Slaget vid Iwo Jima i andra världskriget

Slaget vid Iwo Jima utkämpades från 19 februari till 26 mars 1945 under Andra världskriget (1939-1945). Den amerikanska invasionen av Iwo Jima kom efter att de allierade styrkorna hade gjort det ö-hoppade över Stilla havet och hade genomfört framgångsrika kampanjer på Salomonöarna, Gilbert, Marshall och Marianöarna. Landning på Iwo Jima mötte amerikanska styrkor mycket hårdare motstånd än förväntat och striden blev en av krigets blodigaste i Stilla havet.

Allies

• Admiral Raymond A. Spruance
• Generalmajor Harry Schmidt
• Vice admiral Marc Mitscher
• upp till 110 000 män

japansk

• Generallöjtnant Tadamichi Kuribayashi
• Överste Baron Takeichi Nishi
• 23 000 män

Under 1944 uppnådde de allierade en serie framgångar när de ö-hoppade över Stilla havet. Körning genom Marshallöarna, amerikanska styrkor fångade Kwajalein och Eniwetok innan du går vidare till marianerna. Efter en seger på Slaget om det filippinska havet i slutet av juni landade trupper på Saipan och Guam och vred dem från japanerna. Det fallet fick en avgörande seger på

Eftersom denna operation var avsedd för april 1945, mötte de allierade styrkorna en kort paus i offensiva rörelser. För att fylla detta utvecklades planer för invasionen av Iwo Jima på vulkanöarna. Iwo Jima ligger ungefär halvvägs mellan Marianorna och de japanska hemöarna och tjänade som ett tidigt varningsstation för allierade bombningsattacker och utgjorde en bas för japanska krigare att fånga närmar sig bomb. Dessutom erbjöd ön en startpunkt för japanska luftattacker mot de nya amerikanska baserna i Marianas. Vid bedömningen av ön såg också amerikanska planerare att använda den som en framåtriktad bas för den förväntade invasionen av Japan.

Döpt Operation Detachment, planering för att fånga Iwo Jima framåt med generalmajor Harry Schmidts V Amfibious Corps utvalda för landningarna. Övergripande befäl över invasionen gavs Admiral Raymond A. Spruance och transportörerna Vice admiral Marc A. MitscherTask Force 58 riktades till att ge luftstöd. Sjöfart och direkt stöd för Schmidts män skulle ges av vice admiral Richmond K. Turners arbetsgrupp 51.

Allierade luftattacker och marinbombarderingar på ön hade påbörjats i juni 1944 och hade fortsatt under resten av året. Den undersökades också av Underwater Demolition Team 15 den 17 juni 1944. I början av 1945 indikerade underrättelsen att Iwo Jima var relativt lätt försvarad och med tanke på de upprepade strejkerna mot den, trodde planerare att det kunde fångas inom en vecka efter landningen (Karta). Dessa bedömningar ledde Flottadmiral Chester W. Nimitz att kommentera, "Det här kommer att vara lätt. Japanerna kommer att överge Iwo Jima utan kamp. "

Det trodda tillståndet för Iwo Jimas försvar var en missuppfattning om att öens befälhavare, generallöjtnant Tadamichi Kuribayashi hade arbetat för att uppmuntra. När han kom till juni 1944 utnyttjade Kuribayashi lärdomar som lärdes under Slaget vid Peleliu och fokuserade sin uppmärksamhet på att bygga flera lager av försvar som centrerade på starka punkter och bunkrar. Dessa innehöll tunga maskingevär och artilleri samt innehöll leveranser för att tillåta varje stark punkt att hålla ut under en längre period. En bunker nära Airfield # 2 hade tillräckligt med ammunition, mat och vatten för att motstå i tre månader.

Dessutom valde han att anställa sitt begränsade antal tankar som mobila, kamouflerade artilleripositioner. Denna övergripande strategi bröt från den japanska läran som krävde att det skulle byggas försvarslinjer på stränderna för att bekämpa invaderande trupper innan de kunde landa i kraft. I takt med att Iwo Jima alltmer kom till flygattack började Kuribayashi med fokus på konstruktionen av ett omfattande system med sammankopplade tunnlar och bunkrar. Tunnlarna ansåg öns starka punkter och sågs inte från luften och kom en överraskning för amerikanerna efter att de landade.

Förståelse för att den misshandlade japanska marinen inte skulle kunna erbjuda stöd under en invasion av ön och att luftstödet skulle vara obefintligt, Kuribayashis mål var att tillföra så många skadade som möjligt innan ön föll. För detta ändamål uppmuntrade han sina män att döda tio amerikaner vardera innan de dör själva. Genom detta hoppades han att avskräcka de allierade från att försöka en invasion av Japan. Fokuserade hans ansträngningar på den norra änden av ön, konstruerades över elva miles av tunnlar, medan ett separat system honungskakade Mt. Suribachi i södra änden.

