De flesta ord har mer än en betydelse, men det krävs en speciell klass av ord - det kallas en contronym på engelska och en autoantónimo (self-antonym) på spanska - att ha två betydelser som är motsatsen till varandra.
De klassiska exemplen är verbet "till sanktion" och dess spanska besläktad, sancionar. Sanktion kan vara en önskvärd sak när det innebär att godkänna, men det kan vara något att undvika när det hänvisar till straff. Vanligtvis kommer kontext att berätta vilken mening som är avsedd.
Contronyms går ibland med andra namn som Janus ord, kontroller och autoantonymer, och contrónimos eller antagónimos på spanska. Här är några av de vanligaste kontronymerna på spanska:
Alquilar
Kärnan betydelsen av alquilar är att bedriva en hyres- eller leasingtransaktion. Det kan betyda antingen att hyra till eller att hyra från.
- Alquilé un coche para mi vacación och México. (Jag hyrde en bil för min semester i Mexiko.)
- Voy a alquilar mi casa a cuatro estudiantes de la universidad. (Jag kommer att hyra mitt hus till fyra studenter från universitetet.)
Arrendar
Arrendar är vanligtvis synonymt med alquilar men är mindre vanligt.
- Tengo el derecho de arrendar la tierra de mi madre. (Jag har rätt att hyra min mors mark.)
- Se dice que es mejor arrendar a los extranjeros porque son muy puntuales en pagar. (De säger att det är bättre att hyra till utlänningar eftersom de är mycket punktliga när de betalar.)
Huesped
Som dess kärna, Huesped (ordet kan vara antingen maskulint eller feminint) avser någon som är involverad i logi. Således kan det hänvisa till antingen en gäst eller en värd, vilket senare betyder betydligt mindre vanligt och gammaldags. Dessa dagar, Huesped hänvisar till en värd oftast i biologisk mening.
- Permanecimos como sus huéspedes aquel fin de semana. Vi stannade som hennes gäster den helgen.
- Los parásitos polled ser transmitidos de un huésped a otro a través del consumo de alimentos y de agua contaminados. Parasiter kan överföras från en värd till en annan genom konsumtion av förorenad mat och vatten.
Ignorar
"Att ignorera" betyder att veta att något existerar eller inträffar men att agera på annat sätt. Ignorar kan ha den betydelsen, men det kan också betyda att man inte vet att något existerar eller inträffar, precis som ”att vara okunnig”.
- Muchas personas ignoran las señales de problemas cardiacos. (Många ignorerar tecknen på hjärtproblem.)
- Es posible que Peter ignorerar tu nombre. (Det är möjligt att Peter inte känner till ditt namn.)
Limosnero
Som en substantiv, a limosnero är ofta en socialarbetare, en generös person eller någon som tillhandahåller välgörenhet till någon. Men det kan också hänvisa till en tiggare eller någon som är mottagare av välgörenhet.
- El limosnero papal dijo que necesitamos buscar a los pobres para ayudarlos. (Den påvliga almsgivaren sa att vi måste söka de fattiga för att hjälpa dem.)
- Un limosnero murió mientras descansaba en un banco del parque. (En tiggare dog medan han sov på en parkbänk.)
Lívido
Lívido används när man pratar om färgen på någon som är blek eller blek, och den kan också användas när man hänvisar till hud eller kroppsdel som har blivit blåmärken eller svart-blå.
- Se tornó lívida como un fantasma. (Hon blev lika blek som ett spöke.)
- Mi amigo tenía las piernas lívidas desués del accidente. (Min vän hade skadade ben efter olyckan.)
Oler
Som "att lukta" oler kan betyda antingen att avge en lukt eller att uppfatta en lukt.
- El espray procedente de la mofeta huele horriblemente mal. (Sprej från ett skunk luktar fruktansvärt dåligt.)
- Por alguna causa no puedo oler o respirar bien. (Av någon anledning kan jag inte lukta eller andas bra.)
Sancionar
På latin är verbet från vilket sancionar kom från ofta hänvisat till ett dekret eller rättsligt beslut. Eftersom sådana rättsliga åtgärder kan vara antingen positiva eller negativa, sancionar kom att gälla för officiella åtgärder som antingen godkänner eller avvisar en handling av något slag. Som på engelska, substantivformen, la sanción (sanktion), kan ha liknande motsatta betydelser.
- El Congreso sancionó la nueva ley de energías renoveringsmöjligheter. (Kongressen godkände lagen om förnybara energikällor.)
- La maestra me sancionó por mi mala conducta. (Läraren straffade mig för mitt dåliga beteende.)