Kublai Khan och mongolernas invasioner av Japan

Japans invasioner i Japan 1274 och 1281 förstörde japanska resurser och makt i regionen, nästan förstör samurai-kulturen och det japanska imperiet helt innan en tyfon på ett mirakulöst sätt sparade sin sista fäste.

Även om Japan startade kriget mellan de två rivaliserande imperierna med rejäl trupper av hederliga samurajer, den rena styrkan och brute styrka av deras mongoliska inkräktare pressade de ädla krigarna till sina gränser, vilket fick dem att ifrågasätta deras själva hedersregler för att möta dessa hårda stridande.

Effekterna av nästan två decennier av kamp mellan deras härskare skulle återkomma i hela japansk historia, till och med genom andra världskriget och själva kulturen i det japanska Japan.

1266, den mongoliska härskaren Kublai Khan (1215–1294) pausade i sin kampanj för att dämpa allt Kinaoch skickade ett meddelande till Japans kejsare, som han talade som "härskaren i ett litet land", och rådde den japanska suveränen att ge honom hyllning på en gång - eller annars.

Khan: s utsändare återvände från Japan utan svar. Fem gånger under de kommande sex åren skickade Kublai Khan sina budbärare; japanerna shogun skulle inte tillåta dem ens att landa på Honshu, huvudön.

1271 besegrade Kublai Khan Song-dynastin och förklarade sig själv som den första kejsaren av Kinas Yuan-dynastin. Ett barnbarn av Djingis Khan, han styrde över stora delar av Kina plus Mongoliet och Korea; under tiden kontrollerade hans farbröder och kusiner ett imperium som sträckte sig från Ungern i väst till Stillahavskusten i Sibirien i öst.

Den store khan av Mongoliska riket tolererade inte oförskämdhet från sina grannar, och Kublai var snabb att kräva en strejk mot Japan så tidigt som 1272. Men hans rådgivare rådde honom att bida sin tid tills en ordentlig armada av krigsfartyg kunde byggas - 300 till 600, fartyg som skulle beställas från varven i södra Kina och Korea och en armé på cirka 40 000 män. Mot denna mäktiga styrka kunde Japan bara samla omkring 10 000 stridande män från de ofta krossade raderna samuraj klaner. Japans krigare var allvarligt överträffade.

Från hamnen i Masan i södra Korea startade mongolerna och deras underordnade en stegvis attack på Japan hösten 1274. Hundratals stora fartyg och ett ännu större antal småbåtar - uppskattade mellan 500 och 900 i antal - satte ut i Japans hav.

Först grep invaderarna öarna Tsushima och Iki ungefär halvvägs mellan spetsen på den koreanska halvön och de viktigaste öarna i Japan. De mongoliska trupperna slog snabbt över desperat motstånd från öns ungefär 300 japanska invånare, och slaktade dem alla och seglade mot öster.

Den 18 november nådde den mongolska armadaen Hakata Bay, nära dagens stad Fukuoka på ön Kyushu. Mycket av vår kunskap om detaljerna i denna invasion kommer från en skrolla som beställdes av samurai Takezaki Suenaga (1246–1314), som kämpade mot mongolerna i båda kampanjerna.

Suenaga berättar att samurai-armén avsåg att slåss enligt deras kod för bushido; en krigare skulle gå ut, meddela sitt namn och släkt och förbereda sig för en-mot-en strid med en fiende. Tyvärr för japanerna var inte mongolerna kända med koden. När en ensam samuraj gick framåt för att utmana dem, skulle mongolerna bara attackera honom i massa, ungefär som myror som svärmer en skalbagge.

För att göra saken värre för japanerna, använde Yuan-krafterna också giftpilar, katapultlanserade explosiva skal och en kortare båge som var exakt på dubbelt så stort område samurais långbågar. Dessutom kämpade mongolerna i enheter snarare än var och en för sig själv. Trumvarrar vidarebefordrade orderna som ledde deras exakt samordnade attacker. Allt detta var nytt för samurajerna - ofta dödligt.

