Medan gruppledarens Mick Jones noggranna karaktär hjälpte till att begränsa Foreigners 80-talsproduktion till bara tre studioalbum, uppfann 70-talet på nytt arena rock band producerade några av decenniets mest minnesvärda och ikoniska låtar. Tyvärr var mängden stark musik från Foreigner under 80-talet ganska tunn, men kvaliteten på bandets bästa låtar, särskilt dess strukturerade, humöriga, tangentbordstunga kraftballader, är ganska anmärkningsvärt. Här är en kronologisk titt på några av Foreigners finaste 80-ögonblick, liksom ett par hits producerade av sångerskan Lou Gramms framgångsrika solokarriär.
Tack Jones för hans uppfinningsrikedom när det gäller musikgenren. På denna hit från 1981 som nådde nr 4 på poplistorna, handlade Foreigners ledare med hårdrockgitarr för vad som väsentligen motsvarar en disko spår punkterad av a saxofon solo, det ostiga instrumentella valet på 80-talet. Naturligtvis är ett annat centralt inslag i sången utan tvekan Gramms typiskt heta och störda vokala tolkning av Jones 'suggestiva men ändå PG-rankade texter. Sätt ihop allt och du har väldigt lite musikaliskt sett som liknar främlingens tidigare arbete. Men det är bra att veta att pojkarna fortfarande var något "hetblodiga" vid denna tidpunkt av deras mogna karriär.
Kanske exemplifieras genius av Jones bäst av Foreigner masterminds beslut att göra en sömlös övergång från arena rockgitarthelt till synth mjuk sten balladeer. Trots allt var en sådan utveckling med säkerhet djärv och ambitiös utöver Foreigner's rykte som en ansiktslös stadionsrockdinosaur. Denna vackra, stigande kärlekssång klättrade hela vägen till nr 2 på poplistorna 1981 och var allestädes närvarande på många radioformat det året. Att höra låten idag lämnar inget mysterium om varför låten blev en sådan sensation, men förvånansvärt var det faktiskt bara uppvärmningen för främlingens största balladframgång som fortfarande kommer. Utländska purister beklagade verkligen frånvaron av Jones gitarr, men de var tvungna att vänja sig härifrån.
Endast lyssnare som är bekanta med Foreigners hela album hit 4 från 1981 kanske känner till denna midtempo, övergångsrocker, men de som förmodligen glädjer sig över sin demonstration av bandledarens Jones exakta och krokfyllda melodik känsla. Låten motsvarar en trevlig och väldigt ödmjuk blandning av Foreigners ursprungliga, ofta hårda rockljud - personifierad av en låt som "Double Vision", till exempel - och den mildare, tangentbordsbaserad lockelse av en melodi som "Waiting for a Girl Like You." Den transcendenta bron ger spårets bästa ögonblick, men det stigande glansen av Gramms sång är bra i hela, som vanliga. Även om det släpptes som en singel som uppträdde blygsamt på poplistorna, kan jag inte skaka känslan av att denna melodi aldrig fick ett rättvist skott.
Ytterligare en lidande berättelse om motståndskraft mot ett falskt romantiskt förhållande, detta annars soliga mittempotal från 4 avslöjar bandet i sin mest kommersiellt genomförbara arena rockform. Gitarrerna är ibland knasiga men inte hotande, medan tangentbordet blomstrar på lämpligt sätt stödjer Jones 'fängslande, melodiska ram. Och även om detta inte är musik som har någon chans att få permanent påverkan på publiken, så är det en ganska underhållande lyssna för lovelorn-rockfans som tycker om Gramms vädjande, högt ställda väster tilltalar damer.
Utländare åtnjöt ett antal träffar under 80-talet, men ingen nådde en nivå av överdriven romantisk längtan lika med denna tangentbordstunga kärleksballad. Jones har alltid varit en underskattad låtskrivare, och hans kommando var aldrig på finare skärm än när lugnet av denna melodis vers exploderar till en crescendo av ett kör perfekt passande för Gramms imponerande höga sång räckvidd. Men det som är mest intressant med låten är hur Gramm och Jones utnyttjar en övertygande själ vibe på något sätt, trots deras obestridda "Dirty White Boy" -status. När evangeliets kör börjar i slutet är det faktiskt ganska transcendent.
Som kanske främlingens humörigaste och mest spökande spår har denna pärla alltid överskuggas av den större, mer allestädes närvarande hitsen på 1984 Agent Provocateur. Det är lite synd, eftersom det stigande och stämningsfulla tangentbordet som ger bränsle låten verkligen förtjänar beröm för sin underbara känsla av melodisk heft. Tagen som Foreigners två sidor kan faktiskt detta spår vara bandets mest perfekta ögonblick: Jones 'kraftfulla produktion och svepande musikaliska idéer hittar ett perfekt äktenskap med Gramms lidande, romantiskt ångestade sång käft. Synd Jones och Gramm kunde inte klara det här på en personlig nivå för att hålla bandets två mest väsentliga medlemmar arbeta tillsammans lite längre och mer konsekvent.
Med denna imponerande Top 5-hit från 1987 bevisade Gramm på övertygande sätt att hans låtskrivning förmågor hade alltid spelat en viktig roll i utländers framgång, utöver hans uppenbara sång bidrag. Under hela denna väckande midtempo-rocker knäpps och kastar Gramms texter framåt med aplomb, och det minnesvärda gitarrdelar verkligen utländska Jones verk, särskilt jämfört med bandets tangentbordstunga senare år. Sammantaget kan detta mycket väl vara den bästa låten på decenniet som direkt produceras av någon medlem av Foreigner, kärleksballader fördömd.
Trots att Jones kom fram med ett soloalbum 1989, är det ingen hemlighet att Gramms soloverk når en mycket bredare publik än vad Jones någonsin kunde göra av sig själv. Och även om denna melodi utan tvekan är svagare än "Midnight Blue", återklämmer verkligen dess fokus på Gramms unika och övertygande vokalstil här. Det är intressant att Jones fortsätter att spela med andra musiker och använder namnet Foreigner utan Gramm under de senaste åren för att vara blygsam framgång, men jag kan inte föreställa mig något universum där gruppens klassiska material separerat från dess ursprungliga sångare gör något annat än blekt in jämförelse.