Historia om Plymouth-kolonin

Plymouth Colony, som grundades i december 1620 i den nuvarande amerikanska delstaten Massachusetts, var den första permanent bosättning av européer i New England och den andra i Nordamerika, kommer bara 13 år efter avveckling av Jamestown, Virginia 1607.

Medan kanske mest känd som källan till traditionen Tacksägelse, Plymouth-kolonin introducerade begreppet självstyre i Amerika och fungerar som källan till viktiga ledtrådar till vad att vara en "amerikan" verkligen betyder.

1609, under kung James I: s regeringstid, medlemmar av den engelska Separatistkyrkan - puritanerna - emigrerade från England till staden Leiden i Nederländerna i ett meningslöst försök att undkomma religiös förföljelse. Medan de accepterades av det nederländska folket och myndigheterna fortsatte puritanerna att förföljas av den brittiska kronan. 1618 kom engelska myndigheter till Leiden för att gripa församlingens äldste William Brewster för att ha distribuerat flygblad som var kritiska mot King James och den anglikanska kyrkan. Medan Brewster undkom gripandet beslutade puritanerna att placera Atlanten mellan dem och England.

1619 erhöll puritanerna ett landspatent för att upprätta en bosättning i Nordamerika nära mynningen av floden Hudson. Med hjälp av pengar som lånats till dem av de holländska handelsföretagarna, fick puritanerna - som snart skulle vara pilgrimer - prov och passagerare på två fartyg: Mayflower och Speedwell.

Efter att Speedwell visade sig vara ovärderligt trängde 102 pilgrimer, under ledning av William Bradford, ombord på den 106 fot långa Mayflower och seglade till Amerika den 6 september 1620.

Efter två svåra månader till sjöss sågs land den 9 november utanför Cape Cod. Förhindrade att nå sin ursprungliga Hudson River-destination med stormar, starka strömmar och grunt hav förankrade Mayfloweren slutligen från Cape Cod den 21 november. Efter att ha skickat utforskande parti i land dockade Mayfloweren nära Plymouth RockMassachusetts den 18 december 1620.

Efter att ha seglat från hamnen i Plymouth i England, bestämde sig pilgrimerna för att namnge sin bosättning Plymouth Colony.

Medan de fortfarande var ombord på Mayflower, undertecknade alla vuxna manliga pilgrimer Mayflower Compact. I likhet med den amerikanska konstitutionen som ratificerades 169 år senare beskrev Mayflower Compact formen och funktionen för Plymouth Colony's regering.

Under Compact skulle de puritanska separatisterna, även om de var en minoritet i gruppen, ha full kontroll över koloniens regering under de första 40 år av existens. Som ledare för puritanska församlingen valdes William Bradford att tjäna som Plymouths guvernör i 30 år efter grundandet. Som guvernör höll Bradford också en fascinerande, detaljerad tidskrift känd som "Of Plymouth Plantation" genomföra Mayflower-resan och de dagliga striderna för nybyggarna i Plymouth Koloni.

Under de kommande två stormarna tvingade många av pilgrimerna att stanna ombord på Mayfloweren och färja fram och tillbaka till stranden medan de byggde skyddsrum för att hysa sin nya bosättning. I mars 1621 övergav de fartygets säkerhet och flyttade permanent i land.

Under den första vintern dog mer än hälften av nybyggarna av en sjukdom som drabbade kolonin. I sin dagbok hänvisade William Bradford till den första vintern som "svälttiden".

”... är vinterns djup och vill ha hus och andra bekvämligheter; smittats av skörbuk och andra sjukdomar som denna långa resa och deras otillfredsställande tillstånd hade lett till dem. Så det dog några gånger två eller tre om dagen under den förutbestämda tiden, att för 100 och udda personer återstod knappt femtio. ”

I skarp kontrast till de tragiska förhållandena som skulle komma under USA: s västliga expansion, gynnade kolonisterna i Plymouth av en vänlig allians med lokala indianer.

Strax efter att ha kommit i land mötte pilgrimerna en indian som heter Squanto, en medlem av Pawtuxet-stammen, som skulle komma att leva som en betrodd medlem i kolonin.

Den tidiga utforskaren John Smith hade kidnappat Squanto och tog honom tillbaka till England där han tvingades till slaveri. Han lärde sig engelska innan han flydde och seglade tillbaka till sitt hemland. Tillsammans med att lära kolonisterna hur man odlar den naturligt nödvändiga inhemska matskörden av majs eller majs, Squanto agerade som tolk och fredsbevarare mellan Plymouths ledare och lokala indianers ledare, Inklusive Chef Massasoit av den närliggande Pokanoket-stammen.

Med hjälp av Squanto förhandlade William Bradford om ett fredsfördrag med chefen Massasoit som hjälpte till att säkerställa Plymouth-koloniens överlevnad. Enligt fördraget enades kolonisterna om att hjälpa till att skydda Pokanoket från invasion genom att kriga stammar i gengäld för Pokanokets hjälp "att odla mat och fånga tillräckligt med fisk för att mata kolonin.

Och hjälpa pilgrimerna att växa och fånga Pokanoket gjorde det, till hösten 1621 Pilgrimer och Pokanoket delade berömt den första skördsfesten som nu observerades som Thanksgiving Semester.

Efter att ha spelat en viktig roll i King Philip's War 1675, en av flera indiska krig som utkämpades av Storbritannien i Nordamerika, Plymouth-kolonin och dess invånare blomstrade. År 1691, bara 71 år efter att Pilgrims för första gången satte sin fot på Plymouth Rock, slogs kolonin samman med Massachusetts Bay Colony och andra territorier för att bilda provinsen Massachusetts Bay.

Till skillnad från bosättarna i Jamestown som hade kommit till Nordamerika för att söka ekonomisk vinst, hade de flesta av Plymouth-kolonisterna sökt den religionsfrihet som England förnekade dem. Faktum är att den första uppskattade rätten som säkerställs för amerikanerna genom Bill of Rights är ”fri övning” av varje individs utvalda religion.

Sedan grundandet 1897, General Society of Mayflower Descendants har bekräftat mer än 82 000 ättlingar till Plymouth Pilgrims, inklusive nio amerikanska presidenter och dussintals anmärkningsvärda statspersoner och kändisar.

Förutom Thanksgiving ligger arvet från den relativt kortlivade Plymouth-kolonin i Pilgrims anda av självständighet, självstyre, frivillighet och motstånd mot myndighet som har stått som grunden för den amerikanska kulturen hela tiden historia.