Hur mycket mer är högre utbildning värt i kalla hårda pengar än ett gymnasieexamen? Massor.
Män med en doktorsexamen tjänade mer än 1,5 miljoner dollar i livslängd än de med bara ett gymnasieexamen, enligt 2015-statistiken från Social Security Administration. Kvinnor tjänar 1,1 miljoner dollar mer.
En tidigare rapport av U.S. Census Bureau med titeln "Den stora utbetalningen: Utbildningsuppnåendet och syntetiska uppskattningar av arbetslivet"noterade:
"De stora skillnaderna i genomsnittliga arbetslivslöner bland utbildningsnivåerna återspeglar båda differentierade startlöner och även olika inkomstbanor, det vill säga inkomstvägen över ens liv. "
De Bureau of Labor Statistics (BLS) siffror från 2017 visar att medianveckolönen successivt ökar med utbildningsnivån:
- Yrkesexamen: $1,836
- Doktorsexamen: $1,743
- Magisterexamen: $1,401
- Kandidatexamen: $1,173
- Associate's degree: $836
- Någon högskola, ingen examen: $774
- Gymnasiet, ingen högskola: $712
- Mindre än ett gymnasieexamen: $520
"På de flesta åldrar är mer utbildning likvärdigt med högre inkomster, och utdelningen är mest anmärkningsvärd på de högsta utbildningsnivåerna," sade Jennifer Cheeseman Day, medförfattare till rapporten.
Vem tjänar mest?
Det är inte förvånande att läkare och ingenjörer klarar sig bäst. Enligt BLS tjänar anestesiologer, kirurger, barnläkare-gynekologer, ortodontister och psykiatriker över 200 000 dollar per år. Till och med allmänläkare, verkställande direktörer, tandläkare, anestesimedelläkare, piloter och flygingenjörer och petroleumsingenjörer tjänar alla $ 175.000 till $ 200.000.
I kategorin sex siffror finns fortfarande: informationssystemchefer, fotvårdsläkare, arkitekt- och teknikchefer, marknadschefer, ekonomichefer, advokater, försäljningschefer, naturvetenskapschefer och ersättning och förmåner chefer.
Naturligtvis bedriver de flesta sin passion snarare än dollarn när de tittar på karriäralternativ, även om att tjäna potential är ofta en faktor för många.
"Glastak" på intäkterna intakt
Medan fler amerikanska kvinnor än män har fått kandidatexaminer varje år sedan 1982, kunde män med yrkesexamen förväntar sig att kumulativt tjäna nästan två miljoner dollar mer än deras kvinnliga motsvarigheter under deras arbetsliv, enligt 2002 Rapportera.
Även år 2017 tjänade kvinnor i USA: s fönster endast 80% av medianlönen för män, enligt Pew Research Center. Löneklyftan har förblivit stabil under de senaste 15 åren, enligt Pew.
Grader som alltid behövs?
De senaste åren har det skett ett motspel mot att alla ska få en högskoleexamen. Enligt argumentet har undervisningskostnaderna stigit till en sådan nivå att även med högre betalande jobb har det blivit nästan omöjligt att betala av enorma studielån i tid.
Vissa yrken kräver naturligtvis avancerade grader. Men avsaknaden av skickliga yrkesmän har ökat lönerna i dessa yrken, och vissa gymnasieexaminer är det vänder sig till de högre lönen elektriker eller rörmokare utan tiotusentals dollar studielån till betala tillbaka.
En annan trend att undvika studielånsskuld: kompetensutbildning.
Upparbetande VD Stephane Kasriel skriver att frilansare säger att uppdaterade kompetensutbildningskurser är mer värdefulla för dem än deras högskolekurser. Och det verkar vara vad fler arbetsgivare frågar dem om i ansökningar.
Kasriel säger: "Kostnaden för en högskoleutbildning är så hög nu att vi har nått en tipppunkt där skulden ofta inte uppvägs av framtida inkomstpotential."