Hur kapitalismen har förändrats under 700 år

De flesta människor i dag känner till begreppet "kapitalism" och vad det betyder. Men visste du att det har funnits i över 700 år? Kapitalismen är idag ett mycket annorlunda ekonomiskt system än när den debuterade i Europa på 1300-talet. Faktum är att kapitalismssystemet har gått igenom tre distinkta epoker, som börjar med merkantil och går vidare till klassisk (eller konkurrenskraftig) och sedan utvecklas till keynesianism eller statskapitalism på 1900-talet innan det skulle förändras ännu en gång in i den globala kapitalismen vi känner idag.

Enligt Giovanni Arrighi, en italiensk sociolog, uppstod kapitalismen först i sin merkantilform under 1300-talet. Det var ett handelssystem utvecklat av italienska handlare som ville öka sina vinster genom att undvika lokala marknader. Detta nya handelssystem begränsades tills växande europeiska makter började tjäna på långväga handel, eftersom de började processen för kolonial utvidgning. Av denna anledning, den amerikanska sociologen William I. Robinson daterar början av den merkantila kapitalismen vid Columbus ankomst till Amerika 1492. Hur som helst, vid denna tidpunkt var kapitalismen ett system för att handla varor utanför ens omedelbara lokala marknad för att öka vinsten för handlarna. Det var uppkomsten av "mittmannen." Det var också skapandet av frön från företaget - de aktiebolag som används för att mäklare handeln med varor, som

När tiden gick och europeiska makter som den holländska, den franska och den spanska ökade framträdande, var den merkantila perioden markeras av deras beslag av kontrollen av handeln med varor, människor (som slavar) och resurser som tidigare kontrollerats av andra. De också genom koloniseringsprojekt, flyttade produktionen av grödor till koloniserade länder och utnyttjade slaver och löneslavslavar. De Atlantic Triangle Trade, som flyttade varor och människor mellan Afrika, Amerika och Europa, trivdes under denna period. Det är ett exempel på merkantil kapitalism i aktion.

Denna första epok av kapitalism stördes av dem vars förmåga att ackumulera rikedom begränsades av de styra monarkiernas och aristokratiernas snäva grepp. Den amerikanska, franska och Haitiska revolutioner förändrade handelssystem och den industriella revolutionen förändrade produktionsmedel och relationer betydligt. Tillsammans inledde dessa förändringar en ny epok av kapitalism.

Klassisk kapitalism är den form vi förmodligen tänker på när vi tänker på vad kapitalism är och hur den fungerar. Det var under denna epok som Karl Marx studerade och kritiserade systemet, som är en del av vad som gör att denna version fastnar i våra sinnen. Efter de politiska och teknologiska revolutionerna som nämnts ovan ägde en massiv omorganisation av samhället sted. Borgarklassen, ägare av produktionsmedel, steg till makten inom nybildade nationalstater och a en stor klass arbetare lämnade landsbygdsliv för att bemanna fabrikerna som nu producerade varor på ett mekaniserat sätt.

Denna epok av kapitalism kännetecknades av den fria marknadsidologin, som säger att marknaden borde lämnas för att sortera sig utan intervention från regeringar. Det kännetecknades också av nya maskinteknologier som används för att producera varor och skapandet av distinkta roller som spelats av arbetare inom ett fack arbetsfördelning.

Britterna dominerade denna epok med utvidgningen av deras koloniala imperium, som förde råvaror från sina kolonier runt om i världen till sina fabriker i Storbritannien till låg kostnad. Till exempel konstaterar sociologen John Talbot, som har studerat kaffehandeln hela tiden, att brittiska kapitalister investerade sin ackumulerade förmögenhet i utveckla odling, utvinning och transportinfrastruktur i hela Latinamerika, vilket främjade en enorm ökning av flöden av råvaror till brittiska fabriker. Mycket av arbetet som använts i dessa processer i Latinamerika under denna tid tvingades, förslavas eller betalades mycket låga löner, särskilt i Brasilien, där slaveriet inte avskaffades förrän 1888.

