I alla civilisationer är militären en konservativ institution, och av den anledningen militärledarna för forntida värld hålls fortfarande med hög uppmärksamhet tusentals år efter att deras karriär slutade. De stora generalerna i Rom och Grekland lever i läroplanen för militära högskolor; deras exploater och strategier är fortfarande giltiga för både inspirerande soldater och civila ledare. Krigarna från den antika världen, förmedlade till oss genom myt och historia, soldat på idag.
Alexander den store, kungen av Macedon från B.C.E. 336 till 323, kan kräva titeln som den största militära ledaren som världen någonsin har känt. Hans imperium spredde sig från Gibraltar till Punjab, och han gjorde grekiska till sin världs lingua franca.
Attila var den hårda femte århundradets ledare för den barbariska gruppen känd som hunorna. Han slog rädsla i romarnas hjärtan när han plundrade allt på sin väg, invaderade han östra riket och korsade sedan Rhinen till Gallien.
Ansåg Romas största fiende var Hannibal ledare för de kartagiska styrkorna i
Andra Puniska kriget. Hans filmiska korsning av Alperna med elefanter överskuggar de 15 åren som han trakasserade romarna i deras hemland innan han slutligen gav efter för Scipio.Julius Caesar ledde inte bara armén och vann många strider, men han skrev om sina militära äventyr. Det är från hans beskrivning av krig av romarna mot gallerna (i det moderna Frankrike) att vi får den bekanta linjen Gallia est omnis divisa i partes tres: "Hela Gallien är indelad i tre delar", som Caesar fortsatte att erövra.
Marius behövde fler trupper, så han inrättade en politik som förändrade hy Romerska armén och de flesta arméer efter det. I stället för att kräva en lägsta kvalifikation för sina soldater, rekryterade Marius fattiga soldater med löften om lön och land. För att tjäna som militärledare mot Romas fiender, valdes Marius till konsul en rekordbrytande sju gånger.
Visigoth-kungen Alaric fick höra att han skulle erövra Rom, men hans trupper behandlade den kejserliga huvudstaden med anmärkningsvärt ömhet - de skonade kristna kyrkor, tusentals själar som sökte tillflykt där och brände relativt få byggnader. Hans krav från senaten inkluderade frihet för 40 000 gotiska slavar.
Cyrus erövrade Median Empire och Lydia och blev persisk kung av B.C.E. 546. Sju år senare besegrade Cyrus babylonierna och befriade judarna från deras fångenskap.
Scipio Africanus var den romerska befälhavaren som besegrade Hannibal i slaget vid Zama under andra Puniska kriget via taktik som han hade lärt av fienden. Eftersom Scipios seger var i Afrika, efter hans seger, fick han ta agnomen africanus. Han fick senare namnet asiaticus när han tjänade under sin bror Lucius Cornelius Scipio mot Antiochus III i Syrien under Seleucidkriget.
Sun Tzus guide till militärstrategi, filosofi och kampsport, "The Art of War", har varit populärt ända sedan det skrev under det femte århundradet f.Kr. i det forntida Kina. Sun Tzus ledarförmåga är kända för att förvandla ett företag av kungens konkubiner till en stridighet och är avundsjuka bland generaler och chefer.
Romerriket nådde sin största utsträckning under Trajan. En soldat som blev kejsare tillbringade Trajan större delen av sitt liv involverat i kampanjer. Trajans stora krig som kejsare var mot dacierna, 106 C.E., vilket kraftigt ökade de romerska imperialistiska kistorna, och mot parterna, började 113 C.E.