Biografi om Kurt Schwitters, tysk collagekonstnär

Kurt Schwitters (20 juni 1887 - 8 januari 1948) var en tysk collage konstnär som förutsåg många senare rörelser inom modernistisk konst, inklusive användningen av hittade föremål, Popkonstoch konstinstallationer. Ursprungligen påverkad av Dadaism, skapade han sin egen stil, som han kallade Merz. Han använde hittade föremål och föremål som andra ansåg som sopor för att skapa estetiskt tilltalande konstverk.

Snabbfakta: Kurt Schwitters

Kurt Schwitters föddes i en medelklassfamilj i Hannover, Tyskland. Vid 14 års ålder fick han ett epileptiskt anfall, ett tillstånd som återkom under stora delar av hans liv och hade en betydande inverkan på hur han såg på världen.

Schwitters började studera konst vid Dresden Academy 1909 och sökte en traditionell karriär som målare. 1915, när han återvände till Hannover, återspeglade hans arbete a post-impressionist stil, som inte visar någon påverkan från modernistiska rörelser som kubism.

I oktober 1915 gifte han sig med Helma Fischer. De hade en son som dog som ett spädbarn och en andra son, Ernst, född 1918.

Inledningsvis befriade Kurt Schwitters epilepsi honom från militärtjänst under första världskriget, men när värnplikten utvidgades sent i kriget mötte han rekrytering. Schwitters tjänade inte i strid, men han tillbringade de senaste 18 månaderna av kriget som en teknisk föredragande på en fabrik.

Den tyska regeringens ekonomiska och politiska kollaps i slutet av 2007 första världskriget påverkade Karl Schwitters konst. Hans målning vände sig mot expressionistiska idéer, och han började plocka upp strö på gatorna som hittade föremål att införliva i konstverk.

Schwitters fick uppmärksamhet från andra konstnärer i efterkrigstidens Berlin med sin första enpersonutställning på Der Sturm Gallery. Han skapade en icke-sensisk Dada-påverkad dikt, "En Anna Blume," för evenemanget och visade sina första collageverk. Genom att använda föremål som andra skulle betrakta som skräp illustrerade Schwitters sin idé om att konst skulle kunna komma från förstörelse.

Kurt Schwitters var plötsligt en respekterad medlem av Berlin-avantgarden. Två av hans närmaste samtida var den österrikiska konstnären och författaren Raoul Hausmann och den tysk-franska konstnären Hans Arp.

Medan han arbetade direkt med många artister i Dada-rörelsen, ägnade Kurt Schwitters sig åt utvecklingen av sin egen stil som han märkte Merz. Han antog namnet när han hittade en bit av en annons från den lokala banken eller kommerz som bara innehöll de sista fyra bokstäverna.

Tidningen Merz dök först ut 1923. Det hjälpte till att stelna Schwitters plats i den europeiska konstvärlden. Han stödde föreläsningar och föreställningar av ett brett utbud av Dada-artister, musiker och dansare. Han skapade ofta collage för att hjälpa till att marknadsföra händelserna.

Merz-collagestilen kallas också ofta "psykologisk collage." Kurt Schwitters arbete undviker icke-sensisk konstruktion genom att försöka förstå världen med en harmonisk sammansättning av hittade objekt. Materialen inkluderade ibland vittiga referenser till aktuella händelser, och andra gånger var självbiografiska inklusive bussbiljetter och artiklar som vänner gav konstnären.

1923 började Kurt Schwitters byggandet av Merzbau, ett av de mest ambitiösa av hans Merz-projekt. I slutändan förvandlade han sex rum i familjens hus i Hannover. Processen var gradvis och omfattade bidrag från konst och föremål från Schwitters ständigt växande nätverk av vänner. Han slutförde det första rummet 1933 och expanderade därifrån till andra delar av huset tills han flydde till Norge 1937. Ett bombningsfall förstörde byggnaden 1943.

På 1930-talet spridde Kurt Schwitters rykte internationellt. Hans verk dök upp i två landmärken 1936-utställningar på Museum of Modern Art 1936. En show fick titeln Kubism och abstrakt konst och den andra Fantastisk konst, Dada och surrealism.

1937, Nazi regeringen i Tyskland märkte Kurt Schwitters verk "degenererade" och konfiskerade det från museer. Den 2 januari 1937, efter att ha upptäckt att han var efterlyst för en intervju med Gestapo, flydde Schwitters till Norge för att gå med sin son som lämnade en vecka tidigare. Hans fru Helma stannade kvar i Tyskland för att hantera sin egendom. Hon besökte Norge regelbundet fram till utbrottet av Andra världskriget i september 1939. Förra gången Kurt och Helma såg var var ett familjefest i Oslo, Norge i juni 1939. Helma dog 1944 av cancer innan andra världskriget avslutades.

Efter att Nazi-Tyskland invaderade och ockuperade Norge 1940, flydde Schwitters till Skottland med sin son och svärson. Som tysk medborgare utsattes han för en serie interventioner av de brittiska myndigheterna i Skottland och England tills han så småningom anlände till Hutchinson Square i Douglas på Isle of Man den 17 juli, 1940.

En samling terrasserade hus runt Hutchinson Square fungerade som ett interneringsläger. De flesta som var bosatta var tyska eller österrikiska. Det blev snart känt som ett konstnärsläger eftersom så många interner var konstnärer, författare och andra intellektuella. Kurt Schwitters blev snart en av de mest framstående invånarna i lägret. Han öppnade snart studioutrymmen och tog på sig konststudenter, av vilka många senare blev framgångsrika konstnärer.

Schwitters fick frisläppande från lägret i november 1941 och han flyttade till London. Där träffade han Edith Thomas, hans följeslagare under de senaste åren. Kurt Schwitters träffade ett antal andra artister i London inklusive den brittiska abstraktkonstnären Ben Nicholson och den ungerska modernistpionjären Laszlo Moholy-Nagy.

1945 flyttade Kurt Schwitters till Lake District of England med Edith Thomas för den sista etappen av hans liv. Han flyttade in i ett nytt territorium i sin målning och skapade vad som betraktas som föregångare till den senare Pop Art-rörelsen i en titel med titeln För Kate efter hans vän, konsthistoriker Kate Steinitz.

Schwitters tillbringade många av sina sista dagar och arbetade på det han kallade "Merzbarn" i Elterwater, England. Det var en rekreation av andan i den förstörda Merzbau. För att behålla sin inkomst tvingades han måla porträtt och landskapsbilder som lätt kunde säljas till invånare och turister. Dessa visar ett starkt inflytande från hans postimpressionistiska förflutna. Kurt Schwitters dog den 8 januari 1948 av kronisk hjärta- och lungsjukdom.

Oavsett om det var avsiktligt eller inte, var Kurt Schwitters en pionjär som förutsåg många senare utvecklingar inom modernistisk konst. Hans användning av hittade material förutsåg det senare collagearbetet av konstnärer som Jasper Johns och Robert Rauschenberg. Han trodde att konst inte kunde vara och inte borde begränsas till en ram på en vägg. Denna synvinkel påverkade den senare utvecklingen av installation och performancekonst. Serien För Kate anses vara proto-pop art genom dess användning av en serietidning konst stil.

Den mest fullständiga representation av Schwitters konstnärliga synvinkel var troligtvis hans älskade Merzbau. Det tillät de i byggnaden att fördjupa sig i en estetisk miljö bestående av hittade föremål, självbiografiska referenser och bidrag från vänner och bekanta.

• Schulz, Isabel. Kurt Schwitters: Color and Collage. Merrill-samlingen, 2010.