Schuyler-systrarna: Angelica, Eliza och Peggy

Med den nuvarande populariteten för Broadway-musikal "Hamilton, "det har inträffat intresse för inte bara Alexander Hamilton själv, utan också i hans hustru, Elizabeth Schuylers liv och hennes systrar Angelica och Peggy. Dessa tre kvinnor, som ofta förbises av historiker, satte sitt eget märke på den amerikanska revolutionen.

Elizabeth, Angelica och Peggy var de tre äldsta barnen till General Philip Schuyler och hans fru Catherine “Kitty” Van Rensselaer. Både Philip och Catherine var medlemmar av välmående holländska familjer i New York. Kitty var en del av kremen i Albany-samhället och stammade från de ursprungliga grundarna av New Amsterdam. I sin bok "Ett dödligt vänskap: Alexander Hamilton och Aaron Burr," Arnold Rogow beskrev henne som "en dam med stor skönhet, form och mildhet"

Philip utbildades privat på sin mors familj i New Rochelle, och medan han växte upp lärde han sig franska flytande. Denna färdighet visade sig vara användbar när han gick på handelsexpeditioner som en ung man, parlaying med lokala Iroquois och Mohawk stammar. År 1755, samma år som han gifte sig med Kitty Van Rensselaer, anslöt sig Philip till den brittiska armén för att tjäna i

Kitty och Philip hade 15 barn tillsammans. Sju av dem, inklusive en uppsättning tvillingar och en uppsättning tripletter, dog innan deras första födelsedagar. Av de åtta som överlevde till vuxen ålder gifte sig in i framstående familjer i New York.

Angelica är den äldsta av Schuyler-barnen, född och uppvuxen i Albany, New York. Tack vare hennes fars politiska inflytande och hans position som general i den kontinentala armén var familjen Schuyler ofta en plats för politisk intrig. Möten och råd hölls där, och Angelica och hennes syskon kom i regelbunden kontakt med tidens kända personer, som John Barker kyrka, en brittisk MP som besökte Schuylers krigsråd.

Kyrkan gjorde sig en betydande förmögenhet under Revolutionen kriget genom att sälja förnödenheter till franska och Kontinentala arméer - man kan säkert anta att detta gjorde honom persona non grata i hemlandet England. Kyrkan lyckades utfärda ett antal finansiella krediter till banker och rederier i flyktiga USA, och efter kriget kunde den amerikanska finansdepartementet inte betala tillbaka honom i kontanter. Istället erbjöd de honom en 100 000 tunnland mark i västra New York State.

År 1777, när hon var 21 år, tog Angelica sig med John Church. Även om hennes skäl till detta inte är dokumenterade har vissa historiker antagit att det var för att hennes far kanske inte har godkänt matchen, med tanke på kyrkans skissartade aktiviteter på krigstid. År 1783 hade kyrkan utsetts som sändebud för den franska regeringen, och därför flyttade han och Angelica till Europa, där de bodde i nästan 15 år. Under sin tid i Paris bildade Angelica vänskap med Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, the Marquis de Lafayetteoch målare John Trumbull. 1785 flyttade kyrkorna till London, där Angelica befann sig välkommen till den sociala kretsen av kungafamiljen och blev vän till William Pitt den yngre. Som dotter till general Schuyler blev hon inbjuden att delta i George Washingtons invigning 1789, en lång resa över havet vid den tiden.

1797 återvände kyrkorna till New York och bosatte det land de ägde i den västra delen av staten. Deras son Philip lät ut en stad och kallade den för sin mor. Angelica, New York, som du fortfarande kan besöka idag, upprätthåller den ursprungliga layouten som inrättats av Philip Church.

Angelica, som många utbildade kvinnor i sin tid, var en produktiv korrespondent och skrev omfattande brev till många av de män som var inblandade i kampen för självständighet. EN samling av hennes skrifter till Jefferson, Franklin och hennes svärbror, Alexander Hamilton, avslöjar att hon inte bara var det charmig, men också politiskt kunnig, skarpt vittig och medveten om sin egen status som kvinna i en mandominerad värld. Brevet, särskilt de som Hamilton och Jefferson skrev tillbaka till Angelica, visar att de som kände henne respekterade hennes åsikter och idéer mycket.