Som ett förspel till Operation Detachment, B-24 befriare från marianerna bankade Iwo Jima i 74 dagar. På grund av det japanska försvarets natur hade dessa luftattacker liten effekt. Vid ankomsten från ön i mitten av februari tog invasionstyrkan positioner. Amerikanen planerade att fjärde och femte marina divisionerna skulle gå i land på Iwo Jimas sydöstra stränder med målet att fånga Mt. Suribachi och det södra flygfältet den första dagen. Klockan 02:00 den 19 februari påbörjades bombardemanget före invasionen med stöd av bombplan.

På väg mot stranden landade den första marinvågen klockan 08:59 och mötte ursprungligen lite motstånd. De skickade patruller utanför stranden och mötte snart Kuribayashis bunkersystem. Kom snabbt under kraftig eld från bunkrarna och vapenplaceringarna på Mt. Suribachi, marinen började ta stora förluster. Situationen komplicerades ytterligare av öns vulkaniska askjord som förhindrade grävning av rävhål.

Marinesen konstaterade också att rensning av en bunker inte utesluts eftersom japanska soldater skulle använda tunnelnätet för att göra det operativt igen. Denna praxis skulle vara vanlig under slaget och ledde till många skadade när marinesoldater trodde att de befann sig i ett "säkert" område. Med marinvapen, nära luftstöd och ankommande pansarenheter kunde marinerna långsamt slåss sig bort från stranden, men förlusterna förblev stora. Bland de dödade var Gunnery Sergeant John Basilone som vunnit Hedersmedaljen tre år tidigare kl Guadalcanal.

Runt kl. 10:35 ledde en marinstyrka under ledning av överste Harry B. Liversedge lyckades nå öns västra strand och skära av Mt. Suribachi. Under kraftig eld från höjderna gjordes ansträngningar under de närmaste dagarna för att neutralisera japanerna på berget. Detta kulminerade med att amerikanska styrkor nådde toppmötet den 23 februari och höjningen av flaggan ovanpå toppen.

När striderna rasade om berget kämpade andra marina enheter sig norrut förbi det södra flygfältet. Genom att enkelt flytta trupper genom tunnelnätet förorsakade Kuribayashi allt hårdare förluster. När amerikanska styrkor avancerade visade sig ett nyckelvapen vara utrustat med eldfästare M4A3R3 Sherman tanks som var svåra att förstöra och effektiva vid rensning av bunkrar. Insatserna stöds också av den liberala användningen av nära luftstöd. Detta tillhandahölls initialt av Mitschers transportörer och övergick senare till P-51 Mustang från den 15: e Fighter Group efter deras ankomst den 6 mars.

I strid mot den sista mannen utnyttjade japanerna utmärkt terrängen och deras tunnelnätverk, och ständigt dök ut för att överraska marinesoldaten. Fortsatt att driva norrut mötte marinernas hårda motstånd på Motoyama-platån och den närliggande kullen 382 under vilken striderna föll. En liknande situation utvecklades västerut på Hill 362 som var full av tunnlar. När förskottet stannade och olycksfallen började började marinledarna byta taktik för att bekämpa det japanska försvarets natur. Dessa inkluderar övergrepp utan preliminära bombardemang och nattattacker.

Senast 16 mars, efter veckor med brutala strider, förklarades ön säker. Trots denna proklamation kämpade den femte marina divisionen fortfarande för att ta Kuribayashis slutliga fäste på den nordvästra spetsen av ön. Den 21 mars lyckades de förstöra den japanska kommandoposten och tre dagar senare stängde de återstående tunnelenträerna i området. Trots att det verkade som om ön var helt säkrade, inledde 300 japaner ett slutligt överfall nära flygfält nr 2 mitt på ön natten till 25 mars. Då han verkade bakom de amerikanska linjerna innehölls och besegrades i slutändan av en blandad grupp armépiloter, sjöbees, ingenjörer och marinesoldater. Det finns vissa spekulationer om att Kuribayashi personligen ledde denna sista attack.

Japanska förluster i striderna för Iwo Jima är föremål för debatt med siffror från 17 845 dödade till så mycket som 21 570. Under striderna fångades endast 216 japanska soldater. När ön förklarades säkrad igen den 26 mars, förblev cirka 3 000 japaner vid liv i tunnelsystemet. Medan vissa bar på ett begränsat motstånd eller begick rituellt självmord, kom andra fram för att hinna efter mat. Amerikanska arméstyrkor rapporterade i juni att de hade fångat ytterligare 867 fångar och dödat 1 602. De två sista japanska soldaterna för att överge var Yamakage Kufuku och Matsudo Linsoki som varade till 1951.

Amerikanska förluster för Operation Detachment var en häpnadsväckande 6 821 dödade / saknade och 19 217 sårade. Striderna för Iwo Jima var den slaget där amerikanska styrkor drabbade ett större antal totala skadade än japanerna. Under kampen för ön tilldelades tjugosju medaljer till hedern, fjorton postumt. En blodig seger gav Iwo Jima värdefulla lektioner för den kommande Okinawa-kampanjen. Dessutom uppfyllde ön sin roll som vägpunkt till Japan för amerikanska bombplan. Under de sista månaderna av kriget, 2 251 B-29 Superfortress landningar inträffade på ön. På grund av stora kostnader för att ta ön utsattes kampanjen omedelbart för intensiv granskning i militären och pressen.