Vad är kontakthypotesen i psykologi?

Kontakthypotesen är en teori inom psykologi som antyder att fördomar och konflikter mellan grupper kan minskas om medlemmarna i grupperna interagerar med varandra.

Key Takeaways: Contact Hypothesis

Kontakthypotesen utvecklades i mitten av 1900-talet av forskare som var intresserade av att förstå hur konflikter och fördomar kunde minskas. Studier på 1940- och 1950-taletfann till exempel att kontakten med medlemmar i andra grupper var relaterad till lägre nivåer av fördomar. I en studie från 1951forskare tittade på hur bo i segregerade eller desegregerade bostäder var relaterade till fördomar och fann att i New York (där bostäder desegregerades), rapporterade vita studiedeltagare lägre fördomar än vita deltagare i Newark (där bostäder fortfarande var segregerade).

En av de viktigaste tidiga teoretikerna som studerade kontakthypotesen var Harvard-psykolog Gordon Allport, som publicerade den inflytelserika boken Fördomens natur 1954. I sin bok granskade Allport tidigare forskning om intergruppskontakt och fördomar. Han fann att kontakten minskade fördomar i vissa fall, men det var inte ett universalmedel - det fanns också fall där kontakt mellan grupperna förvärrade fördomar och konflikter. För att redogöra för detta försökte Allport ta reda på när kontakten arbetade för att minska fördomarna framgångsrikt, och han utvecklade fyra villkor som har studerats av senare forskare.

Enligt Allport är kontakten mellan grupper sannolikt att minska fördomarna om följande fyra villkor är uppfyllda:

1. Medlemmarna i de två grupperna har samma status. Allport trodde att kontakt där medlemmar i en grupp behandlas som underordnade inte skulle minska fördomarna - och faktiskt skulle kunna göra det värre.
2. Medlemmarna i de två grupperna har gemensamma mål.
3. Medlemmarna i de två grupperna samarbetar. Allport skrev, ”Endast den typ av kontakt som leder människor till do saker tillsammans kommer sannolikt att leda till förändrade attityder. ”
4. Det finns institutionellt stöd för kontakten (till exempel om gruppledare eller andra myndighetspersoner stöder kontakten mellan grupper).

Under åren sedan Allport publicerade sin ursprungliga studie har forskare försökt testa empiriskt huruvida kontakt med andra grupper kan minska fördomar. I ett papper från 2006, Thomas Pettigrew och Linda Tropp genomförde en metaanalys: de granskade resultaten från över 500 tidigare studier - med cirka 250 000 forskningsdeltagare - och fann stöd för kontakthypotesen. Dessutom fann de att dessa resultat var inte på grund av självval (dvs. personer som var mindre fördomade valde att ha kontakt med andra grupper, och personer som var mer fördomade valde att undvika kontakt), eftersom kontakt hade en gynnsam effekt även om deltagarna inte hade valt att ha kontakt med medlemmar i andra grupper eller inte.

Medan kontakthypotesen har studerats oftast i samband med rasfördomar, forskare fann att kontakten kunde minska fördomar mot medlemmar av olika marginaliserade grupper. Till exempel kunde kontakten minska fördomar baserade på sexuell läggning och fördomar mot funktionshindrade. Forskarna fann också att kontakten med medlemmar i en grupp inte bara minskade fördomar gentemot den specifika gruppen utan också minskade fördomar gentemot medlemmar i andra grupper.

Vad sägs om Allport: s fyra villkor? Forskarna fann en större effekt på minskning av fördomar när minst ett av Allport-villkoren var uppfyllda. Men även i studier som inte uppfyllde Allport: s villkor minskades fördomarna fortfarande - vilket tyder på att Allport villkor kan förbättra relationerna mellan grupper, men de är inte strikt nödvändiga.

Forskare har föreslagit att kontakt mellan grupper kan minska fördomar eftersom det minskar känslorna av ångest (människor kan vara oroliga för att interagera med medlemmar i en grupp de har haft liten kontakt med). Kontakt kan också minska fördomar eftersom det ökar empati och hjälper människor att se saker ur den andra gruppens perspektiv. Enligt psykolog Thomas Pettigrew och hans kollegor, kontakt med en annan grupp gör det möjligt för människor att "känna hur medlemmarna i gruppgruppen känner och ser världen."

Psykolog John Dovidio och hans kollegor föreslog att kontakt kan minska fördomar eftersom det förändrar hur vi kategoriserar andra. En effekt av kontakt kan vara decategorization, vilket innebär att man ser någon som en individ, snarare än som endast en medlem av sin grupp. Ett annat resultat av kontakten kan vara recategorization, där människor inte längre ser någon som en del av en grupp som de är i konflikt med, utan snarare som en medlem i en större, delad grupp.

En annan anledning till att kontakt är gynnsamt är att det främjar bildandet av vänskap mellan grupplinjer.

Forskare har erkänt det intergruppkontakt kan slå tillbaka, särskilt om situationen är stressande, negativ eller hotande, och gruppmedlemmarna valde inte att ha kontakt med den andra gruppen. I hans bok från 2019 Mänsklighetens kraft, psykologforskare Adam Waytz föreslog att maktdynamik kan komplicera kontaktsituationer mellan grupper och det försök att förena grupper som är i konflikt måste överväga om det finns en maktobalans mellan grupper. Till exempel föreslog han att i situationer där det finns en obalans i makt kan det vara mer troligt att interaktioner mellan gruppmedlemmar är produktiva om den mindre kraftfulla gruppen ges möjligheten att uttrycka vad deras erfarenheter har varit, och om den starkare gruppen uppmuntras att öva empati och se saker ur den mindre kraftfulla gruppens perspektiv.

En särskilt lovande möjlighet är att kontakten mellan grupper kan uppmuntra starkare majoritetsgruppsmedlemmar att arbeta som allierade- det är att arbeta för att få slut på förtrycket och systematiska orättvisor. Till exempel, Dovidio och hans kollegor föreslog att ”kontakten också ger en potentiellt kraftfull möjlighet för majoritetsgruppens medlemmar att främja politiska solidaritet med minoritetsgruppen. ” På liknande sätt tropp - en av medförfattarna till metaanalysen om kontakt och fördomar-berättar New York Magazine Skär det "Det finns också potential för kontakt för att ändra det framtida beteendet hos historiskt gynnade grupper för att gynna de missgynnade."

Medan kontakt mellan grupper inte är ett universalmedel, är det ett kraftfullt verktyg för att minska konflikter och fördomar - och det kan till och med uppmuntra medlemmar i mer kraftfulla grupper att bli allierade som förespråkar rättigheter för marginaliserade medlemmar grupper.

• Allport, G. W. Fördomens natur. Oxford, England: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F., et al. "Minska förhandsgranskning mellan gruppgrupper genom kontakt mellan grupper: 20 års framsteg och framtida riktningar." Gruppprocesser och intergrupprelationer, vol. 20, nr. 5, 2017, sid. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F., et al. "Senaste framsteg inom kontaktgruppsteori." International Journal of Intercultural Relations, vol. 35 nr. 3, 2011, sid. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F. och Linda R. Tropp. "Ett metaanalytiskt test av kontaktgruppsteori mellan grupper." Journal of Personality and Social Psychology, vol. 90, nej. 5, 2006, sid. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. "Kontakthypotesen erbjuder hopp för världen." New York Magazine: The Cut10 februari 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. Den mänskliga kraften: hur vår delade mänsklighet kan hjälpa oss att skapa en bättre värld. W.W. Norton, 2019.