Vad är Lignite?

Ibland kallas "brunt kol", brunkol är den lägsta kvaliteten och mest smuliga kol. Detta mjukare och geologiskt "yngre" kol ligger relativt nära jordens yta.

Lignit kan brytas ned kemiskt genom kolförgasning, processen att producera syngas från kol tillsammans med vatten, luft och / eller syre. Detta skapar syntetisk naturgas som ger mer kraft och är lättare att använda i kommersiella elektriska generationer.

Enligt Lignite Energy Council, 13,5% lignitkol förgasas till syntetisk naturgas och 7,5% går till produktion av ammoniakbaserade gödselmedel. Återstoden används för att generera elektricitet, vilket ger mer än 2 miljoner konsumenter och företag i Upper Midwest. På grund av sin höga vikt i förhållande till dess värmeinnehåll är lignit dyrt att transportera och används vanligtvis i pulveriserade kol- eller cykloneldade elektriska produktionskraftverk nära gruvan.

I synnerhet North Dakota drar nytta av kraften som genereras av dess brunkolsbaserade kraftverk. Denna pris producerad el lockar jordbrukare och företag till regionen och håller sina driftskostnader låga så att de förblir konkurrenskraftiga lokalt, nationellt och internationellt. På grund av det ofta extrema vädret i området är en låg kostnadskälla för el särskilt viktig för North Dakota-företag. Själva bruntproduktionsindustrin genererar också cirka 28 000 arbetstillfällen, som erbjuder relativt höga löner och driver cirka 100 miljoner dollar i årliga statliga skatteintäkter.

Av alla koltyper innehåller brunkol den lägsta nivån av fast kol (25-35%) och den högsta fukthalten (vanligtvis 20-40 viktprocent, men kan gå så högt som 60-70%). Ask varierar med upp till 50 viktprocent. Lignit har låga halter av svavel (mindre än 1%) och aska (ungefär 4%), men den har höga halter av flyktigt material (32 viktprocent och högre) och ger höga nivåer av luftföroreningar. Lignite har ett värmevärde på cirka 4 000 till 8 300 Btu per pund.

Lignit anses måttligt tillgängligt. Cirka 7% av kolet som bryts i USA är lignit. Det finns främst i North Dakota (McLean, Mercer och Oliver län), Texas, Mississippi (Kemper County) och, i mindre grad, Montana. Lignite Energy Council konstaterar att brunkol är mer tillgängligt än andra koltyper. Lignit vener ligger relativt nära ytan, vilket innebär att underjordisk utgrävning i tunnlar inte är det nödvändigt och det finns ingen risk för uppbyggnad av metan eller kolmonoxid, ett primärt säkerhetsproblem i underjordiska brytning.

Enligt World Coal Association är de 10 bästa länderna som producerar brunkol (rankade från mest till minst): Tyskland, USA, Ryssland, Polen, Turkiet, Australien, Grekland, Indien, Tjeckien och Bulgarien. 2014 var Tyskland den överlägset största producenten och genererade 178,2 miljoner ton brunkol till USA: s 72,1 miljoner ton.

På grund av dess höga fuktinnehåll kan lignit torkas för att minska fuktinnehållet och öka bränslevärdet. Torkningsprocessen kräver energi men kan också användas för att minska flyktiga ämnen och svavel.

Lignite rankas som fjärde eller sista i värme- och kolinnehåll jämfört med andra koltyper ASTM D388 - 05 Standardklassificering av kol efter rang.