Vad är statsvetenskap?

Statsvetenskapliga studier regeringar i alla sina former och aspekter, både teoretiska och praktiska. En gång en filosofisk gren, anses politisk vetenskap numera vanligtvis som en samhällsvetenskap. De flesta ackrediterade universitet har faktiskt separata skolor, institutioner och forskningscentra som ägnas åt studiet av de centrala teman inom statsvetenskap. Disciplins historia är praktiskt taget lika lång som med mänskligheten. Dess rötter i den västerländska traditionen är typiskt individualiserade i verk av Plato och Aristoteles, viktigast av allt i republik och den Politik respektive.

Statsvetenskap har ett brett spektrum av grenar. Vissa är mycket teoretiska, inklusive politisk filosofi, politisk ekonomi eller regeringens historia; andra har en blandad karaktär, såsom mänskliga rättigheter, jämförande politik, offentlig förvaltning, politisk kommunikation och konfliktprocesser; slutligen, vissa grenar engagerar sig aktivt i praktiken av statsvetenskap, till exempel gemenskapsbaserat lärande, stadspolitik och ordförande och verkställande politik. Varje examen i statsvetenskap kräver vanligtvis en balans mellan kurser relaterade till dessa ämnen, men framgången som statsvetenskapen har haft i den senaste tiden med högre utbildning beror också på dess tvärvetenskapliga karaktär.

Vad är den mest lämpliga politiska ordningen för ett givet samhälle? Finns det en bästa regeringsform som varje mänskligt samhälle borde tendera till och, om det finns, vad är det? Vilka principer bör inspirera en politisk ledare? Dessa och relaterade frågor har varit i centrum för reflektionen över den politiska filosofin. Enligt Forntida grekiska perspektiv är strävan efter den mest lämpliga strukturen i staten det ultimata filosofiska målet.

För både Platon och Aristoteles är det bara inom ett politiskt välorganiserat samhälle som individen kan hitta sann välsignelse. För Platon är funktionen av en stat parallell med en människas själ. Själen har tre delar: rationell, andlig och aptitlig; så staten har tre delar: den härskande klassen, motsvarande den rationella delen av själen; hjälpmedlen, motsvarande den andliga delen; och den produktiva klassen, motsvarande den smakfulla delen. Platons republik diskuterar de sätt på vilka en stat kan drivas på lämpligt sätt, och på så sätt vill Platon lära en lektion också om den mest lämpliga människan att driva sitt liv. Aristoteles betonade ännu mer än Platon beroendet mellan individen och staten: det ligger i vårt biologisk konstitution för att engagera sig i socialt levande och bara i ett välskött samhälle kan vi fullt ut förverkliga oss själva som människa. Människor är "politiska djur."

De flesta västerländska filosofer och politiska ledare tog Platons och Aristoteles skrifter som modeller för utformningen av deras åsikter och politik. Bland de mest kända exemplen är den brittiska empiristen Thomas Hobbes (1588 till 1679) och den florentinska humanisten Niccolò Machiavelli (1469 till 1527). Listan över samtida politiker som påstod sig ha dragit inspiration från Platon, Aristoteles, Machiavelli eller Hobbes är praktiskt taget oändlig.

Politik har alltid varit otydligt kopplad till ekonomi: när nya regeringar och politik införs, är nya ekonomiska arrangemang direkt involverade eller följer kort efter. Studien av statsvetenskap kräver därför en förståelse av de grundläggande principerna för ekonomi. Analoga överväganden kan göras med avseende på förhållandet mellan politik och lagen. Om vi ​​lägger till att vi lever i en globaliserad värld blir det uppenbart att statsvetenskap nödvändigtvis kräver ett globalt perspektiv och förmågan att jämföra politiska, ekonomiska och rättsliga system runt världen.

Kanske är den mest inflytelserika principen enligt vilken moderna demokratier arrangeras principen om maktdelning: lagstiftande, verkställande och rättsväsende. Denna organisation följer utvecklingen av politisk teoretisering under upplysningens ålder, mest känt är teorin om statsmakt utvecklad av den franska filosofen Montesquieu (1689 till 1755).