När en volym av gas frigörs från ett mindre område till ett annat större område med mindre tryck diffunderar eller släpper gasen ut i behållaren. Den primära skillnaden mellan diffusion och effusion är barriären, som filtrerar gasen när den rör sig mellan de två volymerna.
Effusion inträffar när en barriär med ett eller många små hål förhindrar gas från att expandera till det nya volym såvida inte en gasmolekyl råkar resa genom hålet. Termen "liten" avser hål med diametrar mindre än den genomsnittliga fria vägen för gasmolekylerna. Den genomsnittliga fria vägen är det genomsnittliga avståndet som en individuell gasmolekyl reser innan den kolliderar med en annan gasmolekyl.
Diffusion uppstår när hål i en barriär är större än den genomsnittliga fria vägen för en gas. Om ingen barriär finns, överväg en "barriär" med ett stort hål stort nog för att täcka gränsen mellan de två volymerna.
Effusion transporterar vanligtvis partiklar snabbare eftersom de inte behöver flytta runt andra partiklar för att nå sin destination. I huvudsak orsakar negativt tryck snabb rörelse.
I avsaknad av samma nivå av undertryck begränsas hastigheten vid vilken diffusion sker av storleken och rörelseenergi av de andra partiklarna i lösningen, utöver koncentrationsgradienten.