Även om Angelica hade ett ömsesidigt kärleksfullt förhållande med Hamilton, finns det inga bevis som tyder på att deras koppling var olämplig. Naturligtvis flirtande, det finns flera fall i hennes författare som kan missuppfattas av modern läsare, och i musikalen "Hamilton" framställs Angelica som hemligt längtar efter en sväger som hon älskar. Det är emellertid osannolikt att så var fallet. Istället hade Angelica och Hamilton antagligen en djup vänskap till varandra och en ömsesidig kärlek till sin syster, Hamiltons fru Eliza.

Angelica Schuyler-kyrkan dog 1814 och begravdes på Trinity Churchyard i nedre Manhattan, nära Hamilton och Eliza.

Elizabeth ”Eliza” Schuyler var Philip och Kittis andra barn, och som Angelica växte upp i familjens hem i Albany. Som det var vanligt för unga damer i hennes tid, var Eliza en vanlig kyrkogångare, och hennes tro förblev orubblig under hela hennes livstid. Som barn var hon viljig och impulsiv. Vid ett tillfälle reste hon till och med sin far till ett möte med Six Nations, vilket skulle ha varit mycket ovanligt för en ung dam på artonhundratalet.

År 1780, under ett besök hos sin moster i Morristown, New Jersey, träffade Eliza en av George Washingtons aides-de-camp, en ung man med namnet Alexander Hamilton. Inom några månader var de förlovade och motsvarade regelbundet.

Biograf Ron Chernow skriver om attraktionen:

"Hamilton... blev omedelbart slagen med Schuyler... Alla märkte att den unga översten var stjärnögda och distraherad. Även om en beröring frånvaro, hade Hamilton vanligtvis ett felfri minne, men när han återvände från Schuyler en natt, glömde han lösenordet och spärras av vaktmästaren. "

Hamilton var inte den första man som Eliza hade dragits till. 1775 namngav en brittisk officer John Andre hade varit en hushållsman i Schuyler-hemmet, och Eliza befann sig ganska fascinerad av honom. En begåvad konstnär Major Andre hade skissat bilder för Eliza, och de bildade en svår vänskap. 1780 fångades Andre som spion under Benedict Arnolds folierad tomt för att ta West Point från Washington. Som chef för British Secret Service dömdes Andre till att hänga. Vid den här tiden var Eliza förlovad med Hamilton, och hon bad honom att ingripa för Andras räkning, i hoppas på att få Washington att bevilja Andra önskan att dö genom att skjuta truppen snarare än i slutet av en rep. Washington avslog begäran, och Andre hängdes i Tappan, New York, i oktober. I flera veckor efter Andras död vägrade Eliza att svara på Hamiltons brev.

I december hade hon emellertid förlitat sig, och de gifte sig den månaden. Efter en kort stopp där Eliza gick med Hamilton på sin arméstation, bosatte sig paret sig för att skapa ett hem tillsammans. Under denna period var Hamilton en produktiv författare, särskilt till George Washingtonäven om ett antal stycken av hans korrespondens finns i Elizas handskrift. Paret, tillsammans med sina barn, flyttade kort till Albany och sedan till New York City.

Medan de var i New York åtnjöt Eliza och Hamilton ett livligt socialt liv, som inkluderade ett till synes oändligt schema med bollar, teaterbesök och fester. När Hamilton blev statssekreteraren fortsatte Eliza att hjälpa sin man med sina politiska skrifter. Som om det inte räckte var hon upptagen med att uppfostra sina barn och hantera hushållet.

1797, Hamiltons årliga affär med Maria Reynolds blev allmän kunskap. Även om Eliza ursprungligen vägrade att tro på anklagelserna, när Hamilton erkände en gång, i en skrift som kom för att bli känd som Reynolds-broschyren, åkte hon till familjens hem i Albany medan hon var gravid med deras sjätte barn. Hamilton stannade kvar i New York. Så småningom försonades de och fick ytterligare två barn tillsammans.

