Vad är positiv psykologi?

Positiv psykologi är en relativt ny del av psykologin som fokuserar på mänskliga styrkor och de saker som gör livet värt att leva. Psykologen Martin Seligman anses vara far till denna psykologfilial efter att han ledde anklagelsen för att popularisera den 1998. Sedan dess har den positiva psykologin fått ett stort intresse och skapat uppmärksamhet från både psykologer och allmänheten.

Key Takeaways: Positive Psychology

Medan psykologer har studerat ämnen som lycka, optimism och andra mänskliga styrkor i årtionden, identifierades inte positiv psykologi officiellt som en gren av psykologi fram till 1998 då Martin Seligman valdes till president för American Psychological Association (APA).

Seligman krävde forskning om vad som gör normala människors liv positiva och uppfyllande och föreslog att fältet skulle utveckla interventioner som skulle kunna göra människor lyckligare. Han uttalade att psykologin borde vara lika upptagen av att vårda de goda sakerna i livet som det var med att läka de dåliga. Från dessa idéer föddes positiv psykologi.

Seligman gjorde positiv psykologi som tema för sin tid som APA-president och använde sin synlighet i den rollen för att sprida ordet. Därifrån tog fältet fart. Det fick en hel del uppmärksamhet från mainstream media uttag. Samtidigt första positiva psykologmötet hölls 1999, följt av den första internationella konferensen om positiv psykologi 2002.

Intresse för positiv psykologi har varit högt sedan dess. År 2019 deltog 1 600 personer på World Congress of Positive Psychology, forskning på området har genererat tiotusentals akademiska artiklar, och en fjärdedel av studenterna vid Yale University deltog i en kurs som ägnas ämnet lycka i 2018.

Även om Seligman fortfarande är det namn som är mest förknippat med positiv psykologi, har många andra välkända forskare bidragit till underfältet, inklusive Mihaly Csikszentmihalyi, Barbara Fredrickson, Daniel Gilbert, Albert Bandura, Carol Dweck och Roy Baumeister.

Idag förväxlas positiv psykologi ibland med självhjälpsrörelser, som positivt tänkande. Men som all psykologi är positiv psykologi en vetenskap och använder därför forskning baserad på den vetenskapliga metoden för att nå sina slutsatser om vad som får människor att frodas. Psykolog Christopher Peterson påpekade också att positiv psykologi är tänkt att fungera som ett komplement och förlängning av de områden inom psykologi som fokuserar på psykisk sjukdom och mänsklig svaghet. Positiva psykologer vill inte ersätta eller kasta studien av mänskliga problem, de vill helt enkelt lägga till studien om vad som är bra i livet på området.

Sedan Seligman först uppmärksammade positiv psykologi har flera teorier, idéer och forskningsresultat kommit ut ur underfältet, inklusive:

• Flöde och uppmärksamhet kan hjälpa till att uppmuntra optimal mänsklig funktion.
• Människor tenderar att vara det ganska glad och fjädrande.
• Det finns olika former av lycka - hedonism eller nöje och eudaimonia eller välbefinnande. Eudaimonia har visat sig vara viktigare än hedonism för ett tillfredsställande liv.
• Starka relationer och karaktärstyrkor kan hjälpa till att motverka negativa effekter av bakslag.
• Pengar påverkar inte lyckan förbi en viss punkt, men att spendera pengar på upplevelser kommer att göra människor lyckligare än att spendera den på materiella saker.
• Tacksamhet bidrar till lycka.
• Det finns en genetisk komponent för lycka; emellertid kan vem som helst förbättra sin lycka genom praxis som optimism och altruism.

