Biografi om Amedeo Modigliani, modernistisk konstnär

Den italienska konstnären Amadeo Modigliani (12 juli 1884 – 24 januari 1920) är mest känd för sina porträtt och nakenbilder, som innehöll långsträckta ansikten, halsar och kroppar. De tydligt modernistiska verken firades inte under Modiglianis livstid, men efter hans död uppnådde han stor beröm. Idag anses Modigliani vara en avgörande figur i utvecklingen av modern målning och skulptur.

Snabbfakta: Amadeo Modigliani

Modigliani, född i en sefardisk judisk familj i Italien, växte upp i Livorno, en hamnstad som är känd som en fristad för dem som flyr från religiös förföljelse. Hans familj led ekonomiskt förstörelse vid hans födelse, men de återhämtade sig så småningom.

En sjuklig barndom hindrade den unga Modigliani från att få en traditionell formell utbildning. Han kämpade pleurisy och tyfusfeber. Men han började rita och måla i en tidig ålder, och hans mor stödde hans intressen.

Vid 14 års ålder deltog Modigliani i formell utbildning med den lokala Livorno-mästaren Guglielmo Micheli. Modigliani avvisade ofta idéerna om klassisk målning, men istället för att disciplinera sin elev uppmuntrade Micheli Amedeos experiment med olika stilar. Efter två års framgång som student fick Modigliani tuberkulos, vilket störde hans konstnärliga utbildning och kanske hela hans livsbana: bara 19 år senare skulle sjukdomen göra anspråk på hans liv.

1906 flyttade Modigliani till Paris, centrum för konstnärliga experiment. Han bosatte sig i en lägenhet i Le Bateau-Lavoir, en kommun för fattiga, kämpar artister. Modiglianis livsstil var otålig och utan tvekan självförstörande: han blev beroende av droger och alkohol och engagerade sig i många affärer.

Biografer har spekulerat att Modiglianis pågående kamp med tuberkulos stimulerade hans självförstörande livsstil. I början av 1900-talet var tuberkulos en ledande dödsorsak och sjukdomen var smittsam. Kanske genom att begrava sina kamper under påverkan av ämnen och hårt festade, skyddade Modigliani sig mot potentiellt socialt avslag såväl som det lidande som orsakats av hans sjukdom.

Modigliani producerade nya verk i rasande takt och skapade så många som 100 teckningar per dag. De flesta av dessa teckningar finns inte längre, eftersom Modigliani vanligtvis förstörde eller kasserade dem under hans ofta rörelser.

År 1907 träffade Modigliani Paul Alexandre, en ung läkare och konstmästare, som blev en av hans första stadiga kunder. Judeinnan, målad 1907, var den första Modigliani-målningen som köpts av Alexandre och anses vara ett av de främsta exemplen på Modiglianis verk under perioden.

Några år senare började Modiglianis mest produktiva period. 1917, med beskydd av den polska konsthandlaren och kompisen Leopold Zborowski, inledde Modigliani arbetet med en serie på 30 nakenbilder som blev några av hans mest berömda verk i hans karriär. Naken var med i Modiglianis första och enda soloshow, och det blev en sensation. Polisen försökte stänga utställningen den första dagen på grund av anklagelser om allmän obscenitet. Med borttagandet av några naken från ett butiksfönster fortsatte showen några dagar senare.

Modigliani skapade en serie porträtt av andra artister inklusive Pablo Picasso medan första världskriget rasade i Europa. Bland de mest kända av dessa verk är ett porträtt av konstnären Jacques Lipchitz och hans fru, Berthe.

Efter att ha börjat en relation med Jeanne Hebuterne våren 1917, gick Modigliani in i den sista etappen av sitt arbete. Hebuterne var ett vanligt ämne för sina porträtt, och de präglas av användningen av mer subtila färger och eleganta linjer. Modiglianis porträtt av Jeanne Hebuterne anses vara några av hans mest avslappnade, fredliga målningar.

1909 träffade Amedeo Modigliani den rumänska skulptören Constantin Brancusi. Mötet inspirerade Modigliani att fortsätta sitt livslånga intresse för skulptur. Under de kommande fem åren fokuserade han på skulptur.

En Parisutställning 1912 på Salon d'Automne innehöll åtta stenhuvuden av Modigliani. De visar hans förmåga att översätta idéer från hans målningar till en tredimensionell form. De avslöjar också starka influenser från afrikansk skulptur.

Vid någon tidpunkt 1914, åtminstone delvis påverkad av sällsyntheten i skulpturmaterial med utbrottet av första världskriget, övergav Modigliani skulpturen för gott.

Modigliani led av utvecklingen av tuberkulos under större delen av sitt vuxna liv. Efter en serie affärer och relationer, inklusive en med den ryska poeten Anna Akhmatova 1910, han tycktes leva ett liv med relativ tillfredsställelse med 19-åriga Jeanne Hebuterne från början 1917. Hon födde en dotter, Jeanne, 1918.

1920 kontrollerade en granne det unga paret efter att inte ha hört talas om dem på flera dagar. De hittade Modigliani i de sista stadierna av tuberkulär meningit. Han gav efter för sjukdomen på ett lokalt sjukhus den 24 januari 1920. Vid Modiglianis död var Hebuterne åtta månader gravid med parets andra barn; hon gjorde självmord dagen efter.

Under hans livstid var Modigliani envist idiosynkratisk och vägrade att associera sig med konströrelserna i hans era, som t.ex. Kubism, Surrealismoch futurism. Idag anses emellertid hans arbete vara avgörande för utvecklingen av modern konst.

• Meyers, Jeffrey. Modigliani: A Life. Houghton, Mifflin, Harcourt, 2014.
• Secrest, Meryle. Modigliani. Random House, 2011.