Så du vill vara president i USA. Du bör veta: Att göra det till Vita huset är en skrämmande uppgift, logistiskt sett. Att förstå hur presidenten väljs bör vara din första prioritet.
Det finns volymer av kampanjfinansieringsregler att navigera, tusentals underskrifter att samlas över alla 50 stater, delegater av de lovade och opåtredda sorterna till glad-hand, och den fruktade valhögskolan till hantera.
Om du är redo att hoppa in i striden, låt oss gå igenom de 11 viktiga milstolparna för hur presidenten väljs i USA.
Steg 1: Uppfylla behörighetskraven
Presidentkandidater måste kunna bevisa att de är en ”naturligt född medborgare” i USA, har bott i landet i minst 14 år och är minst 35 år gamla. Att vara "naturligt född" betyder inte att du måste vara född på amerikansk jordantingen. Om en av dina föräldrar är en amerikansk medborgare är det tillräckligt bra. Barn vars föräldrar är amerikanska medborgare anses vara ”naturligt född medborgare”, oavsett om de är födda i Kanada, Mexiko eller Ryssland.
Om du uppfyller de tre grundläggande kraven för att vara president kan du gå vidare till nästa steg.
Steg. 2: Förklara din kandidatur och bilda en kommitté för politisk handling
Det är dags att träffa den federala valkommissionen som reglerar val i USA. Presidentkandidater måste fylla i ett ”kandidatförklaring” genom att ange deras partitillhörighet, kontoret de söker och viss personlig information, till exempel var de bor. Dussintals kandidater fyller i dessa formulär i varje presidentval - kandidater som de flesta amerikaner aldrig hör och som kommer från dunkla, mindre kända och oorganiserade politiska partier.
Detta uttalande om kandidatur kräver också presidentförhoppningar om att utse en politisk åtgärdskommitté, en enhet som begär pengar från supportrar att spendera på TV-annonser och andra metoder för valmöjligheter, som deras "huvudsakliga kampanjkommitté." Allt det innebär är att kandidaten godkänner en eller flera PAC: er för att få bidrag och göra utgifter för sina räkning.
Presidentkandidater lägger mycket av sin tid på att försöka samla in pengar. I 2016 presidentval, till exempel, Republikanska Donald TrumpEnligt den viktigaste kampanjkommittén samlade in cirka 351 miljoner dollar, enligt Federal Election Commissions uppgifter. Demokraten Hillary ClintonHuvudsakliga kampanjkommitté samlade in 586 miljoner dollar.
Steg 3: Komma igång den primära omröstningen i så många stater som möjligt
Detta är en av de mest lite kända detaljerna om hur presidenten väljs: För att bli ett stort partis presidentval måste kandidaterna gå igenom den primära processen i varje stat. Primärer är val som hålls av politiska partier i de flesta stater för att begränsa fältet för kandidater som söker nominering till ett. Några stater håller mer informella val som kallas caucuses.
Att delta i premiärer är viktigt för att vinna delegater, vilket är nödvändigt för att vinna presidentvalet. Och för att delta i premiärerna måste du komma på valurnorna i varje stat. Detta innebär att presidentkandidater samlar in ett visst antal underskrifter i varje stat om de vill att deras namn ska visas på omröstningen.
Så poängen är: varje legitim presidentkampanj måste ha en solid organisation av anhängare i varje som kommer att arbeta för att uppfylla dessa krav på valurnor. Om de kommer till och med i en enda stat, lämnar de potentiella delegater på bordet.
Steg 4: Vinnande delegater till konventet
Delegater är de personer som deltar i deras partiernas presidentval nomineringskonventioner för att rösta på uppdrag av kandidaterna som vann premiärerna i sina stater. Tusentals delegater deltar i både de republikanska och demokratiska nationella konventionerna för att utföra denna arka uppgift.
Delegater är ofta politiska insiders, valda tjänstemän eller gräsrotsaktivister. Vissa delegater är "engagerade" eller "lovade" till en viss kandidat, vilket betyder att de måste rösta för vinnaren av statsprimärerna; andra är otillåtna och kan kasta sina omröstningar men de väljer. Det finns även "superdelegates, ”Högt valda tjänstemän, som får stödja kandidaterna efter eget val.
Republikaner som söker presidentvalet i EU 2016-primärertill exempel behövs för att säkra 1.144 delegater. Trump passerade tröskeln när han vann North Dakota primär i maj 2016. Demokrater som sökte presidentvalet samma år behövde 2 383. Hillary Clinton nådde målet i juni 2016 efter Puerto Rico primär.
Steg 5: Att välja en Running-Mate
Innan nomineringskonventionen äger rum, de flesta presidentkandidater har valt en vice presidentkandidat, den person som kommer att visas i november-omröstningen med dem. Bara två gånger i modern historia har de nominerade presidenten väntat tills konventionerna för att sprida nyheten för allmänheten och deras partier. Partiets presidentval har typiskt valt sin löpande kompis i juli eller augusti av ett presidentvalår.
