De flesta av elementen på det periodiska systemet är metaller, inklusive guld, silver, platina, kvicksilver, uran, aluminium, natrium och kalcium. Legeringar, såsom mässing och brons, är också metaller.
Metaller är belägna på vänster och mitten av periodiska systemet. Grupp IA och grupp IIA (the alkaliska metaller) är de mest aktiva metallerna. De övergångselementgrupperna IB till VIIIB betraktas också som metaller. Basmetallerna utgör elementet till höger om övergångsmetallerna. De två nedre raderna med element under kroppen på det periodiska systemet är lantanider och aktinider, som också är metaller.
Metaller, glänsande fasta ämnen, är rumstemperatur (utom kvicksilver, som är en blank flytande element), med karakteristiska höga smältpunkter och densiteter. Många av metallens egenskaper, inklusive en stor atomradie, låg joniseringsenergioch låg elektronnegativitet, beror på att elektronerna i valensskalet hos metallatomer lätt kan tas bort. En egenskap hos metaller är deras förmåga att deformeras utan att gå sönder. Smidbarhet är förmågan hos en metall att hamras i former. Duktilitet är förmågan hos en metall att dras in i tråd. Eftersom valenselektronerna kan röra sig fritt är metaller god värme och elektriska ledare.