Trots dess pågående popularitet har positiv psykologi kritiserats av ett antal olika skäl. Först, humanistiska psykologer har hävdat att Seligman med positiv psykologi kräver kredit för arbete som tidigare utförts inom humanistisk psykologi. Och faktiskt humanistiska psykologer gillar Carl Rogers och Abraham Maslow fokuserade sin forskning på den positiva sidan av den mänskliga erfarenheten år innan Seligman vände sig till positiv psykologi. Maslow myntade till och med termen positiv psykologi, som han använde i sin bok Motivation och personlighet 1954. Å andra sidan insisterar positiva psykologer att deras forskning är baserad på empiriska bevis medan humanistisk psykologi inte är det.

Trots positiva psykologers testament till deras vetenskapliga karaktär har vissa sagt att forskning producerad av delfältet är ogiltig eller överskattad. Dessa kritiker anser att fältet har gått för snabbt från forskning till praktiska insatser. De hävdar att den positiva psykologins resultat inte är tillräckligt starka för att stödja verkliga tillämpningar, och som ett resultat av att den sjunker av självhjälpsrörelser och popkultur.

På samma sätt hävdar vissa att positiv psykologi inte tar hänsyn till individuella skillnader utan istället presenterar fynd som om de fungerar för alla på samma sätt. Till exempel har psykologprofessor Julie Norem påpekat att positiva psykologstrategier gillar att öka optimismen och kultivera positiva känslor skulle kunna slå tillbaka för individer som hon försvarar defensivt pessimister. Defensiva pessimister skyddar sig mot ångest genom att beakta varje negativt resultat som kan komma ur en situation. Detta får dem att arbeta hårdare för att undvika dessa möjligheter. Däremot, när dessa individer pressas till att fokusera på optimism och positiva känslor, minskar deras prestanda. Dessutom, när personer med låg självkänsla upprepar ett personligt bekräftande uttalande (t.ex. "Jag är en älskvärd person ”), det gör att de känner sig värre än människor med låg självkänsla som inte upprepade det påstående.

En annan kritik av positiv psykologi är att det är det också individualistisk, vilket har lett till offrets skyllning. Dessa kritiker hävdar att fältets meddelanden innebär att om en individ inte kan använda positiva psykologitekniker för att göra sig själv lyckliga, är det deras eget fel.

Slutligen har vissa föreslagit att positiv psykologi är begränsad av kulturell partiskhet. Inte bara har majoriteten av forskningen inom området bedrivits av västerländska forskare, positiv psykologi resultat har ofta kommit från ett vitt medelklassperspektiv som ignorerar frågor som systemisk ojämlikhet och fattigdom. Nyligen har emellertid försök gjorts att utvidga resultaten i positiv psykologi för att integrera perspektiv från icke-västerländska länder och en mångfald av bakgrunder.

• Ackerman, Courtney E. "Vad är positiv psykologi och varför är det viktigt?" Positiv psykologi, 28 november, 2019. https://positivepsychology.com/what-is-positive-psychology-definition/
• Azar, Beth. "Positiva psykologiska framsteg, med växande smärta." Monitor på psykologi, vol. 42, nr. 4, 2011, https://www.apa.org/monitor/2011/04/positive-psychology
• Cherry, Kendra. "Fältet för positiv psykologi." VerywellMind1 oktober 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-positive-psychology-2794902
• GoodTherapy. "Positiv psykologi", 19 juni 2018. https://www.goodtherapy.org/learn-about-therapy/types/positive-psychology
• Peterson, Christopher. "Vad är positiv psykologi och vad är det inte?" Psykologi idag, 16 maj 2008. https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-good-life/200805/what-is-positive-psychology-and-what-is-it-not
• Smith, Joseph. "Är den positiva psykologin allt som den har knakats till?" Vox, 20 november 2019.https://www.vox.com/the-highlight/2019/11/13/20955328/positive-psychology-martin-seligman-happiness-religion-secularism
• Seligman, Martin. "The New Era of Positive Psychology." TED2004, Februari 2004.
• Snyder, C.R., och Shane J. Lopez. Positiv psykologi: Vetenskapliga och praktiska utforskningar av mänskliga styrkor. Sage, 2007.