George Orwells roman Nitton åttiofyra skrev som ett svar på vad han såg som ökningen av auktoritärt och totalitärt tänkande i världen både före och efter andra världskriget. Orwell förutsåg hur kombinationen av kontroll över information (som konstant redigering av dokument och foton under Joseph Stalin i Sovjetunionen) och ständiga ansträngningar för tankekontroll och indoktrinering (som de som utövas under ordförande Maos kulturella revolution i Kina) kan leda till en övervakning stat. Han försökte visa sin rädsla med romanen som permanent har förändrat vårt sätt att diskutera föremål för frihet, vilket ger oss ord som ‛Tankebrott och fraser som‛ Big Brother håller ögonen på dig.
Citat om kontroll av information
Winston Smith arbetar för ministeriet för sanning, där han ändrar den historiska posten för att matcha partiets propaganda. Orwell förstod att kontroll av information utan objektiv kontroll av sådan makt som tillhandahålls av en fri press skulle göra det möjligt för regeringar att väsentligt förändra verkligheten.
"I slutändan skulle partiet tillkännage att två och två gjorde fem, och du måste tro det. Det var oundvikligt att de skulle göra anspråk på förr eller senare: logiken i deras ståndpunkt krävde det... Och det som var skrämmande var inte att de skulle döda dig för att du tänkte på annat sätt, utan att de kanske hade rätt. För hur vet vi ju att två och två gör fyra? Eller att tyngdkraften fungerar? Eller att det förflutna är oföränderligt? Om både det förflutna och den yttre världen bara finns i sinnet, och om själen är kontrollerbar... vad då? "
Orwell tog inspiration från en riktig händelse i Ryssland där kommunistpartiet firade att nå ett produktionsmål på fyra år i stället för fem genom att förklara att arbetarna hade gjort 2 + 2 = 5. I detta citat konstaterar han att vi bara ‛vet things saker som har lärt oss, och därför kan vår verklighet ändras.
"I Newspeak finns det inget ord för 'vetenskap.'"
Newspeak är det mest avgörande konceptet i romanen. Det är ett språk som är utformat för att omöjliggöra oenighet med partiet. Detta mål uppnås genom att eliminera alla ordförråd och grammatiska konstruktioner som kan tolkas som kritiska eller negativa. Till exempel i Newspeak, ordet "dåligt" existerar inte; om du ville kalla något dåligt måste du använda ordet "ung".
"Doublethink betyder kraften att hålla två motsägelsefulla trosuppfattningar samtidigt och acceptera båda."
Doublethink är ett annat viktigt begrepp som Orwell utforskar i romanen, eftersom det gör att partimedlemmarna komplicerar sitt eget förtryck. När man kan tro att två motstridiga saker är sanna, upphör sanningen att ha någon betydelse utanför vad staten dikterar.
"Vem som kontrollerar det förflutna kontrollerar framtiden: vem som styr det nuvarande kontrollerar det förflutna."
Människor representerar historien genom sina egna minnen och identiteter. Orwell är noga med att notera det stora generationsgapet som öppnas i Oceanien; barnen är entusiastiska medlemmar av tankepolisen, men de äldre som Winston Smith behåller minnen från tiden innan, och därmed måste behandlas som all historia - ändras med kraft om möjligt, elimineras och raderas om inte.
Citat om totalitarism
Orwell används Nitton åttiofyra att utforska farorna med autoritärism och totalitära regeringsformer. Orwell var djupt misstänksam över regeringarnas tendens att bli självförestående oligarkier, och han såg hur lätt människors värsta tendenser kunde underkastas en auktoritärs vilja regimen.
”En fruktansvärd ekstase av rädsla och rättvisa, en önskan att döda, tortera, slå in ansikten med en slägga, tycktes strömma genom hela gruppen människor... vänder en till och med mot sin vilja som en elektrisk ström, förvandlar en till och med mot sin vilja till en grimaserande, skrikande galning. ”
En teknik som Orwell undersöker är att rikta den oundvikliga rädsla och ilska som befolkningen upplever bort från partiet och staten. I den moderna världen riktar auktoritära demagoger ofta denna ilska mot invandrargrupper och andra utomstående. '
”Sexuellt samlag skulle betraktas som en något motbjudande mindre operation, som att ha ett lavemang. Detta återfördes aldrig i vanliga ord, men på ett indirekt sätt gnuggades det i varje partimedlem sedan barndomen. "
Detta citat visar hur staten har invaderat till och med de mest privata aspekterna av livet, dikterat sexuella metoder och kontrollera de mest intima aspekterna av det dagliga livet genom felinformation, grupptryck och direkt tanke kontrollera.
”Alla övertygelser, vanor, smak, känslor, mentala attityder som kännetecknar vår tid är verkligen utformade för bibehålla partiets mystik och förhindra att det aktuella samhällets sanna natur uppfattas. ”
Orwell gör Emmanuel Goldsteens bok till en exakt förklaring av totalitarism. Goldsteens bok, Goldstein själv, och Brödraskapet kan mycket väl vara en del av en rusk som skapats av partiet för att fånga bli rebeller som Winston och Julia; boken fastställer ändå hur en totalitär regering upprätthåller sitt grepp om makten, delvis genom att kontrollera det yttre uttrycket, vilket har en direkt effekt på den inre tanken.
Citat om självförstörelse
I romanen varnar Orwell oss för det ultimata målet för sådana regeringar: Individernas upptagande i staten. I demokratiska samhällen, eller åtminstone ett som har en uppriktig respekt för demokratiska ideal, individens rätt till sina övertygelser och åsikter respekteras - det är faktiskt grunden för det politiska bearbeta. I Orwells mardrömvision är därför partiets viktigaste mål förstörelse av individen.
"Tankepolitiken skulle få honom precis samma sak. Han hade begått - skulle ha begått, även om han aldrig hade gjort papper - det väsentliga brottet som innehöll alla andra i sig. Tankebrott, de kallade det. Tankebrott var inte en sak som kunde döljas för alltid. Du kanske undviker framgångsrikt ett tag, även i flera år, men förr eller senare skulle de få dig. "
Tankebrott är romanens väsentliga begrepp. Idén som helt enkelt tänkande något som strider mot vad partiet har förordnat att vara sant är ett brott - och sedan övertyga människor det dess uppenbarelse var oundviklig - är en kylig, skrämmande idé som kräver att människor självredigerar sina tankar. Detta i kombination med Newspeak gör omöjlig för alla slags individuella tankar.
"För ett ögonblick var han galen, ett skrikande djur. Ändå kom han ut ur svartheten och höll på en idé. Det fanns ett och bara ett sätt att rädda sig själv. Han måste lägga in en annan människa, en människas kropp, mellan sig själv och råttorna... "Gör det till Julia! Gör det till Julia! Inte jag! Julia! Jag bryr mig inte vad du gör mot henne. Riv ansiktet av, band henne till benen. Inte jag! Julia! Inte jag!'"
Winston uthärdar initialt sin tortyr med ödsligt avgång och håller på sina känslor för Julia som en sista, privat, orörlig del av sitt inre jag. Partiet är inte intresserad av att bara få Winston att återvända eller erkänna - det vill förstöra hans självkänsla helt. Denna slutliga tortyr, baserad på en primär rädsla, åstadkommer detta genom att få Winston att förråda den ena saken han hade kvar av sitt privata jag.