosaurievärda vikt: mer än 10 ton för de 40 fot långa äldre som beskrivs i föregående bild, och kanske sju eller åtta ton för den genomsnittliga vuxna. Om SuperCroc hade levt efter att dinosaurierna hade försvunnit, snarare än rätt bredvid dem under mitten krita period (för ungefär 100 miljoner år sedan), skulle det ha räknats som ett av de största landdjur på jordens ansikte.
Även om det är osannolikt sarcosuchus jagade medvetet dinosaurier till lunch, det finns ingen anledning att det var tvungen att tolerera andra rovdjur som tävlade med den för begränsade matresurser. En fullvuxen SuperCroc skulle ha varit mer än kapabel att bryta halsen på en stor theropod, som till exempel den samtida, fiskätande Spinosaurus, den största köttätande dinosaurien som någonsin levt. Även om det är ett okokumenterat möte, är det intressant att tänka på: Spinosaurus mot. sarcosuchus-Vem vinner?
Du kan berätta mycket om ett djurs vana beteende genom att observera dess ögons form, struktur och placering. Ögonen på sarcosuchus rörde sig inte åt vänster och höger, som en ko eller panter, utan snarare upp och ner, vilket indikerar att SuperCroc tillbringade mycket av sin tid nedsänkt halvvägs under ytan av sötvattensfloder (som moderna krokodiler), skannar på bankerna efter inblandare och ibland bryter ytan för att knäppa in dinosaurier och dra dem in i vatten.
För hundra miljoner år sedan var norra Afrika en frodig, tropisk region korsad av många floder; Det har bara varit relativt nyligen (geologiskt sett) att detta område torkade ut och blev överförspridning av Sahara, världens största öken. sarcosuchus var bara en av en mängd olika reptiler i plusstorlek som utnyttjade den här regionens naturliga överflöd under den senare mesozoiska eran och solade sig i sin värme och fuktighet året runt; det fanns också gott om dinosaurier för att behålla detta krokföretag.
Bulbous depression, eller "bulla", i slutet av sarcosuchus"lång, smal nos fortsätter att vara ett mysterium för paleontologer. Detta kan ha varit en sexuellt utvald egenskap (det vill säga män med större bullas var mer attraktiva för kvinnor under parningssäsongen, och därmed lyckats försvara dragningen, ett förbättrat luktorgan (luktande) organ, ett trubbigt vapen distribueras i intra-art strid, eller till och med en ljudkammare som tillät sarcosuchus individer att kommunicera med varandra över långa avstånd.
Du skulle tänka en krokodil så stor och tung som sarcosuchus skulle ha fäst uteslutande på de plus-storlek dinosaurierna i dess livsmiljö - säger, halv ton hadrosaurier som vandrade för nära floden för en drink. Att döma utifrån längden och formen på dess trosskydd är det dock troligt att SuperCroc åt fisken ganska mycket uteslutande (gigantiska theropoder utrustade med liknande snuter, som Spinosaurus, åtnjöt också fiskelösa dieter), bara fester på dinosaurier när möjligheten var för bra för att gå upp.
Dess smidiga smeknamn åt sidan, SuperCroc var inte en direkt förfader till moderna krokodiler, utan snarare en obskur typ av förhistorisk reptil känd som en folidosaur. (Däremot nästan lika stor deinosuchus var en äkta medlem av krokodilfamiljen, även om den tekniskt har klassificerats som en alligator.) Den krokodilliknande pholidosaurs utrotades för miljontals år sedan av skäl som fortfarande är osäkra och inte har lämnat något direkt liv ättlingar.
Osteoderms eller pansarplattor av moderna krokodiler är inte kontinuerliga - du kan upptäcka en paus (om du vågar våga tillräckligt nära) mellan deras halsar och resten av deras kroppar. Inte så med sarcosuchushela kroppen var täckt med dessa plattor, med undantag för änden av svansen och framsidan av huvudet. Ordningsfullt är detta arrangemang liknande det för en annan krokodilliknande folidosaurie från mitten av krita perioden, Araripesuchus, och kan ha haft en skadlig effekt på sarcosuchus”total flexibilitet.