Joan Mitchells liv, och arbete, New York skolmålare

Joan Mitchell (12 februari 1925 – 30 oktober 1992) var en amerikansk målare och en så kallad ”Second Wave” Abstract Expressionist. (Titeln gör inte rättvisa mot hennes originalitet som kolorist; konstnären föredrog i stället etiketten "New York School".) Mitchells liv kännetecknades av en robust individualism, och mycket av henne framgången är skyldig hennes förmåga att utan tvivel sända hennes talang trots de spärrar som ställts inför en kvinnlig konstnär som målar på en så stor skala.

Snabbfakta: Joan Mitchell

Joan Mitchell föddes 12 februari 1925 till Marion och James Mitchell i Chicago, Illinois. Hennes föräldrars beteende lämnade ofta unga Joan ensamma för att utveckla en stark känsla av själv i frånvaro av sina förälders vägledning, inte ovanligt med den övre jordskorpsvärlden som Mitchell-familjen tillhörde (hennes mamma var en arvtagare till en stålförmögenhet, hennes far en framgångsrik hudläkare).

Mitchell präglades av en känsla av att hennes far alltid skulle bli besviken över henne, eftersom hon föddes som en andra dotter när hennes föräldrar ville ha en son. Hon citerade sin fars inställning som anledningen till att hon blev en abstrakt målare, eftersom det var ett område i som han inte hade någon erfarenhet eller talang och därför var ett utrymme där hon fullt ut kunde bli sin egen själv.

Mitchells mamma var en av de tidiga redaktörerna för Poesi tidningen och en framgångsrik poet i egen rätt. Närvaron av poesi, såväl som hennes mammas samtida (som poeter Edna St. Vincent Millay och George Dillon), säkerställde att Mitchell alltid var omgiven av ord, vars inverkan finns i många av hennes målningstitlar, till exempel "The Harbormaster", efter en dikte av Frank O’Hara, och “Hemlock,” en Wallace Stevens dikt.

Vid tio års ålder publicerades Mitchell i Poesi, den näst yngsta poeten som publiceras på dessa sidor. Hennes försiktighet fick henne respekt av sin mamma, avundsjuka från sin syster Sally och bara ibland godkännande från sin far, som hon arbetade så hårt för att behaga.

Mitchell drevs för att utmärka sig i alla ansträngningar, och som ett resultat var en utmärkt atlet, en mästardykare och tennisspelare. Hon var hängiven till konståkning och tävlade på regional och nationell nivå tills hon fick en knäskada och övergav sporten.

Eidetiskt minne är förmågan att levande återkalla sensationer och visuella detaljer om ögonblick i det förflutna. Medan vissa barn har förmågan att hålla bilder de har upplevt i deras sinnes öga, förlorar många vuxna denna förmåga när de lärs att läsa, och ersätter visuella med verbal erinring. Joan Mitchell behöll dock förmågan till vuxen ålder och kunde följaktligen kalla fram minnen årtionden tidigare, vilket hade ett starkt inflytande på hennes arbete.

Mitchell hade också ett fall av synesthesia, en korsning av neurala vägar som manifesteras i blandning av sinnen: bokstäver och ord framkallar färger, ljud skulle skapa fysiska sensationer och andra sådana fenomen. Medan Mitchells konst inte kan beskrivas uteslutande genom sitt synestetiska öga, hade den ständiga närvaron av livlig färg i Mitchells vardag verkligen påverkat hennes verk.

Även om Mitchell ville gå på konstskola insisterade hennes far att hon skulle ha en mer traditionell utbildning. Således började Mitchell college vid Smith 1942. Två år senare överförde hon till School of the Art Institute i Chicago för att avsluta sin examen. Hon fick sedan en MFA från School of the Art Institute i Chicago 1950.

Mitchell gifte sig med klassskamraten Barnet Rosset, Jr, 1949. Mitchell uppmuntrade Rosset att grunda Grove Press, en framgångsrik förläggare från mitten av århundradet. De två separerade 1951, och äktenskapet slutade i skilsmässa 1952, även om Mitchell förblev vän med Rosset hela hennes liv.

Mitchell började resa till Paris 1955 och flyttade dit 1959 för att leva med Jean-Paul Riopelle, en kanadensisk abstrakt konstnär som hon hade en sporadisk och utdragen tjugofemårig affär. Paris blev Mitchells andra hem, och hon köpte en stuga precis norr om Paris med de pengar som hon ärvde efter sin mors död 1967. Hennes förhållande till Frankrike återupprepades, eftersom hon var den första kvinnan som hade en solo-show på Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris 1982, fick titeln Commandeur des Arts et Lettres av det franska kulturministeriet och tilldelades Le Grand Prix des Arts de la Ville de Paris i målning 1991.

Trots den karaktär som hon utvecklade under sin långa mandatperiod som mästare idrottare, visade Mitchell en seghet som hennes far skulle ha förvirrats som un-ladylike, men som kan ha varit avgörande för miljön där hon drivs. Mitchell drack, rökt, svor och hängde runt i barer, och även om det inte passade en högsamhällsdame i Chicago, tjänade denna attityd Mitchell bra: hon var en av en handfull kvinnliga medlemmar i den åttonde gatuklubben, en ikonisk grupp av artister i centrum på 1950-talet. York.

Det första antalet kritiska framgångar kom 1957, när Mitchell var med i ArtNews kolumnen "... Paints a Picture". "Mitchell Paints a Picture", skriven av den framstående kritikern Irving Sandler, profilerade konstnären för det stora magasinet.

1961 iscensatte Russell Mitchell Gallery den första stora utställningen av Mitchells verk, och 1972 blev hon erkänd med sin första stora museumshow, på Everson Museum of Art i Syracuse, NY. Strax efter, 1974, fick hon en utställning på New Yorks Whitney Museum, och därmed cementerade hennes arv.

Det senaste decenniet av Mitchells liv fick fortsatt kritisk framgång. Joan Mitchell, en livslång rökare, dog av lungcancer i Paris vid 67 års ålder 1992.

Mitchells verk var inte alls konventionellt, eftersom hon ofta använde sina fingrar, trasor och andra instrument som hon låg runt för att applicera färg på sin duk. Resultatet är ett påverkande känslomässigt möte med hennes canvases, även om Mitchell ofta var motvillig för att beskriva vilka känslor hon kände vid målningens början och varför.

Mitchell betecknas ofta som en abstrakt expressionist, men hon avvikte från stereotyper av rörelsen i sin avsiktlighet och avstånd från sitt arbete. Hon började en duk inte av emotionell impuls som hennes förfäder Pollock och Kline kan ha, utan arbetade snarare utifrån en förutfattad mental bild. När hon lyssnade på klassisk musik när hon arbetade skulle hon betrakta sitt pågående arbete på distans för att övervaka dess framsteg. Långt ifrån canvasen som "arena", en term myntad av kritikern Harold Rosenberg med hänvisning till de abstrakta expressionisterna, avslöjar Mitchells process den överväldigade visionen hon hade för sitt arbete.

• Albers, P. (2011.) Joan Mitchell: Lady Painter. New York: Knopf.
• Anfam, D. (2018.) Joan Mitchell: målningar från mitten av det sista århundradet 1953-1962. New York: Cheim & Läs.
• "Timeline". joanmitchellfoundation.org. http://joanmitchellfoundation.org/work/artist/timeline/