Takezaki Suenaga och de tre andra krigarna från hans hushåll var alla obehöriga i striderna, och var och en fick allvarliga sår den dagen. En sen avgift med över 100 japanska förstärkningar var allt som räddade Suenaga och hans män. Den skadade samurai drog tillbaka några mil från viken för natten, fast besluten att förnya sitt nästan hopplösa försvar på morgonen. När natten föll började en drivande vind och kraftigt regn att snöra kusten.

Okänt för de japanska försvararna var de kinesiska och koreanska seglarna ombord på Kublai Khans fartyg upptagna med att övertyga de mongolska generalerna om att låta dem väga ankare och gå vidare ut till havet. De var oroliga för att den starka vinden och den höga bränningen skulle driva sina fartyg om i Hakata Bay.

De Mongols ångrade sig, och den stora Armada seglade ut i öppet vatten - rakt in i armarna på en närmande tyfon. Två dagar senare låg en tredjedel av Yuan-fartygen på botten av Stilla havet, och kanske 13 000 av Kublai Khans soldater och sjömän hade druknat.

De misshandlade överlevande haltade hem och Japan skonades för den stora Khans dominans - för tillfället. Medan Kublai Khan satt i sin huvudstad i Dadu (dagens Peking) och rasade över sin flottes olyckor, vänt samurai på bakufu i Kamakura för att belöna dem för deras kraft, men den belöningen kom aldrig.

Traditionellt gav bakufu ett jordbidrag till ädla krigare i slutet av striden så att de kunde koppla av i tider av fred. I fallet med invasionen fanns det emellertid inga bytor att dölja ut - angriparna kom utanför Japan, och lämnade inget byte bakom så bakufu hade inget sätt att betala de tusentals samurajer som hade kämpat för att avvärja Mongolerna.

Takezaki Suenaga tog det ovanliga steget att resa i två månader tillKamakura shoguns domstol för att åberopa hans fall personligen. Suenaga belönades med en prishäst och förvaltarskap på en Kyushu-ögods för hans smärta. Av de uppskattade 10 000 samurajkrigarna som kämpade fick bara 120 någon belöning alls.

Detta motverkade inte minst Kamakura-regeringen för de allra flesta samurajerna. Även när Suenaga gjorde sitt fall skickade Kublai Khan en sexman-delegation för att kräva att den japanska kejsaren skulle resa till Dadu och kowtow till honom. Japanarna svarade med att halshugga de kinesiska diplomaterna, en fruktansvärd överträdelse av den mongoliska lagen mot missbruk av utsändare.

Då förberedde Japan sig för en andra attack. Cheferna i Kyushu tog en folkräkning av alla tillgängliga krigare och vapen. Dessutom fick Kyushus landningsklass uppdraget att bygga en defensiv vägg runt Hakata Bay, fem till femton meter hög och 25 mil lång. Byggandet tog fem år med varje markägare ansvarig för en del av muren i proportion till storleken på hans gods.

Under tiden upprättade Kublai Khan en ny regeringsavdelning kallad ministeriet för erövring av Japan. År 1980 tänkte ministeriet upp planer för en tvåsträngad attack efter våren för att krossa de motvilliga japanerna en gång för alla.

Våren 1281 fick japanerna ord om att en andra Yuan-invasionstyrka kom på väg. Den väntande samurajerna skärpade sina svärd och bad till Hachiman, krigsguden Shinto, men Kublai Khan var fast besluten att krossa Japan denna gång och han visste att hans nederlag sju år tidigare helt enkelt hade varit olycka på grund av vädret än någon extraordinär stridsförmåga hos samuraj.

Med mer förvarning av denna andra attack kunde Japan samla 40 000 samurajer och andra stridande män. De samlades bakom försvarsmuren vid Hakata Bay, deras ögon tränade västerut.

Mongolerna skickade två separata styrkor denna gång - en imponerande styrka på 900 fartyg som innehöll 40 000 koreanska, kinesiska, och mongoliska trupper startade från Masan, medan en ännu större styrka på 100 000 seglade från södra Kina år 3 500 fartyg. Ministeriet för erövring av Japans plan krävde en överväldigande samordnad attack från de kombinerade imperialistiska Yuan-flottorna.

