Inciting Rebellion: John Browns raid

John Browns raid på Harpers Ferry varade från 16-18 oktober 1859 och bidrog till de sektionsspänningar som ledde till Inbördeskrig (1861-1865).

Förenta staterna

• Löjtnant Robert E. Lä
• 88 amerikanska marinesoldater, olika lokala Maryland & Virginia milits

Browns Raiders

• John Brown
• 21 män

En noterad radikal avskaffande, John Brown kom till nationell framträdande under krisen "Blödande Kansas" i mitten av 1850-talet. Han var en effektiv partisanledare och utförde en mängd olika operationer mot pro-slaveriet innan han återvände öster i slutet av 1856 för att samla in ytterligare medel. Stödad av framstående avskaffande personer som William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker och George Luther Stearns, Samuel Gridley Howe och Gerrit Smith, Brown kunde köpa vapen för hans aktiviteter. Dessa "Secret Six" stödde Browns avskaffande åsikter, men var inte alltid medvetna om hans avsikter.

I stället för att fortsätta småskaliga aktiviteter i Kansas, började Brown planera för en stor operation i Virginia som var utformad för att starta en massiv slavuppror. Brown tänkte fånga det amerikanska Arsenal på Harpers Ferry och distribuera anläggningens vapen till rebelliska slavar. Han trodde att så många som 500 skulle gå med honom den första natten och planerade Brown att flytta söderut och frigöra slavar och förstöra slaveriet som institution. Även om han var beredd att påbörja sitt raid 1858, förråddes han av en av sina män och medlemmar av Secret Six, av fruktan för att deras identiteter skulle avslöjas, och tvingade Brown att skjuta upp.

Denna hiatus resulterade i att Brown förlorade många av de män som han hade rekryterat för uppdraget eftersom vissa fick kalla fötter och andra helt enkelt fortsatte till andra aktiviteter. Till slut, framåt 1859, anlände Brown till Harpers Ferry den 3 juni under aliaset av Isaac Smith. Brown hyrde Kennedy Farm ungefär fyra mil norr om staden och började träna sitt raiding party. När de kom under de kommande veckorna uppgick hans rekryterade endast 21 män (16 vita, 5 svarta). Även om han var besviken över den lilla storleken på hans parti, började Brown träna för operationen.

I augusti reste Brown norrut till Chambersburg, PA, där han träffade Frederick Douglass. När han diskuterade planen, rekommenderade Douglass att fånga arsenal, eftersom varje attack mot den federala regeringen säkert skulle få allvarliga konsekvenser. Genom att ignorera Douglass råd återvände Brown till Kennedy Farm och fortsatte arbetet. Beväpnade med vapen som mottagits från anhängare i norr, satte råkarna ut för Harpers Ferry natten till den 16 oktober. Medan tre män, inklusive Browns son Owen, lämnades kvar på gården, skickades ett annat team under ledning av John Cook för att fånga överste Lewis Washington.

Den stora farfar till George Washington, Kol. Washington var på hans närliggande Beall-Air gods. Cooks parti lyckades fånga översten och tog ett svärd som presenterades till George Washington av Frederick den stora och två pistoler som honom gav Marquis de Lafayette. Återvända via Allstadt-huset, där han tog ytterligare fångar, gick Cook och hans män med Brown igen på Harpers Ferry. Nyckeln till Browns framgång var att fånga vapnen och rymma innan ordet om attacken nådde Washington och fick stöd från den lokala slavpopulationen.

När han flyttade in i staden med sin huvudstyrka försökte Brown uppfylla det första av dessa mål. Genom att klippa telegrafledningarna greps hans män också ett Baltimore & Ohio-tåg. Under processen sköts och dödades afroamerikansk bagagehandlare Hayward Shepherd. Efter denna ironiska vridning tillät Brown på ett oförklarligt sätt tåget att fortsätta. Då de når Baltimore nästa dag informerade de ombord myndigheterna om attacken. I fortsättningen lyckades Browns män att fånga armén och arsenal, men inga uppror slavar kom fram. Snarare upptäcktes de av rustningsarbetare på morgonen den 17 oktober.

När den lokala milisen samlades öppnade stadsfolket eld mot Browns män. Utbytande eld dödades tre lokalbefolkningen, inklusive borgmästare Fontaine Beckham. Under dagen tog ett milisföretag beslag över bron över Potomac som skärde Browns flygrutt. När situationen försämrades valde Brown och hans män nio gisslan och övergav armén till förmån för ett mindre motorhus i närheten. Befästning av strukturen blev det känt som John Browns fort. Fångad skickade Brown ut sin son Watson och Aaron D. Stevens under en vapenvapen att förhandla.

Emerging, Watson sköts och dödades medan Stevens träffades och fångades. I panikanfall, raider William H. Leeman försökte fly från att simma över Potomac. Han sköts och dödades i vattnet och de allt mer berusade städerna använde sin kropp för målövning resten av dagen. Runt klockan 15:30 skickade president James Buchanan ut en frigöring av amerikanska marinesoldater under ledning av den amerikanska arméns oberst Robert E. Lee för att hantera situationen. Vid ankomsten stängde Lee salongerna och tog överordnat kommando.

Nästa morgon erbjöd Lee rollen att attackera Browns fort till de lokala miliserna. Både drog och Lee tilldelade uppdraget till löjtnant Israel Greene and the Marines. Cirka 06:30, Löjtnant J.E.B. Stuartsom tjänade som Lees volontär aide-de-camp, skickades fram för att förhandla Browns överlämnande. När han närmade sig dörren till motorhuset meddelade Stuart Brown att hans män skulle skonas om de övergav sig. Detta erbjudande avslogs och Stuart signalerade Greene med en våg av hatten för att starta överfallet

När de gick framåt gick marinerna mot dörrarna till motorhuset med slädehamrar och slöt slutligen igenom med en sminkram. Angrep genom överträdelsen var Greene den första som kom in i motorhuset och dämpade Brown med ett slag mot halsen från hans sabel. De andra marinerna gjorde snabbt arbete med resten av Browns parti och striderna avslutades inom tre minuter.

I attacken mot motorhuset dödades en marin, Luke Quinn. Av Browns raiding party dödades tio under raidet medan fem, inklusive Brown, fångades. Av de återstående sju flydde fem, inklusive Owen Brown, medan två fångades i Pennsylvania och återvände till Harpers Ferry. Den 27 oktober fördes John Brown till domstolen i Charles Town och anklagades för förräderi, mord och konspiration med slavar för att göra uppror. Efter en vecka lång rättegång dömdes han i alla räkningar och dömdes till döds den 2 december. Han avvisade flyktbjudanden och uppgav att han ville dö i en martyr. Den 2 december 1859 med major Thomas J. Jackson och kadetter från Virginia Military Institute fungerade som en säkerhetsdetalj, Brown hängdes klockan 11:15. Browns attack tjänade till att ytterligare höja de sektionsspänningar som hade plågat landet i årtionden och som skulle kulminera i Inbördeskrig mindre än två år senare.

• West Virginia Division of Culture & History: John Brown & Harpers Ferry Raid
• PBS: Raid på Harpers Ferry
• Nationalpark Service: Harpers Ferry National Historic Park