En stark marknadsekonomi var en mycket viktig aspekt av mesoamerikanska kulturer. Även om mycket av vår information om marknadsekonomin i Mesoamerica främst kommer från Aztec / Mexica världen under Late Postclassic finns det tydliga bevis på att marknader spelade en viktig roll i hela Mesoamerica i spridningen av varor åtminstone så nyligen som Classic-perioden. Det är vidare tydligt att köpmännen var en högstatusgrupp i de flesta av de mesoamerikanska samhällena.
Lyxvaror för eliterna
Från och med under den klassiska perioden (250-800 / 900 e.Kr.) stödde köpmännen städerna specialister med rå material och färdiga varor för att konvertera till lyxvaror för eliterna och exporterbara varor för handel.
Specifika material som handlas skilde sig åt från region till region, men i allmänhet handlade handlarjobbet om att förvärva till exempel kustartiklar som t.ex. skal, salt, exotiska fiskar och marina däggdjur och sedan byta dem mot material från inlandet som ädelstenar, bomull och maguey fibrer,
kakao, tropiska fågelfjädrar, speciellt värdefulla quetzalplumes, jaguarskinn och många andra exotiska föremål.Maya och Aztec köpmän
Olika typer av köpmän fanns i forntida Mesoamerica: från lokala handlare med centrala marknader till regionala köpmän till professionella, långa avståndshandlare som t.ex. Pochteca bland aztekerna och Ppolom bland låglänna Maya, kända från kolonistegister vid tidpunkten för den spanska erövringen.
Dessa heltidshandlare reste över långa sträckor och organiserades ofta i guilder. All information vi har om deras organisation kommer från Late Postclassic när spanska soldater, missionärer och officerare - imponerade av organisationen av de mesoamerikanska marknaderna och handlarna - lämnade detaljerad dokumentation om deras sociala organisation och funktion.
Bland Yucatec Maya, som handlade längs kusten med stora kanoter med andra Maya-grupper samt med Karibiska samhällen, kallades dessa köpmän Ppolom. Ppolom var långväga handlare som vanligtvis kom från ädla familjer och ledde handelsekspeditioner för att skaffa värdefulla råvaror.
Förmodligen var den mest berömda kategorin av köpmän i Postclassic Mesoamerica, dock, en av Pochteca, som var heltidshandlare, långväga köpare och informanter om det aztekiska imperiet.
Spanska lämnade en detaljerad beskrivning av den sociala och politiska rollen för denna grupp i det aztekiska samhället. Detta gjorde det möjligt för historiker och arkeologer att i detalj rekonstruera livsstilen och organisationen av pochteca.
källor
Davíd Carrasco (red.), Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, vol. 2, Oxford University Press.