Life and Work of Nancy Spero, feminist Printmaker

Nancy Spero (24 augusti 1926 – 18 oktober 2009) var en banbrytande feministkonstnär, mest känd för henne anslag av bilder av myt och legende som drogs från olika källor kollagerade med samtida bilder av kvinnor. Hennes arbete presenteras ofta på ett okonventionellt sätt, vare sig det är i form av kodxen eller tillämpas direkt på väggen. Denna manipulering av formen är utformad för att placera hennes verk, som ofta kämpar med teman feminism och våld, i samband med en mer etablerad konsthistorisk kanon.

Snabbfakta: Nancy Spero

Spero föddes 1926 i Cleveland, Ohio. Hennes familj flyttade till Chicago när hon var småbarn. Efter examen från New Trier High School gick hon på Art Institute of Chicago, där hon träffades hennes framtida make, målare Leon Golub, som beskrev sin fru som ”elegant subversiv” inom konst skola. Spero tog examen 1949 och tillbringade året efter i Paris. Hon och Golub gifte sig 1951.

När han bodde och arbetade i Italien 1956 till 1957 noterade Spero de forntida etruskiska och romerska freskerna, som hon så småningom skulle införliva i sin egen konst.

Från 1959-1964 bodde Spero och Golub i Paris med sina tre söner (den yngsta, Paul, föddes i Paris under denna tid). Det var i Paris som hon började ställa ut sitt verk. Hon visade sitt arbete i flera utställningar på Galerie Breteau under hela 1960-talet.

Nancy Speros arbete är lätt att känna igen, gjorts genom att upprepade gånger skriva ut bilder i en icke berättande sekvens, ofta i kodform. Codexen och rullningen är gamla sätt att sprida kunskap; genom att använda kodxen i sitt eget arbete sätter Spero sig därför in i historiens större sammanhang. Användningen av kunskapsbärande kodx för att visa bildbaserat arbete ber betraktaren att känna till "berättelsen". I slutändan är Speros konst dock antihistorisk, som upprepade bilder av kvinnor i nöd (eller i vissa fall kvinnor som huvudperson) är tänkta att måla en bild av den oföränderliga naturen hos det kvinnliga tillståndet som antingen offer eller hjältinna.

Speros intresse för rullningen härleddes också delvis från hennes insikt att den kvinnliga figuren inte kunde undkomma granskningen av den manliga blicken. Således började hon göra verk som var så expansiva att vissa delar bara kunde ses i perifert syn. Detta resonemang sträcker sig också till hennes fresco-arbete, som placerar hennes figurer utanför räckhåll på en vägg - ofta mycket högt eller dold av andra arkitektoniska element.

Spero härledde sina metallplattor, som hon brukade skriva ut samma bild om och om igen, från bilder hon mötte i sin dagliga dag, inklusive annonser, historiska böcker och tidskrifter. Hon skulle så småningom bygga upp vad en assistent kallade ett ”lexikon” av kvinnliga bilder, som hon nästan skulle använda som ordinär för ord.

Den grundläggande positionen för Speros arbete var att omarbeta kvinnan som huvudpersonen i historien, eftersom kvinnor "har varit där" men "har skrivits ut" från historien. ”Det jag försöker göra,” sade hon, ”är att välja de som har en mycket kraftfull vitalitet” för att tvinga vår kultur att vänja sig att se kvinnor i rollen som makt och heroism.

Speros användning av den kvinnliga kroppen försöker emellertid inte alltid representera den kvinnliga upplevelsen. Ibland är det ”en symbol för offer för både män och kvinnor, ”eftersom kvinnokroppen ofta är platsen för våld. I hennes serie om Vietnamkriget är bilden av kvinnan avsedd att representera alla människors lidande, inte bara de hon väljer att skildra. Speros skildring av kvinnan är ett porträtt av det universella mänskliga tillståndet.

Som hennes verk utan tvekan antyder, var Spero själv uttalad om politik, upptagen av frågor som var så olika som våldet led i krig och orättvis behandling av kvinnor i konstvärlden.

Om hennes ikoniska War Series, som använde den hotfulla formen av en amerikansk arméhelikopter som en symbol för de grymheter som utfördes i Vietnam, sa Spero:

"När vi kom tillbaka från Paris och såg att [USA] hade engagerat sig i Vietnam, insåg jag att USA hade tappat sin aura och sin rätt att hävda hur rena vi var."

Förutom sitt anti-krigsarbete var Spero medlem i Art Workers Coalition, Women Artists in Revolution och Women’s Ad Hoc-kommittén. Hon var en av grundarna av A.I.R. (Artists-in-Residence) Gallery, ett samarbetsarbete för kvinnliga konstnärer i SoHo. Hon skämtade att hon behövde detta helt kvinnliga utrymme när hon blev överväldigad som den enda kvinnan bland fyra män (hennes man och tre söner).

Speros politik var inte begränsad till hennes konstskapande. Hon betjänade Vietnamkriget, liksom Museum of Modern Art för dess dåliga inkludering av kvinnliga konstnärer i sin samling. Trots hennes aktiva politiska deltagande sa Spero emellertid:

"Jag vill inte att mitt arbete ska vara en reaktion på vad manlig konst kan vara eller vilken konst med ett kapital A skulle vara. Jag vill bara att det ska vara konst. "

Nancy Speros arbete var väl uppskattat under hennes livstid. Hon fick en solo-show på Museum of Contemporary Art Los Angeles 1988 och på Museum of Modern Art 1992 och presenterades på Venedigbiennalen 2007 med en stolpkonstruktion med titeln Ta inga fångar.

Hennes man Leon Golub dog 2004. De hade varit gift i 53 år och arbetade ofta sida vid sida. I slutet av sitt liv blev Spero lamslagen av artrit, vilket tvingade henne att arbeta med andra konstnärer för att producera sina tryck. Men hon välkomnade samarbetet, eftersom hon gillade hur inverkan från en annan hand skulle förändra känslan av hennes tryck.

Spero dog 2009 vid en ålder av 83 år och lämnade en arv som kommer att fortsätta att påverka och inspirera konstnärer som kommer efter henne.

• Bird, Jon et al. Nancy Spero. Phaidon, 1996.
• Cotter, Holland. "Nancy Spero, Artist Of Feminism, Is Dead At 83". NY Times. Com, 2018, https://www.nytimes.com/2009/10/20/arts/design/20spero.html.
• "Politik & protest". ART21, 2018, https://art21.org/read/nancy-spero-politics-and-protest/.
• Searle, Adrian. "Nancy Speros död betyder att konstvärlden tappar samvete". Väktaren, 2018, https://www.theguardian.com/artanddesign/2009/oct/20/nancy-spero-artist-death.
  Sosa, Irene (1993). Woman as Protagonist: The Art of Nancy Spero. [video] Finns på: https://vimeo.com/240664739. (2012).