Biografi om Frederic Edwin Church, American Painter

Frederic Edwin Church (1826-1900) var en amerikansk landskapsmålare känd som en betydande del av Hudson River School rörelsen. Han är mest känd för sina storskaliga målningar av naturliga scener. Berg, vattenfall och solljusets inverkan skapar alla dramatik när man tittar på verk från kyrkan. På sin topp var han en av de mest kända målarna i Amerika.

Snabbfakta: Frederic Edwin Church

Född i Hartford, Connecticut, i början av 1800-talet var Frederic Edwin Church en direkt ättling av en puritansk pionjär som var en del av Thomas Hooker-expeditionen som grundade staden Hartford i 1636. Hans far var en framgångsrik affärsman som arbetade som en silversmed och juvelerare och tjänade i styrelsen för flera finansiella verksamheter. På grund av kyrkafamiljens rikedom kunde Frederic börja studera konst på allvar under tonåringen.

Kyrkan började studera med landskapskonstnär Thomas Cole 1844. Cole ansågs vara en av grundarna av Hudson River School of målare. Han sa att den unga kyrkan hade "det bästa ögat för att dra i världen."

När han studerade med Cole, reste Frederic Edwin Church runt sitt hemland New England och New York för att skissa platser som East Hampton, Long Island, Catskill Mountain House och Berkshires. Han sålde sin första målning, "Hooker's Party Coming to Hartford," 1846 för $ 130. Det visar ankomsten till den framtida platsen för Hartford, Connecticut.

1848 valde National Academy of Design Frederic Edwin Church som deras yngsta medarbetare och befordrade honom till ett fullständigt medlemskap ett år senare. Han följde i traditionen av sin mentor Thomas Cole och tog studenter. Bland de första var journalisten William James Stillman och målaren Jervis McEntee.

Hudson River School var en amerikansk konströrelse på 1800-talet som kännetecknades av att måla en romantisk vision av amerikanska landskap. Inledningsvis visade de flesta av verken scener från Hudson River Valley och det omgivande området, inklusive Catskills och Adirondack-bergen.

Konsthistoriker krediterar Thomas Cole med grundandet av Hudson River School-rörelsen. Han besökte först Hudson River Valley 1825 och vandrade in i östra Catskills för att måla landskap. Hudson River School målningar kännetecknas av en känsla av harmoni mellan människor och natur. Många av konstnärerna trodde att det amerikanska landskapets naturliga tillstånd var en återspegling av Gud.

Frederic Edwin Church var en av Coles favoritstudenter, och han befann sig i centrum för den andra generationen av Hudson River School artister när Cole plötsligt dog 1848. Den andra generationen började snart resa till andra delar av världen och måla landskap i främmande länder i samma Hudson River School-stil.

Förutom sin lärare Thomas Cole, såg Church den tyska naturforskaren Alexander von Humboldt som en framstående inspiration. Andra influenser inkluderade den engelska konstkritikern John Ruskin. Han uppmanade konstnärer att vara försiktiga observatörer av naturen och göra varje detalj med precision. Under hans frekventa resor till London, England, skulle kyrkan säkert ha sett de berömda landskapen i J.M.W. Svarvare.

Frederic Edwin kyrka bosatte sig i New York 1850. Han byggde en ekonomiskt framgångsrik karriär som sålde sina målningar, och han var snart en av de mest kända konstnärerna i USA. Han tog två resor till Sydamerika 1853 och 1857 och tillbringade större delen av sin tid i och nära Quito, Ecuador.

Kyrkan tog den första resan med företagsledaren Cyrus West Field, känd för sin roll i att lägga den första telegrafkabeln under Atlanten, som hoppades att kyrkans målningar skulle locka andra att investera i sydamerikanska affärsprojekt. Som ett resultat av resorna producerade kyrkan flera målningar av områdena som han utforskade.

En av kyrkans mest kända målningar från denna period är det massiva verket "Heart of the Andes." Bilden är nästan tio meter bred och mer än fem meter hög. Ämnet är en sammansättning av de platser som kyrkan såg på sina resor. Det snöklädda berget i fjärran är Mount Chimborazo, Ecuadors högsta topp. En spansk kolonialkyrka visas i målningen liksom två inhemska ekuadorier som står vid ett kors.

"Heart of the Andes" orsakade en sensation när den ställdes ut, och Church, den begåvade entreprenören, arrangerade att den skulle visas i åtta städer på båda sidor av Atlanten. Endast i New York City betalade 12 000 personer en avgift på tjugofem cent för att se målningen. I början av 1860-talet var Frederic Edwin Church en av världens mest kända konstnärer. Han sålde målningen för 10 000 dollar. Vid den tiden var det det högsta pris som någonsin betalats för en målning av en levande amerikansk konstnär.

År 1860 köpte Church en gård i Hudson, New York, som han gav namnet Olana. Han gifte sig också med Isabel Carnes. Sent på decenniet började kyrkan åka mycket igen med sin fru och fyra barn på släp.

Kyrkafamiljen reste långt och brett. De besökte London, Paris, Alexandria, Egypten och Beirut, Libanon. Medan hans familj stannade i staden, reste kyrkan på baksidan av en kamel med missionären David Stuart Dodge för att se den antika staden Petra i den jordanska öknen. Konstnären skapade skisser av många av de platser han besökte och förvandlade dem sedan till färdiga målningar när han återvände hem.

Kyrkan litade inte alltid på sina egna erfarenheter som ämne för sina målningar. För måleriet "Aurora Borealis", förlitade han sig på skisser och skrivna detaljer från hans vän, utforskaren Isaac Israel Hayes. Den officiella berättelsen om utforskningsresan dök upp i en bok från 1867 med titeln "The Open Polar Sea."

Efter att ha återvänt hem från Europa och Mellanöstern 1870 byggde Frederic Edwin kyrka en herrgård på en kulle vid Olana. Arkitekturen visar persiska influenser.

Frederic Edwin Churchs berömmelse dimmade under hans senare år. Reumatoid artrit bromsade skapandet av nya målningar. Han tillbringade en del av denna tid på att lära unga konstnärer, inklusive Walter Launt Palmer och Howard Russell Butler.

När han åldrades visade kyrkan litet intresse för utvecklingen av nya rörelser i konstvärlden. En av dem var Impressionism. Medan hans professionella stjärna dimmade, var konstnärens senaste år inte olyckliga. Han åtnjöt besök av Olana av många framstående vänner, bland dem författaren Mark Twain. På 1890-talet började kyrkan använda sin personliga förmögenhet för att köpa tillbaka ett antal av sina egna målningar.

Frederic Edwin Churchs fru Isabel dog 1899. Mindre än ett år senare gick han bort. De är begravda i en familjegrupp i Hartford, Connecticut.

Under det mesta av första hälften av 1900-talet avskedade konstkritiker och historiker Frederic Edwin Churchs arbete som "gammaldags." Efter en Hudson River School-utställning från 1945 på Art Institute of Chicago började kyrkans rykte växa igen. I slutet av 1960-talet började framstående museer köpa hans målningar igen.

Kyrkan var en inspiration för senare amerikanska konstnärer som Edward Hopper och George Bellows. Han krediteras med enorm skicklighet för noggranna återgivningar av växter, djur och ljusets atmosfäriska effekt. Han tänkte inte på att hans målningar skulle vara en exakt återgivning av en plats. Istället konstruerade han ofta sina scener från element från flera platser placerade tillsammans.

• Ferber, Linda S. Hudson River School: Nature and the American Vision. Rizzoli Electa, 2009.
• Raab, Jennifer. Frederic Church: Detaljens konst och vetenskap. Yale University Press, 2015.