Steg 6: Att göra debatterna
Kommissionen för presidentdebatter håller tre presidentdebatter och en vice presidentdebatt efter premiärerna och före valet i november. Även om debatterna vanligtvis inte påverkar resultatet av valen eller orsakar stora förskjutningar i väljarens preferenser, är de det avgörande för att förstå var kandidater står på viktiga frågor och utvärdera deras förmåga att prestera under tryck.
En dålig prestanda kan sänka en kandidatur, även om det sällan händer längre eftersom politiker tränas på sina svar och har blivit skickliga på att kjolla kontroverser. Undantaget var första TV-sändningspresidentdebatt någonsin, mellan vice president Richard M. Nixon, en republikansk och amerikansk sen. John F. Kennedy, en demokrat, under kampanjen 1960.
Nixons utseende beskrevs som "grönt, svalt" och han tycktes behöva en ren rakning. Nixon trodde att den första tv-sändande presidentdebatten var "bara ytterligare ett kampanjutseende" och tog det inte på allvar; han var blek, sjukligt snygg och svettig, ett utseende som hjälpte till att försegla hans undergång. Kennedy visste att händelsen var betydelsefull och vilade på förhand. Han vann valet.
Steg 7: Förstå valdagen
Vad händer med det Tisdag efter den första måndag i november under ett presidentval är en av de mest missförstådda aspekterna på hur presidenten väljs. Sammanfattningsvis är detta: väljare väljer inte direkt USA: s president. De valde istället väljare som träffas senare för att rösta på en president.
Val är människor som väljs av de politiska partierna i varje stat. Det finns 538 av dem. En kandidat behöver en enkel majoritet för att vinna. Stater tilldelas väljare baserat på deras befolkning. Ju större en stats befolkning är, desto fler väljs tilldelas. Till exempel är Kalifornien den mest befolkade staten med cirka 38 miljoner invånare. Det har också flest val vid 55. Wyoming, å andra sidan, är den minst befolkade staten med färre än 600 000 invånare; det får bara tre väljare.
Enligt National Archive and Records Administration:
”Politiska partier väljer ofta väljare för skiffer att erkänna sin tjänst och sitt engagemang för det politiska partiet. De kan vara statsvalda tjänstemän, statliga partiledare eller personer i staten som har en personlig eller politisk anknytning till sitt partis presidentkandidat. ”
Steg 8: Plocka upp väljare och valröster
När en presidentkandidat vinner den populära röstningen i en stat, vinner han valröster från den staten. I 48 av 50 stater samlar de framgångsrika kandidaterna alla valröster från den staten. Denna metod för att tilldela val röster är vanligtvis känd som "vinnare-ta-alla." I två stater, Nebraska och Maine, är valrösterna fördelat proportionellt; de fördelar sina valröster till presidentkandidaterna baserat på vilka gjorde bättre i varje kongressdistrikt.
Medan dessa väljare inte är rättsligt bundna att rösta på den kandidat som vann den populära röstningen i sin stat, är det sällsynt att de blir skurkiga och bortser från väljarnas vilja. "Väljarna har i allmänhet en ledarposition i sitt parti eller valdes att erkänna år av lojal tjänst till partiet," enligt Nationalarkivet och rekordadministrationen. "Under vår historia som nation har mer än 99 procent av väljarna röstat som löfte."
Steg 9: Förstå valkollegiets roll
Presidentkandidater som vinner 270 eller fler valröster kallas den valda presidenten. De tillträder faktiskt inte den dagen. Och de kan inte tillträda förrän 538 medlemmar i valhögskolan samlas för att rösta. Mötet i valhögskolan äger rum i december, efter valet och efter statliga guvernörer ta emot de "certifierade" valresultaten och förbereda certifieringsbevis för det federala regering.
Väljarna möts i sina egna stater och överlämnar sedan toppmallarna till vice presidenten; sekreteraren för statsdepartementet i varje stat; den nationella arkivaren; och den ordförande domaren i de områden där väljarna höll sina möten.
Sedan i slutet av december eller början av januari efter presidentvalet, den federala arkivaren och representanter från Byrån för det federala registret träffade senatens sekreterare och husets kontorist för att verifiera resultat. Kongressen sammanträder sedan i en gemensam session för att meddela resultaten.
Steg 10: Kom igenom invigningsdagen
Januari 20 är den dag som alla framträdande president ser fram emot. Det är den dag och tid som föreskrivs i den amerikanska konstitutionen för fredlig maktövergång från en administration till en annan. Det är en tradition för den avgående presidenten och hans familj att delta i inkommande presidentens svärd, även om de kommer från olika partier.
Det finns andra traditioner också. Presidenten som lämnar sitt kontor skriver ofta en anteckning till den inkommande presidenten och erbjuder uppmuntrande ord och önskningar. "Grattis till en anmärkningsvärd körning", skrev Obama i ett brev till Trump. "Miljontals har lagt sina hopp i dig, och vi alla, oavsett parti, bör hoppas på utökat välstånd och säkerhet under din mandatperiod."
11. Använder kontor
Detta är naturligtvis det sista steget. Och sedan börjar den hårda delen.