3 skäl till varför 'The Handmaid's Tale' förblir relevant

"Handmaid's Tale" är den andra dystopisk verk av spekulativ fiktion - efter George Orwells "1984" - som plötsligt dyker upp på topplistan många år efter utgivningen. Det förnyade intresset för Margaret Atwood klassiska berättelse om ett post-apokalyptiskt Amerika dominerat av en puritansk religiös sekt som minskar de flesta kvinnor till underkuktade uppfödarstatus härrör från både den nuvarande politiska atmosfären i USA och anpassningen till Hulu med Elizabeth Moss, Alexis Bledel och Joseph. Fiennes.

Det som är intressant med "The Handmaid's Tale" är hur många antar att det är mycket äldre än det faktiskt är. Boken publicerades ursprungligen 1985, och även om det för 32 år sedan många människor är förvånade över den inte fästs på 1950- eller 1960-talet; skylla detta på vår tendens att tro att det nuvarande och mycket nyligen förflutna är ganska upplyst. Människor antar att boken är skriven under det som vissa ser som det sista gnädet av patriarkin - före födelsekontroll och kvinnornas frigöringsrörelsen startade den långsamma, irriterande processen att sträva efter jämställdhet för kvinnor och öka medvetandet runt om värld.

Å andra sidan, en bok skriven för tre decennier sedan resonerar fortfarande med en viss makt. Hulu anpassade inte "The Handmaid's Tale" som en vördad klassiker som hålls bakom glaset, utan snarare som ett pulserande, levande litteraturverk som talar till dagens Amerika. Inte många böcker kan behålla den typen av kraft i trettio år, och The Handmaid's Tale förblir en kraftfull nuvarande berättelse — av tre olika orsaker som går utöver politiken.

En aspekt av "The Handmaid's Tale" som ofta förbises är författarens hängivenhet till berättelsen. När författaren själv betraktar berättelsen som ett levande, andande arbete och fortsatte att diskutera och utveckla idéerna i den, berättelsen behåller en del av omedelbarheten som omringade den på offentliggörande.

I själva verket har Atwood faktiskt bara expanderat berättelsen. Som en del av lanseringen av det uppdaterade ljudversion av romanen på Audible (inspelad av Claire Danes 2012, men med en helt ny ljuddesign) Atwood skrev både en efteråt som diskuterade boken och dess arv, men också nytt material som utvidgar historien. Boken slutar berömt med raden "Finns det några frågor?" Det nya materialet kommer i form av en intervju med professor Piexoto, vilket är den typ som fans drömmer om. Materialet utförs av en full roll i Audible-versionen, vilket ger det en rik, realistisk känsla.

Det är också lite sinnesböjande, eftersom slutet på romanen gör det klart att den goda professorn diskuterar Offreds berättelse långt i framtiden, långt efter att Gilead har försvunnit, baserat på ljudinspelningar som hon lämnade bakom, som Atwood själv har noterat gör Audible-versionen lämplig.

Först och främst bör vi notera att Atwood ogillar inte termen "science fiction" när den tillämpas på sitt arbete och föredrar "spekulativ fiktion." Det kan verka som en subtil punkt, men det är meningsfullt. "Handmaid's Tale" innebär inte någon konstig vetenskap eller något otroligt. En revolution upprättar ett teokratiskt diktatur som allvarligt begränsar alla mänskliga rättigheter (och särskilt kvinnors, som till och med är förbjudna att läsa) medan ekologiska faktorer minskar mänsklighetens fertilitet avsevärt, vilket resulterar i skapandet av Handmaids, fruktbara kvinnor som används för föder upp. Inget av det är särskilt sci-fi.

För det andra har Atwood uttalat att ingenting i boken är sammansatt - hon sade faktiskt att det finns "... inget i boken som inte hände någonstans.”

Det är en del av den kylande kraften från "The Handmaid's Tale". Allt du behöver göra är att kolla in några av de mörkare områdena på Internet eller till och med vissa av lagstiftningen organ runt om i landet, för att se att manliga attityder till kvinnor inte förändrats nästan lika mycket som vi kanske tycka om. När USA: s vice president inte äter middag ensam med en kvinna som inte är hans fru, är det inte svårt att föreställa sig en värld som inte är så annorlunda än Atwoods vision som kommer runt... igen.

Faktum är att många har glömt bort 1991 filmanpassning av boken, med ett manus skriven av Harold Pinter och ett skådespel med Natasha Richardson, Faye Dunaway och Robert Duvall - en film som nästan inte skapades trots kraven i dessa namn eftersom projektet stötte på "en vägg av okunnighet, fientlighet och likgiltighet", enligt journalisten Sheldon Teitelbaum as rapporterade i Atlanten. Han fortsätter med att säga att "filmledare avböjde att stödja projektet och säger‛ att en film för och om kvinnor... skulle ha tur om det kom till video. "

Nästa gång du undrar om "The Handmaid's Tale" är så långt framöver, tänk på det uttalandet. Det finns en anledning till kvinnor i Texas nyligen klädd som Handmaids som en form av protest.

Du kan ofta bedöma kraften och påverkan av en roman utifrån antalet försök som görs för att förbjuda den - ett annat spöklikt eko när du anser att kvinnor i romanen är förbjudna att läsa. "Handmaid's Tale" var 37^th 1990-talets mest utmanade bok, enligt American Library Association. Så sent som 2015 klagade föräldrar i Oregon att boken innehöll sexuellt tydliga scener och var antikristen, och studenterna erbjöds en alternativ bok att läsa (vilket säkert är bättre än ett direkt förbud).

Det faktum att "The Handmaid's Tale" fortsätter att vara i den mottagande slutet av dessa slags försök är direkt relaterat till hur kraftfulla dess idéer är. Det är en halt bild från att fira förment ”traditionella värderingar” och könsroller till att verkställa dessa roller på ett grymt, humorlöst och skrämmande sätt. Atwood har uttalat att hon delvis skrev romanen för att ”avskärma” den dystra framtiden som hon lagt ut på dess sidor; med släppandet av det nya Audible-materialet och Hulu-anpassningen kommer förhoppningsvis en ny generation människor att inspireras att avskaffa den framtiden också.

"Handmaid's Tale" förblir ett levande, andningsfullt verk av potentiell historia som är väl värt att läsa eller lyssna på.