Kommersiell magisk sand, Aqua Sand och Space Sand består av färgad sand som har belagts med trimetylsilanol. Detta är en vattenavvisande eller hydrofob organosilikonmolekyl som tätar eventuella sprickor eller gropar i sanden och förhindrar att vatten klibbar fast vid den. Magisk sand förekommer silvigt i vatten eftersom vätebindning mellan vattenmolekyler gör att vattnet bildar en bubbla runt sanden. Detta är avgörande för hur sanden fungerar, eftersom om vattnet inte klistrar sig så bra till sig, skulle vätmedel inte vara effektivt. Om du vill testa detta kan du försöka lägga Magic Sand i en vätska som inte är vattenbaserad. Det blir blött.
Om du tittar noggrant ser du att sanden bildar cylindriska strukturer i vattnet, eftersom vattnet bildar den lägsta ytstrukturen som den kan runt kornen. På grund av detta antar människor ibland att det finns något speciellt med sanden. Det är verkligen beläggningen och de "magiska" egenskaperna hos vatten.
Vattenavvisande sand tillverkades länge innan leksakstillverkare marknadsförde Magic Sand. I början av 1900-talet tillverkades Magic Sand genom att värma upp sand och vax. Överskottet av vax tömdes, vilket lämnade hydrofob sand som uppträdde ungefär som den moderna produkten. Ett annat liknande projekt som är värt att prova är att göra
kinetisk sand.