Under denna period var oroligheterna bland arbetarklasserna i USA, Storbritannien och i hela koloniserade länder vanliga på grund av låga löner och dåliga arbetsvillkor. Upton Sinclair skildrade berättigat dessa förhållanden i sin roman, Djungeln. Den amerikanska arbetarrörelsen tog form under denna epok av kapitalism. Filantropi uppstod också under denna tid, som ett sätt för de som blev rika av kapitalismen att omfördela rikedom till dem som utnyttjades av systemet.

När 1900-talet gick upp var USA och nationstaterna i Västeuropa fast etablerade som suveräna stater med distinkta ekonomier begränsade av sina nationella gränser. Kapitalismens andra epok, det vi kallar "klassisk" eller "konkurrenskraftig", styrdes av den fria marknadsidologin och tro på att konkurrens mellan företag och nationer var bäst för alla och var det rätta sättet för ekonomin att fungera.

Efter börskraschen 1929 övergavs dock den fria marknadsidologin och dess kärnprinciper av statschefer, VD och ledare inom bank och finans. En ny era av statligt ingripande i ekonomin föddes, som kännetecknade kapitalismens tredje epok. Målen för statlig ingripande var att skydda nationella industrier från utländsk konkurrens och främja tillväxten av nationella företag genom statliga investeringar i sociala välfärdsprogram och infrastruktur.

Denna nya strategi för att hantera ekonomin var känd som "keynesianismen, Och baserat på teorin om den brittiska ekonomen John Maynard Keynes, publicerad 1936. Keynes hävdade att ekonomin led av otillräcklig efterfrågan på varor och att det enda sättet att avhjälpa det var att stabilisera befolkningen så att de kunde konsumera. De former av statligt ingripande som USA tog genom lagstiftning och programupprättande under denna period kallades kollektivt "New Deal" och inkluderade, bland många andra, sociala välfärdsprogram som social trygghet, tillsynsorgan som Förenta staterna Housing Authority och Farm Security Administration, lagstiftning som lagen om rättvis arbetskraftsnormer från 1938 (som sätter ett lagligt möte på veckotid och satt en minimilön) och utlåningsorgan som Fannie Mae som subventionerade hem inteckningar. New Deal skapade också jobb för arbetslösa individer och satte stillastående produktionsanläggningar för att arbeta med federala program som Arbetar Progress Administration. New Deal inkluderade regleringen av finansiella institut, varav den mest anmärkningsvärda var Glass-Steagall Act från 1933 och ökade skattesatser på mycket rika individer och företag vinster.

Den keynesianska modellen som antogs i USA kombinerat med produktionsboomen som skapades av andra världskriget gynnade en ekonomisk period tillväxt och ansamling för amerikanska företag som sätter USA på väg att vara den globala ekonomiska makten under denna epok av kapitalism. Denna kraftökning drevs av teknologiska innovationer, som radio och senare tv, som gjorde det möjligt för massmedierad reklam att skapa efterfrågan på konsumentvaror. Annonsörer började sälja en livsstil som kunde uppnås genom konsumtion av varor, vilket markerar en viktig vändpunkt i kapitalismens historia: uppkomsten av konsumentism, eller konsumtion som ett sätt att leva.

Den amerikanska ekonomiska utvecklingen av kapitalismens tredje epok föll på 1970-talet av flera komplexa skäl, vilket vi inte kommer att utarbeta här. Planen kläcktes som svar på denna ekonomiska lågkonjunktur av amerikanska politiska ledare och chefer för företag och finans, var en nyliberal plan som grundade på att ångra mycket av de reglerings- och sociala välfärdsprogram som skapades tidigare decennier. Denna plan och dess antagande skapade förutsättningarna för kapitalismens globaliseringoch ledde in i kapitalismens fjärde och nuvarande epok.