Den koreanska flottan nådde Hakata Bay den 23 juni 1281, men fartygen från Kina var ingenstans att se. Den mindre uppdelningen av Yuan-armén kunde inte bryta mot den japanska försvarsmuren, så en stationär strid utvecklades. Samurai försvagade sina motståndare genom att rada ut till de mongoliska fartygen i små båtar under täckning av mörker, satte eld på fartygen och attackerade sina trupper och sedan rodde tillbaka till land.

Dessa natttidsattacker demoraliserade mongolernas värnplikt, av vilka några nyligen hade erövrats och hade ingen kärlek till kejsaren. Ett dödläge mellan de jämnt matchade fienderna varade i 50 dagar, då den koreanska flottan väntade på de förväntade kinesiska förstärkningarna.

Den 12 augusti landade mongolernas huvudflotta väster om Hakata Bay. Samurai, som nu står inför en styrka som var mer än tre gånger så stor som sin egen, var i allvarlig fara för att bli överskridna och slaktade. Med litet hopp om överlevnad - och lite tankar på belöning om de segrade - kämpade den japanska samurajerna med desperat mod.

De säger att sanningen är främling än fiktion, och i det här fallet är det verkligen sant. Precis när det visade sig att samurai skulle utrotas och Japan krossas under det mongolska åket, ägde en otrolig, mirakulös händelse sted.

Den 15 augusti 1281 bråkade en andra tyfon i land vid Kyushu. Av khanens 4 400 fartyg reste bara några hundra ut de torniga vågorna och onda vindar. Nästan alla inkräktare drunknade i stormen, och de få tusen som tog sig till land jaktades och dödades utan nåd av samurajerna, med mycket få tillbaka till berättelsen på Dadu.

Japanarna trodde att deras gudar hade skickat stormarna för att bevara Japan från mongolerna. De kallade de två stormarna kamikaze, eller "gudomliga vindar." Kublai Khan tycktes hålla med om att Japan skyddades av övernaturliga krafter och därmed övergav idén att erövra önationen.

För Kamakura bakufu var emellertid resultatet katastrofalt. Återigen krävde samurajerna betalning för de tre månaderna de hade spenderat mot mongolerna. Dessutom lägger prästerna som bad för gudomligt skydd sina egna betalningskrav, och nämnde tyfonerna som bevis på effektiviteten i deras böner.

Bakufu hade fortfarande lite att utdela, och vilka engångsrikedom de hade fått till prästerna, som hade mer inflytande i huvudstaden än samurajerna. Suenaga försökte inte ens söka betalning, utan istället beställde rullningen där de mest moderna förståelserna från denna period kommer från som ett register över hans egna resultat under båda invasionerna.

Missnöjdhet med Kamakura bakufu festerades bland samurajernas led under de följande decennierna. När en stark kejsare, Go-Daigo (1288–1339), stod upp 1318 och utmanade bakufus myndighet vägrade samurai att samla till militärledarnas försvar.

Efter ett komplicerat inbördeskrig som varade i 15 år besegrades Kamakura bakufu och Ashikaga Shogunate tog över makten över Japan. Familjen Ashikaga och alla andra samurajer gav historien om kamikaze, och Japans krigare drog styrka och inspiration från legenden i århundraden.

Så sent som Andra världskriget från 1939 till 1945 åberopade de japanska imperialistiska trupperna kamikazen i sina strider mot de allierade styrkorna i Stilla havet och dess berättelse påverkar fortfarande naturens kultur till denna dag.

• Miyawaki – okada, Junko. "Than Japanska ursprunget till Chinggis Khan Legends." 8.1 (2006): 123.
• Narangoa, Li. "Japansk geopolitik och de mongoliska länderna, 1915–1945." 3.1 (2004): 45.
• Neumann, J. "Stora historiska händelser som påverkades väsentligt av vädret: jag Mongoliska invasionerna i Japan." Bulletin från American Meteorological Society 56.11 (1975): 1167-71.