Biografi om Francesco Clemente, neo-expressionistisk konstnär

Francesco Clemente (född 23 mars 1952) är en italiensk konstnär som är mest förknippad med den neo-expressionistiska rörelsen. Hans arbete reagerar mot Conceptual och Minimalistisk konst genom att återvända till figurativa idéer och tekniker från det förflutna. Hans arbete påverkas av andra kulturer, mest starkt av Indien, och han samarbetar ofta med konstnärer och filmskapare.

Snabbfakta: Francesco Clemente

Född i en aristokratisk familj växte Francesco Clemente upp i Neapel, Italien. Han studerade arkitektur vid universitetet i Rom. Han har talat om en filosofisk kris som han upplevt som student. Han kände djupt det faktum att alla människor, inklusive honom, så småningom skulle dö, och han trodde att han inte hade någon specifik separat identitet eller medvetande från andra. Han sa, "Jag tror att det finns något som en fantasi som delas av de olika kontemplativa traditionerna."

Clementes första separatutställning ägde rum i Rom 1971. Hans verk utforskade begreppet identitet. Han studerade med den italienska konceptkonstnären Alighiero Boetti och träffade den amerikanska konstnären Cy Twombly, som bodde i Italien. Boetti och Clemente reste till Indien 1973. Där mötte Clemente det indiska buddhistiska begreppet anatman, eller brist på själv, som blev ett centralt tematiskt inslag i hans arbete. Han öppnade en studio i Madras, Indien och skapade sin serie serie med gouache-målningar 1981 med titeln Francesco Clemente Pinxit medan jag arbetade med målare i de indiska delstaterna Orissa och Jaipur.

1982 flyttade Clemente till New York City, där han snabbt blev en armatur i konstscenen. Sedan dess har han bott främst i tre olika städer: Neapel, Italien; Varanasi, Indien; och New York City.

Francesco Clemente blev en del av det som var känt som Transavanguardi eller Transavantgarde rörelse bland konstnärer i Italien. I USA betraktas rörelsen som en del av den bredare neo-expressionistiska rörelsen. Det är en skarp reaktion på konceptuell och minimalistisk konst. Neo-expressionisterna återvände till figurativ konst, symbolik och en utforskning av känslor i sina verk.

Neo-expressionism uppstod i slutet av 1970-talet och började dominera konstmarknaden under första hälften av 1980-talet. Rörelsen fick skarp kritik för utelämnande eller marginalisering av kvinnliga konstnärer till förmån för alla manliga shower.

Clemente stod i centrum för ibland upphettade diskussioner om neo-expressionism och dess äkthet. Med sin relativa brist på politiskt innehåll kritiserade vissa observatörer rörelsen för att vara i sig konservativ och marknadsfokuserad istället för att vara upptagen av skapandet av själva konsten. Clemente svarade att han inte kände att det var nödvändigt att "manipulera med verkligheten" i sitt arbete och sa att han föredrog att presentera världen eftersom den verkligen existerar.

Ett av Clementes mest kända neo-expressionistiska verk är hans 1983-stycket "Namn." Den livligt färgade målningen visar en man som liknar Clemente och stirrar ut mot betraktaren. Det finns små versioner av mannen inuti örat, ögonuttag och mun.

Ett annat betydande porträtt i Clementes karriär är hans målning från 1997 med titeln "Alba", med konstnärens hustru. Hon är ett vanligt ämne för hans målningar. I porträttet ligger hon i en något obekväm ställning. Bilden känns som om den pressas in i ramen, vilket ger tittaren en klaustrofob känsla. Många av Clementes porträtt har en liknande förvrängd, nästan obekväm stil.

På 1980-talet inledde Francesco Clemente en serie samarbeten med andra konstnärer, poeter och filmskapare. En av de första av dem var ett 1983-projekt med Andy Warhol och Jean-Michel Basquiat. Artisterna började sina egna individuella målningar och bytte sedan ut så att nästa konstnär kunde lägga till sitt eget innehåll. Resultatet blev en serie dukar fulla av dramatiska blomster som direkt kan kännas igen som tillhörande en enskild konstnär; dessa blomstrar kolliderar i och överlappar varandra.

1983 började Clemente sitt första projekt med poeten Allen Ginsberg. Ett av deras tre samarbetsverk är boken White Shroud, med illustrationer av Francesco Clemente. På 1990-talet arbetade Clemente med poeten Robert Creeley på en serie böcker.

Ett annat gemensamt projekt var Clementes 2008-arbete med New Yorks Metropolitan Opera. Han arbetade först med det berömda operaföretaget när han skapade ett stort banner för Philip Glass-operaen Satyagraha. Senare under året skapade Clemente en serie målningar som heter Sopranos: porträtt av divorna som presenterades i Metropolitan Operas säsong 2008-2009. De skapades under en fyra-månadersperiod och presenterade sångare i sina scenroller.

Francesco Clemente började sin associering med filmbranschen 1997, då han kom ut som en hypnoterapeut i Good Will Hunting. 1998 skapade Clemente ungefär tvåhundra målningar för regissören Alfonso Cuarons anpassning av Charles Dickens' klassisk Stora förväntningar.

2016 kom Clemente fram i en film av oberoende författare, regissör och skådespelare Adam Green med titeln Adam Green's Aladdin. I omarbetningen av arabiska nätter berättelse, Aladdins dysfunktionella familj bor i en genomsnittlig amerikansk stad som styrs av en korrupt sultan. Francesco Clemente framträder som släkten Mustafa.

Clemente är ett vanligt ämne för TV-intervjuer. En av de mest kända är en utökad intervju med Charlie Rose 2008 från hans självtitulerade PBS-show.

Clementes arbete trotsar ofta specifik karaktärisering. Även om han använder figurtekniker förknippade med neo-expressionism, är hans stycken inte alltid intensivt känslomässiga i innehåll. Han tar ivrigt inspiration från andra konstnärstraditioner än sina egna. Han uppmuntrar andra artister att djärva experimentera med media och tekniker som är nya för dem.

Resor, vardagsliv och studier i Indien påverkar Francesco Clementes arbete starkt. Han har ivrig studerat indiska andliga texter och började studera sanskrit 1981 i New York. 1995 tog han en resa till Mount Abu i Himalaya och målade en akvarell en dag i 50 dagar i rad.

Solomon R. Guggenheim-museet i New York organiserade ett stort retrospektiv av Clementes arbete år 2000. 2004 följde ytterligare ett retrospektiv på Irish Museum of Modern Art i Dublin.

• Dennison, Lisa. Clemente. Guggenheim Museum Publications, 2000.