Lär dig mer om Tarantulas Family Theraphosidae

Tarantulas titt stor och skrämmande, men de är faktiskt ganska fogliga och praktiskt taget ofarliga för människor. Familjerna Theraphosidae uppvisar några intressanta beteenden och delar vissa egenskaper.

Chansen är stor att du känner igen en tarantula om du stötte på en utan att veta mycket om egenskaperna som definierar den som en familjemedlem Theraphosidae. Människor känner igen tarantulor av deras enorma storlek, relativt andra spindlar, och av deras iögonfallande håriga kroppar och ben. Men det finns mer en tarantel än hår och heft.

Tarantulor är mygalomorfer, tillsammans med sina nära kusiner, fälldörrspindlarna, spindelvävspindlarna och vikbara dörrspindlar. Mygalomorphic spindlar har två par bokslungor och stora keliceraer med parallella tänder som rör sig upp och ner (snarare än i sidled, som de gör i araneomorfa spindlar). Tarantulor har också två klor på varje fot.

Se detta diagram över delar av en tarantel för mer information om tarantelkroppen.

De flesta tarantulor lever i hålor, med vissa arter som modifierar befintliga sprickor eller hålor efter deras smak och andra bygger sina hem från grunden. Vissa arboreala arter klättrar av marken och lever i träd eller till och med på klipporna.

• Kingdom - Animalia
• Filum - Arthropoda
• Klass - Arachnida
• Beställa - Araneae
• Infraorder - Mygalomorphae
• Familj - Theraphosidae

Tarantulor är generalistiska rovdjur. De flesta jagar passivt genom att helt enkelt ligga i väntan nära sina hålor tills något vandrar inom räckhåll. Tarantulas kommer att äta allt som är tillräckligt litet för att fånga och konsumera: leddjur, reptiler, paddor, fåglar och till och med små däggdjur. I själva verket kommer de till och med att äta andra tarantuler som ges möjlighet.

Det finns ett gammalt skämt som tarantulahållare berättar för att illustrera denna punkt:

F: Vad får du när du lägger två små tarantulor i ett terrarium?
S: En stor tarantel.

Tarantulor bedriver sexuell reproduktion, även om hanen överför sin sperma indirekt. När han är redo att para sig, konstruerar den manliga taranteln en silkesperm och sätter sin spermier där. Han suger sedan spermierna upp med sina pedipalps och fyller speciella spermier. Först då är han redo att hitta en kompis. En manlig tarantel kommer att resa på natten för att leta efter en mottaglig kvinna.

I många tarantula-arter deltar manliga och kvinnliga fängselsritualer innan de paras. De kan dansa eller trumma eller ryster för att bevisa att de är värda för varandra. När kvinnan verkar villig, närmar sig hanen och sätter in hans pedipalps i hennes könsöppning och släpper hans spermier. Han drar sig sedan snabbt tillbaka för att undvika att ätas.

Kvinnliga tarantulor lindar vanligtvis hennes ägg i siden, vilket skapar en skyddande äggsäck som hon kan hängas upp i hålen eller flytta när miljöförhållandena förändras. I de flesta tarantulaarter dyker de unga upp från äggsäcken som kala, orörliga postembryo, som kräver ytterligare några veckor för att mörkna och smälta in i sitt första instarsstadium.

Tarantulor är långlivade och tar vanligtvis år att uppnå sexuell mognad. Kvinnliga tarantlar kan leva tjugo år eller mer, medan manens livslängd är närmare sju år.

Även om människor ofta fruktar tarantulor är dessa stora, håriga spindlar faktiskt ganska ofarliga. De kommer troligtvis inte att bita om de inte misshandlas och deras gift är inte så potent om de gör det. Tarantulor försvarar sig dock om de hotas.

Om de känner av fara, kommer många tarantulor att ryggas upp på bakbenen och förlänga frambenen och palpi i en slags "sätta upp dina hertigar" -ställning. Även om de inte har medel för att förorsaka sina angripare mycket skada räcker denna hotande hållning ofta för att säga ett potentiellt rovdjur.

Nya världens tarantulor använder ett överraskande defensivt beteende - de kastar urticating hårstrån plockade från sina underliv i gärningsmannens ansikte. Dessa fina fibrer kan irritera ögonen och andningsvägarna hos rovdjur och hindra dem i deras spår. Även tarantulahållare måste vara försiktiga när de hanterar tarantulor för sällskapsdjur. En tarantulaägare i Storbritannien blev förvånad när hans ögonläkare sa till honom att han hade dussintals små hårstrån lagda i ögongloberna, och de var orsaken till hans obehag och ljuskänslighet.

Tarantulas lever i markbundna livsmiljöer över hela världen, på alla kontinenter utom Antarktis. Omkring 900 arter av världen över tarantulas inträffa. Bara 57 tarantulaarter bor i sydvästra USA (enligt Borror och DeLong's) Introduktion till studier av insekter, 7^th utgåva).

• Bugs styr! En introduktion till insektens värld, av Whitney Cranshaw och Richard Redak
• Borror and Delong's Introduction to the Study of Insects, 7: e upplagan, av Charles A. Triplehorn och Norman F. Johnson
• Tarantuler och andra araknider: Allt om urval, vård, näring, hälsa, avel, beteende (komplett husdjurens bruksanvisning), av Samuel D. Marshall
• Tarantula spindlarnas naturhistoria, av Richard C. Gallon. British Tarantula Society-webbplatsen öppnades online 26 december 2013.