Empati vs. Sympati: Vad är skillnaden?

Är det "empati" eller "sympati" du visar? Medan de två orden ofta används felaktigt omväxlande, är skillnaden i deras känslomässiga inverkan viktig. Empati, eftersom förmågan att faktiskt känna vad en annan person känner - bokstavligen "gå en mil i sina skor" - går utöver sympati, ett enkelt uttryck för oro för en annans olycka. Tagen till ytterligheter kan djupa eller utökade känslor av empati faktiskt vara skadliga för ens känslomässiga hälsa.

Sympati är en känsla och uttryck för oro för någon, ofta åtföljd av en önskan om att de ska vara lyckligare eller bättre. "Åh kära, jag hoppas att kemo hjälper." I allmänhet innebär sympati en djupare, mer personlig, oro än synd, ett enkelt uttryck för sorg.

Till skillnad från empati innebär emellertid inte sympati att ens känslor för en annan bygger på delade upplevelser eller känslor.

Som en översättning till engelska av det tyska ordet Einfühlung - "känsla in" - gjord av psykolog Edward Titchener 1909 är "empati" förmågan att känna igen och dela en annans känslor.

Empati kräver förmågan att känna igen en människas lidande ur deras synvinkel och att öppet dela sina känslor, inklusive smärtsam ångest.

Empati förväxlas ofta med sympati, medlidande och medkänsla, som bara är ett erkännande av en annans nöd. Medlåtelse innebär vanligtvis att den lidande personen inte "förtjänar" det som har hänt honom eller henne och är maktlös att göra något åt ​​det. Medlidande visar en lägre grad av förståelse och engagemang i den lidande personens situation än empati, sympati eller medkänsla.

Medkänsla är en djupare nivå av empati, som visar en faktisk önskan att hjälpa den lidande personen.

Eftersom det kräver delade upplevelser kan människor i allmänhet känna empati bara för andra människor, inte för djur. Även om människor till exempel kan sympatisera med en häst, kan de inte riktigt empati med den.

Enligt psykolog och pionjär inom känslor, Paul Ekman, Ph. D.tre olika typer av empati har identifierats:

• Kognitiv empati: Kognitiv empati, även kallad "perspektivtagande", är förmågan att förstå och förutsäga andras känslor och tankar genom att föreställa sig själv i sin situation.
• Känslomässig empati: När det gäller kognitiv empati är emotionell empati förmågan att faktiskt känna vad en annan person känner eller åtminstone känna känslor som liknar dem. I känslomässig empati finns det alltid en viss del av delade känslor. Känslomässig empati kan vara en egenskap hos personer som diagnostiseras med Aspergers syndrom.
• Medkännande empati: Drivet av deras djupa förståelse för den andra personens känslor baserade på delade upplevelser, gör medkänsla empatiska människor faktiska ansträngningar för att hjälpa.

Även om det kan ge mening till våra liv, varnar Dr Ekman att empati också kan gå ganska fel.

Empati kan ge syften till våra liv och verkligen trösta människor i nöd, men det kan också göra stor skada. Även om att visa ett empatiskt svar på andras tragedi och trauma kan vara till hjälp, kan det också, om det är felaktigt, förvandla oss till vad Professor James Dawes har kallat "emotionella parasiter."

Empati kan leda till fel placerad ilska

Empati kan göra människor arga - kanske farligt - om de felaktigt uppfattar att en annan person hotar en person de bryr sig om.

Till exempel, när du är på en offentlig samling, märker du en tungt, vederbörligen klädd man som du tycker är "stirrar" på din pre-tonårsdotter. Medan mannen har förblivit uttryckslös och inte flyttat från sin plats, din empatiska förståelse av vad han "kanske" tänker göra för din dotter driver dig till ett rasande tillstånd.

Det fanns ingenting i människans uttryck eller kroppsspråk som borde ha fått dig att tro på han avsett att skada din dotter, tog din empatiska förståelse av vad som troligtvis "händer i hans huvud" du där.

Dansk familjeterapeut Jesper Juul har hänvisat till empati och aggression som "existentiella tvillingar."

Empati kan tömma din plånbok

I flera år har psykologer rapporterat fall av alltför empatiska patienter som äventyrar sig själva och deras familjer genom att ge bort sina livsbesparingar till slumpmässiga behövande individer. Sådana alltför empatiska människor som känner att de på något sätt är ansvariga för andras nöd har utvecklat en empatisk baserad skuld.

Det bättre kända villkoret för ”överlevandeskuld” är en form av empatisk baserad skuld där en empatisk person känner felaktigt att hans eller hennes egen lycka har kommit till priset eller kanske till och med orsakat en annans elände.

Enligt psykolog Lynn O’Connorpersoner som regelbundet agerar på grund av empati-baserad skuld, eller "patologisk altruism, ”Tenderar att utveckla mild depression i senare liv.

Empati kan skada relationer

Psykologer varnar för att empati aldrig ska förväxlas med kärlek. Även om kärlek kan göra alla relationer - bra eller dåliga - bättre, kan empati inte och till och med påskynda slutet på en ansträngd relation. I huvudsak kan kärlek bota, empati kan inte.

Som ett exempel på hur till och med välmenande empati kan skada ett förhållande, kan du tänka på den här scenen från den animerade komedi-tv-serien The Simpsons: Bart, beklagar det misslyckade betyg på hans rapportkort, säger, "Detta är den värsta termin i mitt liv." Hans pappa, Homer, utifrån sin egen skolupplevelse, försöker trösta sin son genom att säga honom: ”Din värsta termin än så länge."

Empati kan leda till trötthet

Rehabiliterings- och traumeguide Mark Stebnicki myntade termen "empati trötthet”Att hänvisa till ett tillstånd av fysisk utmattning till följd av upprepade eller långvariga personliga engagemang i kronisk sjukdom, funktionshinder, trauma, sorg och förlust av andra.

Även om det är vanligare bland rådgivare i mentalhälsa, kan varje alltför empatisk person uppleva empatiutmattning. Enligt Stebnicki tenderar "högt berörda" proffs som läkare, sjuksköterskor, advokater och lärare att drabbas av empatisk trötthet.

Paul Bloom, Ph. D., professor i psykologi och kognitiv vetenskap vid Yale University, går så långt som att föreslå att på grund av dess inneboende faror, människor behöver mindre empati snarare än mer.