Saint Catherine of Alexandria

Känd för: legender varierar, men vanligtvis kända för hennes tortyr på ett hjul före hennes martyrdom

datum: 290s C.E. (??) - 305 C.E. (?)
Festdag: 25 november

Också känd som: Katherine av Alexandria, Saint Catherine of the Wheel, Great Martyr Catherine

Eusebius skriver ungefär 320 av en kristen kvinna i Alexandria som vägrade den romerska kejsarens framsteg och som en följd av hennes vägran förlorade sina gods och förvisades.

Populära berättelser lägger till fler detaljer, av vilka några strider mot varandra. Följande sammanfattar livet för Saint Catherine av Alexandria som visas i dessa populära berättelser. Historien finns i Golden Legend och även i en "handlingar" i hennes liv.

Katarina av Alexandria sägs ha födts dotter till Cestus, den rika mannen i Alexandria i Egypten. Hon var känd för sin rikedom, intelligens och skönhet. Hon sägs ha lärt sig filosofi, språk, vetenskap (naturfilosofi) och medicin. Hon vägrade att gifta sig och fann inte någon man som var hennes lika. Antingen hennes mor eller hennes läsning introducerade henne för den kristna religionen.

Hon sägs ha utmanat kejsaren (Maximinus eller Maximian eller hans son Maxentius anses på olika sätt vara den antikristliga kejsaren i fråga) när hon var arton år gammal. Kejsaren tog med sig cirka 50 filosofer för att bestrida hennes kristna idéer - men hon övertygade dem alla att konvertera, då kejsaren brände dem alla till döds. Hon sägs sedan ha konverterat andra, till och med kejsarinnan.

Sedan sägs kejsaren ha försökt göra henne till sin kejsare eller älskarinna, och när hon vägrade, var hon det torterade på ett spetsigt hjul, som på mirakulöst sätt föll isär och delarna dödade några som tittade på tortyr. Slutligen fick kejsaren henne halshuggas.

Ungefär på 800- eller 900-talet blev en berättelse populär att efter att hon dog, St. Catherine's kropp fördes av änglar till berget Sinai, och att klostret där byggdes för att hedra denna händelse.

Under medeltiden var St. Catherine av Alexandria bland de mest populära helgonna och avbildades ofta i statyer, målningar och annan konst i kyrkor och kapell. Hon har inkluderats som en av de fjorton ”heliga hjälparna”, eller viktiga helgon att be för att läka. Hon ansågs vara en beskyddare av unga flickor och särskilt de som var studenter eller i kloster. Hon ansågs också hjärtskrivernes, mekaniker, mölare, filosofer, skriftlärare och predikanter.

St Catherine var särskilt populär i Frankrike och hon var en av de heliga vars röster hördes av Joan av Arc. Populariteten för namnet "Catherine" (i olika stavningar) är troligtvis baserat på Catherine of Alexandrias popularitet.

I ortodoxa kyrkor är Catherine av Alexandria känd som en "stor martyr."

Det finns inga riktiga historiska bevis för detaljerna i St Catherine's livshistoria utanför dessa legender. Besökare till Mt. Sinai-klostret nämner inte hennes legend under de första århundradena efter hennes död.

Festdagen för Katarina av Alexandria, 25 november, togs bort från den romersk-katolska kyrkans officiella helgonkalender 1969 och återställdes som ett valfritt minnesmärke på den kalendern 2002.