Namn: Tylosaurus (grekisk för "knoppödla"); uttalade TIE-low-SORE-us
Livsmiljö: Grunt hav i Nordamerika
Historisk period: Late Cretaceous (85-80 miljoner år sedan)
Storlek och vikt: Cirka 35 fot lång och sju ton
Diet: Fisk, sköldpaddor och andra reptiler, inklusive dinosaurier
Utmärkande egenskaper: Lång, elegant kropp; smala, väl muskulösa käkar
En stor och ond rovdjur
Den 35 fot långa, sju ton stora Tylosaurusen var ungefär lika anpassad för att terrorisera havsdjur som alla marina reptiler kunde vara, med tanke på dess smala, hydrodynamisk kropp, trubbig, det kraftfulla huvudet som passar rammande och bedövande rov, dess smidiga flippor och den manövrerbara fenen i slutet av dess långa svans. Det här sent krita rovdjur var en av de största och mest onda av alla mosasaurs—Familjen av marina reptiler som lyckades fisködlor, pliosaurier och plesiosaurier från den tidigare mesozoiska eran, och det är avlägset besläktat med moderna ormar och monitorödlor.
Som en av de utrotade plesiosaurierna,
Elasmosaurus, Tänkte Tylosaurus i den berömda 1800-talets fejd mellan de amerikanska paleontologerna Othniel C. Marsh och Edward Drinker Cope (allmänt känd som Benkrig). Marsh föreslog över en uppsättning ofullständiga Tylosaurus-fossiler som upptäcktes i Kansas Rhinosaurus ("näsan ödla", en stor missad möjlighet om det någonsin fanns en), medan Cope spionerade Rhamposaurus istället. När både Rhinosaurus och Rhamposaurus visade sig vara "upptagen" (det vill säga redan tilldelat ett djursläkte), uppförde Marsh slutligen Tylosaurus ("knoppödlan") 1872. (Om du undrar hur Tylosaurus avvecklades i landstängda Kansas, av alla platser, beror det mycket av det västra USA sjönk under det västra inre havet under det sena krita period.)Bländande upptäckt
Medan Marsh och Cope kretsade oändligt, lämnades det till en tredje berömd paleontolog, Charles Sternberg, för att göra den mest bländande Tylosaurus-upptäckten av alla. År 1918 upptäckte Sternberg ett Tylosaurus-prov som innehöll de fossiliserade resterna av en oidentifierad plesiosaur, dess sista måltid på jorden. Men det är inte allt: en oidentifierad Hadrosaur (duck-fakturerad dinosaurie) som upptäcktes i Alaska 1994 konstaterades innehålla tylosaurusstora bitmärken, även om det verkar som denna dinosaurie blev rensad av Tylosaurus efter sin död snarare än plockad, krokodilstil, direkt utanför strandlinjen.