Bushidos roll i det moderna Japan

Bushido, eller "krigarens sätt", definieras vanligtvis som den moraliska och uppförandekoden för samuraj. Det betraktas ofta som en grundsten i den japanska kulturen, både av det japanska folket och av yttre observatörer i landet. Vilka är komponenterna i bushido, när utvecklades de och hur används de i modernt Japan?

Det är svårt att säga exakt när bushido utvecklades. Visst, många av de grundläggande idéerna inom bushido - lojalitet till sin familj och sin feodala herre (daimyo), personlig ära, mod och skicklighet i strid och mod mot döden - har troligen varit viktiga för samurajkrigare i århundraden.

Underhållande avvisar forskare från det forntida och medeltida Japan ofta bushido och kallar det en modern innovation från Meiji och Showa epoker. Under tiden riktar forskare som studerar Meiji och Showa Japan läsarna att studera forntida och medeltida historia för att lära sig mer om bushidos ursprung.

Båda lägren i detta argument har rätt på ett sätt. Ordet "bushido" och andra som det uppstod inte förrän efter

I anledningen till Andra världskrigetoch under hela kriget pressade den japanska regeringen en ideologi som kallas "kejserlig bushido" på de japanska medborgarna. Det betonade japansk militär ande, ära, självuppoffring och otrevlig, tveksamt lojalitet till nationen och till kejsaren.

När Japan led sitt krossande nederlag i det kriget, och folket reste sig inte upp som det krävdes av kejsaren bushido och slåss till den sista personen i försvar för sin kejsare, verkade begreppet bushido vara färdiga. Under efterkrigstiden använde bara ett fåtal döhårda nationalister termen. De flesta japanska blev generade över sina förbindelser med grymheten, döden och överdrivet av andra världskriget.

Det verkade som att "samuraiens sätt" var slut för evigt. Men från slutet av 1970-talet började Japans ekonomi att blomstra. När landet växte till en av de största världsekonomiska makterna på 1980-talet började människor inom Japan och utanför det återigen använda ordet "Bushido". Vid den tiden betydde det extremt hårt arbete, lojalitet till företaget man arbetade för och hängivenhet till kvalitet och precision som ett tecken på personlig ära. Nyhetsorganisationer rapporterade till och med om en slags företagsmann seppuku, ringde Karoshi, där människor bokstavligen arbetade sig ihjäl för sina företag.

Verkställande direktörer i väster och i andra asiatiska länder började uppmana sina anställda att läsa böcker som visar "företagets bushido", i ett försök att replikera Japans framgång. Samurai berättelser som tillämpas på företag, tillsammans med Sun Tzu'sKrigskonst från Kina, blev bästsäljare i kategorin självhjälp.

När den japanska ekonomin avtog till stagflation på 1990-talet, förändrades betydelsen av bushido i företagslivet igen. Det började beteckna folkets modiga och stoiska svar på den ekonomiska nedgången. Utanför Japan bleknade företagets fascination för bushido snabbt.

Även om företagets bushido är ur modet, växer termen fortfarande regelbundet upp i samband med sport i Japan. Japanska basebolltränare hänvisar till sina spelare som "samurai", och det internationella fotbollslaget kallas "Samurai Blue." I presskonferenser, tränare och spelare åberopar regelbundet bushido, som nu definieras som hårt arbete, fair play och en stridighet.

Kanske ingenstans nämns bushido mer regelbundet än i kampsportvärlden. Utövare av judo, kendo och andra japanska kampsporter studerar vad de anser vara det gamla principerna om bushido som en del av deras praxis (antiken av dessa ideal kan naturligtvis diskuteras som nämnts ovan). Utländska kampsportkonstnärer som reser till Japan för att studera sin sport brukar särskilt ägna sig åt en ahistorisk, men mycket tilltalande version av bushido som ett traditionellt kulturellt värde för Japan.

Den mest kontroversiella användningen av ordet bushido idag är i den japanska militärens rike och i politiska diskussioner kring militären. Många japanska medborgare är pacifister och beklagar användningen av retorik som en gång ledde deras land till ett katastrofalt världskrig. Men när trupper från Japans självförsvarsstyrkor i allt högre grad distribuerar utomlands och konservativa politiker kräver ökad militärmakt, växer termen bushido allt oftare.

Med tanke på förra århundradets historia kan militära användningar av denna mycket militaristiska terminologi endast leda till förbindelserna med grannländerna inklusive Sydkorea, Kina och Filippinerna.

• Benesch, Oleg. Uppfinna Samurai-vägen: nationalism, internationalism och Bushido i det moderna Japan, Oxford: Oxford University Press, 2014.
• Marro, Nicolas. "Konstruktionen av en modern japansk identitet: en jämförelse av 'Bushido' och 'The Book of Tea'," The Monitor: Journal of International Studies, Vol. 17, nummer 1 (vintern 2011).
• "Bushidos moderna återuppfinning, "Columbia University-webbplats, öppnade 30 augusti 2015.