10 av världens största kupoler

Från afrikanska bikupahytter till Buckminster Fullers geodesiska byggnader är kupoler underbara av skönhet och uppfinningen. Följ med på en fototurné av några av världens mest intressanta kupoler, inklusive sportkupoler, capitolkupoler, kyrkokupoler, gamla klassiska kupoler och andra kupoler i arkitektur.

Ända sedan kejsaren Hadrian tillfogade en kupol till detta romerska tempel har Pantheon varit en arkitektonisk modell för klassisk byggnad. Hadrian, samma kejsare som byggde den berömda muren i norra England, byggde om Pantheon i cirka 126 A.D. efter att den hade förstörts av eld. Oculus eller "öga" längst upp är nästan 30 fot i diameter och är idag öppen för Romas element. På en regnig dag torkas det våta golvet av en serie avlopp. På en solig dag är en stråle med naturligt ljus som en strålkastare på interiördetaljer, som de korintiska kolumnerna som kompletterar den yttre portiken.

Romerrikets huvudstad hade flyttat till Byzantium, det vi nu kallar Istanbul, när Hagia Sophia byggdes på 600-talet A.D. detta drag avancerade arkitekturutvecklingen - östra och västerländska konstruktionsmetoder kombinerade för att skapa feats of new engineering. Tre hundra trettiosex kolumner stöder ett grand välvt tegeltak vid Hagia Sophia. Med magnifik

Vad är det med Taj Mahal som gör den så ikonisk? Den rena vita marmorn? Symmetrin för kupoler, valv och minareter? Lökkupolen som kombinerar arkitektoniska stilar från olika kulturer? Taj Mahal-mausoleum, som byggdes 1648 under Indiens Mughal-dynasti, har en av de mest kända kupolerna i världen. Inte konstigt att det röstades till ett av de nya 7 underverk i världen.

Dome of the Rock byggdes på sjunde århundradet och är det äldsta överlevande exemplet på islamisk arkitektur och har länge berömts för den hisnande gyllene kupolen. Men det är på utsidan. Inom kupolen framhäver mosaiker de inre utrymmen som är heliga för judar, kristna och muslimer.

Formen på Millennium Dome kommer delvis till det dragstruktur - kupolen är konstruerad av ett fiberglasväv belagt med PTFE (t.ex. Teflon). Kablar som är fästa vid bryggorna hjälper till att sträcka membranet. Londonbaserad arkitekt Richard Rogers designade den udda snygga piggsvinformade Millennium Dome som ett år, tillfällig struktur för att inleda mänsklighetens nästa tusen år den 31 december 1999. Fortfarande stod det till slut mittpunkten för O₂ nöjesdistrikt.

Den neoklassiska kupolen av gjutjärn av Thomas Ustick Walter lades inte till i Capitolbyggnaden förrän i mitten av 1800-talet. I dag, inifrån och ut, är det en bestående symbol för USA.

Den brittiska arkitekten Norman Foster förvandlade 1800-talets neo-renässans-riksdagsbyggnad i Berlin, Tyskland med en högteknologisk glaskupol. Liksom historiska kupoler från förflutna, är Fosters kupol 1999 mycket funktionell och symbolisk, men på nya sätt. Ramperna gör det möjligt för besökare att "stiga symboliskt ovanför deras representanter i kammaren." Och den virvelvinden i mitten? Foster kallar det en "ljusskulptur", som "reflekterar horisontljus ner i kammaren, medan en solsköld spårar solens väg för att blockera solvinst och bländning."

Cowboys Stadium i Arlington, Texas är en av de största kupolsporter i världen. De Louisiana Superdome kan vara den mest berömda för att ha varit en tillflykt under orkanen Katrina. Den sena, stora Georgia Dome i Atlanta var dragstark. Men Astrodome 1965 i Houston var den första mega kupol sportplats.

Efter den stora branden i London 1666 designade Sir Christopher Wren St. Paul's Cathedral, vilket gav den en hög kupol baserad på arkitekturen i det forna Rom.

För många arkitekter är kupolen på Santa Maria del Fiore i Florens, Italien mästerverk av alla kupoler. Byggd av den lokala guldsmeden Filippo Brunelleschi (1377-1446), löst tegelkupolen i en kupol lös pusslet om hålet i taket i Florensakatedralen. För att använda tekniker för byggnad och konstruktion som aldrig tidigare använts i Florens har Brunelleschi kallats den första ingenjören i renässansen.