Ånga destillering är en separationsprocess som används för att rena eller isolera temperaturkänsliga material, såsom naturliga aromatiska föreningar. Ånga eller vatten läggs till destillationsapparat, sänker föreningens kokpunkter. Målet är att värma och separera komponenterna vid temperaturer under deras nedbrytningspunkt.
Fördelen med ångdestillation jämfört med enkel destillation är att den lägre kokpunkten minskar sönderdelningen av temperaturkänsliga föreningar. Ångdestillation är användbar för rening av organiska föreningar, även om vakuumdestillation är vanligare. När organiska ämnen destilleras kondenseras ångan. Eftersom vatten och organiska ämnen tenderar att vara blandbara, består den resulterande vätskan generellt av två faser: vatten och det organiska destillatet. dekantering eller partitionering kan användas för att separera de två skikten för att erhålla det renade organiska materialet.
När en blandning av två icke blandbara vätskor (t.ex. vatten och organiska ämnen) upphettas och omrörs, ytan på varje vätska utövar sitt eget ångtryck som om den andra komponenten i blandningen var frånvarande. Således ökar systemets ångtryck som en funktion av temperaturen utöver vad det skulle vara om bara en av komponenterna var närvarande. När summan av ångtrycket överstiger atmosfärstrycket börjar kokningen. Eftersom kokningstemperaturen sänks minimeras skador på värmekänsliga komponenter.
Ångdestillation är den föredragna metoden som används för att isolera eteriska oljor. Det används också för "ångstrippning" i petroleumraffinaderier och för att separera kommersiellt viktiga organiska föreningar, såsom fettsyror.