1801 dödades deras son Philip, uppkallad efter sin farfar, i en duell. Bara tre år senare dödades Hamilton själv i sin ökända duell med Aaron Burr. I förväg han skrev Eliza ett brev och sa, “Med min sista idé; Jag ska värna om det söta hoppet att träffa dig i en bättre värld. Adieu, bästa fruar och bästa kvinnor. ”

Efter Hamiltons död tvingades Eliza sälja sina gods på offentlig auktion för att betala sina skulder. Emellertid hatade eksekutörerna av hans vilja idén att se Eliza tas bort från hemmet där hon hade levde så länge, och så återköpte de fastigheten och återförsålde den tillbaka till henne på en bråkdel av pris. Hon bodde där till 1833 när hon köpte ett radhus i New York City.

1805 anslöt sig Eliza till Society for the Relief of Poor Widows with Small Children och ett år senare hon hjälpte till att grunda Orphan Asylum Society, som var det första privata barnhemmet i New York City. Hon tjänade som byråns chef i nästan tre decennier, och det finns fortfarande idag, som en socialtjänstorganisation kallade Graham Wyndham. Under de första åren gav Orphan Asylum Society ett säkert alternativ för föräldralösa och fattiga barn, som tidigare skulle ha befunnit sig i almshus, tvingats arbeta för att tjäna sin mat och skydd.

Förutom sina välgörenhetsbidrag och sitt arbete med New Yorks föräldralösa barn tillbringade Eliza nästan femtio år för att bevara sin avdödas arvs arv. Hon organiserade och katalogiserade hans brev och andra skrifter och arbetade outtröttligt för att se Hamiltons biografi publicerad. Hon gifte sig aldrig igen.

Eliza dog 1854, 97 år gammal, och begravdes bredvid sin man och syster Angelica i Trinity Churchyard.

Margarita "Peggy" Schuyler föddes i Albany, Philip och Kittis tredje barn. Vid 25 års ålder tog hon sig med sin 19-åriga avlägsna kusin, Stephen Van Rensselaer III. Trots att Van Rensselaers var sociala lika med Schuylersna, kände Stefans familj att han var för ung för att gifta sig, därmed bortfallet. Men när äktenskapet ägde rum godkändes det i allmänhet - flera familjemedlemmar enades om att att gifta sig med Philip Schuylers dotter skulle kunna hjälpa Stefans politiska karriär.

Skotsk poet och biograf Anne Grant, en samtida, beskrev Peggy som ”mycket vacker” och har en ”ond intelligens.” Andra författare av tiden tillskrev liknande drag till henne, och hon var tydligt känd som en livlig och livlig ung kvinna. Trots hennes skildring i musikalen som ett tredje hjul - en som försvinner mitt i showen, aldrig att bli det sett igen - den riktiga Peggy Schuyler var utförd och populär, vilket passar en ung dam i hennes sociala status.

Inom några korta år hade Peggy och Stephen tre barn, även om bara en överlevde till vuxen ålder. Liksom hennes systrar upprätthöll Peggy en lång och detaljerad korrespondens med Alexander Hamilton. När hon blev sjuk 1799 tillbringade Hamilton en hel del tid vid sin säng, tittade in på henne och uppdaterade Eliza på hennes tillstånd. När hon dog i mars 1801 var Hamilton med henne och skrev till sin fru: "På lördagen, min kära Eliza, din syster tog avstånd från sina lidanden och vänner, jag litar på, för att hitta lugn och lycka till en bättre Land."

Peggy begravdes på familjens tomt på Van Rensselaer-gården och återintervallades senare på en kyrkogård i Albany.

I den smash Broadway-musiken stjäl systrarna showen när de sjunger att de “letar efter ett sinne på jobbet.” Lin-Manuel Mirandas vision av Schuyler-damerna presenterar dem som tidiga feminister, medvetna om både inhemsk och internationell politik och om sin egen position i samhälle.

I verkligheten fann Angelica, Eliza och Peggy sina egna sätt att påverka världen omkring dem, i deras personliga och offentliga liv. Genom deras omfattande korrespondens med varandra och med män som skulle bli USA: s grundläggande fäder, hjälpte var och en av Schuylers systrar att skapa en arv för kommande generationer.